“廖捕头，怎么连你也！”
汤成正要训斥两句，忽然被马季打断：“经过本官接二连三的打压，这帮山匪的气焰也被灭去不少，既然如此，那就今日将黑风寨全部肃清，永诀后患！”
他虽然对于王强这般越过宣化县，直接进攻黑风寨的举动有些不满。
但现在山匪俨然被逼入绝境，再加上旁边还有诸多跪地请命的百姓。
剿匪，已箭在弦上，不得不发！
“马大人明鉴！”
“此举若成，咱们以后再也不用担心被山匪打劫了！”
众百姓齐声高呼。
“诸位请起，这是本官分内职责，何足挂齿。”马季表现出一副干吏的作风，吩咐调令道，“廖捕头听命！”
“在！”那精壮汉子廖志道。
“速去调八百府兵！”
“是！”
廖志火速清点调兵。
马季又道：“汤师爷。”
“下官在。”
“命你任剿匪总指挥，由洛北县府兵协作，共同剿匪！”
汤成作揖：“下官领命。”
王强等听到这句话，纷纷皱起眉头，若是剿匪完毕，当是他们洛北府兵头功一件。
被马季这么一说，他们反倒成了可有可无的人物。
看着弟兄们的情绪有些低沉，王强只好安抚道：“反正黑风寨的脏银等都已被搬回洛北县，这些虚名倒也不用太在意。”
“虚名也倒罢了，接下来的剿匪恐怕就没那么顺利了。”
李观棋冷不丁道。
“观棋兄弟是说那姓汤的会恶意刁难？”
“但愿是我想多了。”
李观棋淡淡道，正所谓上梁不正下梁歪，就凭马季那种昏庸无能的县官，能调教出来什么好货色，不过是蛇鼠一窝罢了。
很快，所有府兵已经集结完毕，加起来总共有一千余众，人数上旗鼓相当，甚至稍有领先。
廖志率先开口道：“汤师爷，黑风寨建立以前，那帮山匪还有一个窝点，现在老巢被毁，此刻定会在那窝点集结！”
“有道理，看来剿匪还得看咱们宣化县的将士啊！”汤成意有所指的说道。
“老匹夫，你说什么！”
孙绍暴脾气上来，冷着脸道。
王强急忙打圆场道：“汤师爷，事不宜迟，咱们还是赶紧出发吧。”
“哼。”汤成冷哼道，“有劳廖捕头带路。”
“踏马的，要不是黑风寨犯我洛北县，再加上为了观棋能当上巡山司司长，老子才懒得理会这闲事！”
孙绍骂骂咧咧，被宣化县的狗屁态度搞得心里直窝火。
陈老刀劝道：“只会逞些口舌之快罢了，孙老弟不必在意。”
浩浩荡荡的行军阵一路向北出发，但见群山环绕，山林密布，半山腰处果然看见有浓烟冒出，山路上脚步杂乱，一看就是新留下的踪迹。
“找到了！”
廖志凝视着前方，须臾又叹了口气。
王强问道：“廖捕头何故叹气？”
廖志神色晦暗道：“山匪所在的地方易守难攻，咱们就这么冲将上去，恐怕会吃败仗。”
王强若有所思道：“不如我们就在此地蹲守，于下山要塞派重兵把守，将他们活活困死！”
“不妥。”廖志摇了摇头，“金鹏生性狡猾，在半山腰一直备有物资，十天半个月都未必能成。”
“而且这还不是最主要的原因——”
“哦？”王强道，“还请廖捕头明示。”
廖志面露尴尬，欲言又止。
“马季此番是被迫下令剿匪，如果不能一击必中，很快就会鸣金收兵，另作打算。”
冷淡的声音飘出，众人登时为之一怔。
廖志瞪大双眼，半晌才开口道：“李郎君才思敏捷，在下由衷佩服。”
“我有办法了！”
汤成观察一番周围环境，兴高采烈地喊道，“现在刮的是西北风，我们何不一把火烧上山，借着这猛烈风势，将这伙山匪活活烧死！”
廖志眼前一亮：“汤师爷这主意甚好。”
王强也附议道：“在下觉得也可行！”
“那就这么办！”
汤成沾沾自喜，正要发号施令，马上又被打断道：“不可！”
“小崽子，这有你说话的份吗？”汤成冷着脸。
廖志则是比较客气地问道：“李郎君有何见解？”
李观棋凝视着高山密林，严肃道：“现在刮的虽然是西北风，但风向马上就会转变，届时东南风一起，火势反烧，正好如了那帮山匪的意！”
廖志倒吸口凉气，急忙问：“李郎君还通晓天文地理？”
“通晓个屁，乳臭未干的猴崽子罢了，竟也敢在本官面前危言耸听！”
汤成冷嘲热讽道。
王强甩着脸色：“汤师爷，你差不多行了，真当我们洛北县是好欺负的？”
“再者说观棋兄弟料事如神，多加点小心也没错吧。”
汤成“呵呵”笑道：“马大人任命我为总指挥，你们只是协作，没有发号施令的资格！”
“如果怕死的话就闪到一边去，省得阻碍本官的剿匪大计！”
“你！”
王强刚要回怼两句。
汤成却是没有再给他这个机会，厉声打断道：“廖捕头，即刻调兵点火，准备烧山！”
“这——”
廖志皱了皱眉，他虽然和李观棋仅有一面之缘，但对这胆识过人，心思缜密的青年也十分佩服，不禁犯起嘀咕。
汤成抬高音调道：“廖捕头，你想抗命？”
“属下不敢。”
廖志思量再三，只得点头，带着人马，沿路倒上火油等易燃品。
伴随着火把的扔进。
轰！
黑夜中蓦然燃烧起熊熊烈焰，再被风一吹，瞬间烧起大片，向山腰蜿蜒。
“不好了大当家的，狗日的官兵放火烧山了！”
藏在半山腰的山匪大呼小叫道。
“这帮狗贼！”金鹏目眦尽裂，紧紧握着刀鞘，苦想着破局之法。
山脚的汤成则是捻着胡须，面露得意：
“如此一来，不出两个时辰，就能将黑风寨的山匪全部烧光！”
“汤师爷锦囊妙计，兵不血刃地就能剿灭山匪，可喜可贺啊！”
“比某些自以为是，只会说大话的蠢材可强多了！”
“呵呵，那小子岂能和汤师爷比？”
旁边的府兵一边溜须拍马，一边拉踩着李观棋。
话还没有说完，忽听一厉喝骤然响起：“不好了，风向改变，火势朝我们这边烧过来了！”
……