杜仲被韩辞的精妙埋伏彻底压垮，站在包围圈中央，整个人显得颓然无力。
韩辞神情冷峻，缓步走到杜仲面前：“杜将军，这局你输了。你的兵，已经无路可退。”
杜仲咬紧牙关，眼角微微抽动。他曾是天阙国的名将，一呼百应，而现在，却不得不在一个义军将领面前低头。他挣扎了片刻，终究还是认命般地叹了口气，垂下了头：“我认输了。韩将军，想要如何处置我，悉听尊便。”
韩辞看着杜仲，嘴角微微上扬：“杜将军，杀你，我并不费力。但你手中还有一座襄城，这才是我真正想要的东西。”
杜仲抬头看向韩辞，隐约猜到了韩辞的意图，但又不敢贸然回应。
“你会替我打开襄城的城门。”
“韩将军，襄城乃是天阙国的重要防线，我若是打开城门，便是背叛朝廷.....那我以后如何自处？”
“你以为你还有‘以后’吗？”韩辞冷冷地反问，“杜仲，你现在已经身陷重围，若不是我一念宽恕，你的尸首早就横在这里了。背叛朝廷？在你举兵侵扰民众时，你早就背叛了。”
杜仲脸色青白交错，手指微微颤抖。
“我若答应你，你会放我一条生路？”杜仲的声音带着一丝绝望和挣扎。
韩辞眼神依旧冰冷：“我可以保你一命，但你的未来在何处，要看你接下来的表现。如果襄城大开，既可以保你活着，也可以保你的家眷无虞。”
“好.....我答应你。”
韩辞点了点头，随即转身对周围的士兵下令：“让杜将军的部队整顿，陪同他前往襄城。他若有任何异动，立刻处决。”
杜仲回到襄城城下，心情复杂至极。城门缓缓打开时，他只觉得心如刀绞，仿佛每一步都踏在深渊的边缘。
城内的守军看到杜仲带着残兵归来，纷纷迎上前来。副将王戍第一时间冲了过来，脸上满是急切：“将军，外面的局势如何？那些义军可还在包围？”
杜仲压下心中的波澜，强装镇定：“敌军暂时退去了，但他们开出了条件。若我们不投降，便将倾尽全力攻城。为了避免城破血流成河，我已与他们约定，三日后开城投降。”
此话一出，全场一片哗然。王戍更是满脸震惊：“将军，襄城是天阙国的屏障，怎能轻易放弃？您当初夺取襄城立下的汗马功劳，难道全都白费了吗？”
杜仲低下头，避开了王戍的目光。他没有解释，也不敢解释。内心的羞耻感如潮水般涌来，让他几乎无法面对这群追随自己的士兵。
“这是命令。”杜仲低声说道，语气中带着不容置疑的决绝，“三日后，所有人不得反抗，准备迎接城门的交接。”
王戍听闻，脸色苍白，喉头滚动，似乎还想说什么，但最终还是咽下了所有反驳的话。
云起站在高地，目睹韩辞指挥三军将杜仲的部队包围，又用心理战和战术逼迫对方开城投降，心中不由得升起一丝钦佩之意。眼见襄城守将三日后投降，云起走上前，对韩辞拱手说道：
“韩将军，此番用兵果然妙不可言，不费一兵一卒便拿下襄城，果真是大将之材！”
韩辞正冷眼注视着前方整齐列队的义军士兵，听到云起的话却没有露出丝毫喜色。他转过身，眼神中带着几分轻蔑，冷冷说道：“兵不血刃？云起，你未免太过天真了。”
云起闻言一愣，微微皱眉：“此言何意？杜仲的军队投降，城门已经打开，这不是您的计谋奏效吗？”
这时，陈贤缓缓走上前，微微一笑，语气平和地说道：
“韩将军，杜仲的投降确实解决了一部分问题，但恐怕并未真正拿下襄城吧？”
韩辞目光微转，露出一丝不动声色的冷意，淡淡问道：“哦？陈先生此言何意？”
陈贤从容不迫地拱了拱手：“杜仲虽然答应开城，但他的手下可未必会心甘情愿。毕竟，杜仲不过是一人，而守城的兵士却是千百个。即便杜仲愿降，但他的将校或是士卒中，必有不服之人。到了开城之日，这些人若是暗中设伏，岂不是将军的兵马反倒陷入城中包围之中？”
韩辞闻言，嘴角微微扬起，显出一抹意味深长的笑意：“陈先生所言，确有几分道理。那依你之见，我该如何处置？”
陈贤抬眼，缓缓说道：“既然杜仲愿降，那不妨让他唱这一出戏。三日后开城之日，名义上是欢迎义军进驻，但实际上，将军当以迅雷之势直接杀进城去，一举控制全局。如此一来，那些犹豫不定的兵士就算有心反抗，也会因为城门失守、主帅被压而士气涣散，最终无力挣扎。所谓‘以降为饵，借势而取’，这才是夺城的最佳之道。”
韩辞听到这里，眼中掠过一丝惊讶。他微微抬起下巴，注视着陈贤，沉吟片刻后开口道：“没想到陈先生竟能看破我的计谋，果然是智谋之士。”
陈贤拱手一礼，嘴角带着淡淡的笑意：“将军胸有成竹，我不过是多嘴罢了。”
韩辞轻哼一声，语气虽冷却不乏赞赏：“识人用计，我确实还需多仰仗你这样的谋士。希望接下来，我们能够精诚合作，早日平定襄城。”
陈贤不卑不亢地回礼：“为天下苍生，陈某当竭尽全力。”
这一番对话，云起和刘三都在一旁默默听着。刘三表面平静，但心中却对陈贤的睿智更添几分倚重，同时也对韩辞的深谋远虑愈发敬佩。而云起则沉思良久，隐隐觉得这些人各怀才智，但他们的思维方式似乎与自己截然不同——这些人对“局势”有着近乎冷酷的掌控，而他仍在努力适应这种变化。
韩辞听完后，挥手命令道：“来人，把陈贤拖下去，打二十军棍。”
这一句话，让在场的所有人一时愣住。刘三急忙上前一步，试图替陈贤说情：“韩将军，陈贤是我的谋士，他所言不过是为了协助将军夺城，您为何.....”
韩辞抬手打断刘三的话，目光如冰般冷冽：“军中大事，非议者罪。不论是何人，只要敢在外人面前妄议军事机密，就得接受惩处。军法无情，主公，这一点你该比我更清楚。”
他说话时目光落在云起身上，虽然没有明言，但“外人”二字的含义已经非常明确。云起感受到韩辞冷漠的目光，心中一阵不悦，却没有开口辩解。他意识到，韩辞对自己从始至终抱有警惕，甚至可能完全不信任他。
陈贤被两名士兵押下，虽然身形瘦弱，但他一声不吭，默默承受了二十军棍。棍杖落在身上，闷响声清晰可闻，每一下都让旁观者心中揪紧。等到行刑结束，陈贤被带回来时，已是满头冷汗，面色苍白。
韩辞冷冷看着陈贤，声音如寒铁：“陈贤，我知道你有些才学，但军中有军规，若再犯，绝不轻饶。”
陈贤勉强支撑着站起身，拱手一礼，嘴唇颤动，却只说了一句：“谢将军教诲。”
刘三走上前扶住陈贤，面带复杂的神色。他回头看向韩辞，眼中带着些许不解，却没有再多说什么。
云起目光闪烁，忍不住冷笑了一声：“韩辞将军，这一出打军棍的戏，可真是叫我长见识了。军规严谨是好事，但将有才之人如此对待，不怕寒了人心吗？”
韩辞却毫不动摇，语气冷漠：“云起，你不是军人，或许不懂。在军中，才学固然重要，但纪律才是根本。若人人都能随意议论军事机密，整个军队早晚溃不成军。”
云起还欲再言，沈红泪轻轻拉住他的衣袖，摇了摇头，用眼神示意他暂时忍耐。云起深吸一口气，将心中不满压了下去。
三日之约渐近，襄城风云变幻，表面的平静之下，暗潮涌动。