残局如棋
寅时的更漏声渗过椒房殿的琉璃瓦，沈清澜指尖捏着半枚裂开的玉珏，烛火将剪影投在《山河社稷图》上。昨夜朱雀门的喊杀声犹在耳畔，此刻案头却摆着秦相府送来的密函——泛黄的宣纸上拓着萧煜笔迹：\"清澜可弃。\"
\"娘娘，陛下宣您去御书房。\"宫女捧着金丝鸾纹斗篷跪在屏风外，却见皇后突然拂袖扫落青玉笔架。碎玉迸溅的脆响中，沈清澜盯着铜镜里凤冠霞帔的身影，忽然想起大婚那日萧煜执起她的手说：\"朕要这江山，也要真心。\"
殿外忽起喧哗，三百禁军铁甲碰撞声震得宫灯乱晃。沈清澜抓起妆奁暗格中的虎符，这是沈家最后的底牌。
迷雾重重
太医院地窖里，苏婉儿在冰玉床上蜷成弓形。狼毒顺着血脉游走，每寸骨头都像被利齿啃噬。恍惚间听见萧煜在训斥太医：\"若救不活她，你们就跟着陪葬！\"
\"陛下......不可......\"她挣扎着扯住龙袍衣袖，却摸到袖中藏着的密信。借着烛光瞥见\"沈氏通敌\"四字，惊得猛然清醒：\"这是秦相的离间计！\"
萧煜反手扣住她手腕，眼底猩红如困兽：\"今晨在沈家别院搜出北狄密函，笔迹与清澜的奏折分毫不差。\"他忽然将人死死按进怀里，声音发颤：\"连你都替她说话？\"
地窖石门轰然开启，暗卫满身是血跌进来：\"禀陛下，皇后娘娘持虎符调走了西山大营三万精兵！\"
血色黎明
京郊三十里外的落雁坡，沈清澜素衣白马立于军阵前。晨雾中浮现出秦相的车驾，八匹墨骊马拉着玄铁囚车，里面蜷着个血肉模糊的人——正是她半月前派往北疆查案的兄长。
\"虎符换人，这笔买卖划算得很。\"秦相抚着紫檀手杖轻笑，\"娘娘可知昨夜苏姑娘中的狼毒，需以北狄王庭的雪莲为引？\"他忽然掀开囚车帷幕，露出十个药匣，\"每过一刻钟，老臣就毁一株。\"
沈清澜攥着虎符的指节泛白，身后忽然传来大地震颤。地平线尽头，玄色龙旗如黑云压城——是萧煜的亲征军！
\"放箭！\"秦相暴喝声响起的刹那，沈清澜纵马冲向囚车。三百死士从雾中暴起，箭雨擦着她鬓边金步摇掠过，钉入身后亲卫的咽喉。
真心如刃
萧煜赤红披风在风中绽如血莲，鸣镝箭穿透三个死士的咽喉，直指秦相眉心。混战中忽见沈清澜扑向囚车，他策马疾驰时，眼角瞥见寒芒——囚车底部竟藏着淬毒弩机！
\"清澜！\"嘶吼声惊起寒鸦，帝王弃了弓箭纵身跃起。沈清澜回头刹那，萧煜已挡在她身前，弩箭穿透肩胛的闷响混着皮肉焦糊味炸开。
秦相的笑声戛然而止。苏婉儿不知何时出现在山崖之上，手中惊鸿剑挑着十株雪莲：\"老贼可认得这个？\"她身后三百江湖客手持连弩，箭簇全部对准秦相。
沈清澜颤抖着撕开萧煜衣襟，却见箭伤处泛着诡异的金芒——这是沈家独门暗器\"金蚕蛊\"！
局中有局
\"为什么......\"沈清澜的泪砸在萧煜染血的胸膛上。帝王艰难抬手抚上她脸颊：\"那封密函......是朕故意让秦相伪造的......\"他咳出血沫，笑容却温柔如年少时：\"唯有如此......才能逼他现形......\"
山风卷起满地密信，苏婉儿踢开秦相尸首走来，将雪莲碾碎敷在萧煜伤口：\"陛下早在三日前就识破蛊毒，特意让民女假死诱敌。\"她忽然单膝跪地，呈上染血的盟书：\"这是从秦相密室找到的，五大权臣与北狄往来的铁证。\"
沈清澜怔怔望着盟书上鲜红的指印，其中赫然有她父亲的私章！萧煜却握住她冰凉的手：\"朕知道沈老将军是被胁迫，他送来的密报......\"话未说完，西边突然升起狼烟——竟是赵将军残部勾结北狄犯边！