众人听着许直说的话语
仿佛阴霾中透出了一缕曙光，脸上纷纷露出恍然大悟之色。
至此，他们终于明晰了朱慈烺推行教育改革的真实用意。
这可真是高瞻远瞩，深谋远虑啊！
长久以来，在传统教育模式的桎梏之下，天下莘莘学子，无一不是埋头苦读四书五经。
因为想要考取功名，想要当官发财，那就只能通过八股取士的制度向上爬。
于是对于出身相对普通的人来说，那就是他们唯一的出路。
除了这一条道路之外，他们根本没有别的跨越阶层的办法。
在他们眼中，这儒家经典便是那通往仕途、光宗耀祖的唯一通途。
以至于偌大的大明，只有极少数敢于突破常规的人，才会将目光投向其他学科领域。
而如今，朱慈烺精心擘画的教育改革，宛如一阵春风，悄然吹进了这略显沉闷的教育天地。
与之相辅相成的全新考试制度，以及与之紧密相连的诱人职位与待遇。
更是如同一盏熠熠生辉的明灯，为无数读书人在迷茫的求知之路上，照亮了新的方向。
众人已然预见，在不久的将来，钻研儒学之外各类学科的读书人，必将如雨后春笋般大量涌现。
因为已经封伯的宋应星，就是无数学子最好的榜样。
要知道在其他部门当官的话，哪怕是做到了内阁首辅与六部尚书这样的高位。
那也是不可能封爵的。
非军功不能封爵，这是大明的铁律。
到目前为止能够打破这条铁律的人，就唯有宋应星一个。
所以除了儒学之外，其他学科的吸引力瞬间就放大了无数倍。
直到此刻，朝堂上的文武大臣，才算是看清了朱慈烺在教育方面的布局。
无数的读书人涌入其他行业。
虽然不是每一个都能够功成名就，但是肯定会诞生很多相关的人才。
他们将带着各自的学识与才华，为大明王朝注入源源不断的新鲜活力，推动这个古老国度迈向全新的发展征程。
吴麟征率先反应过来，他向前迈出一步。
满脸崇敬的高声赞颂道：“许大人所言甚是，陛下圣明，吾皇万岁。”
那声音坚定有力，仿佛要将对皇帝的钦佩之情传至九霄云外。
紧接着，群臣仿佛受到了某种感召。
纷纷齐声高呼道：“陛下圣明，吾皇万岁……”
朱慈烺身着明黄色龙袍，端坐在首位之上。
看着这些文武大臣明白了他的用意，不禁微微点点头。
转头看向工部尚书王家彦。
微笑着说道：“王爱卿，想必你也清楚，无论是打造那动力强劲的火车头，还是修筑贯穿南北的铁路，钢铁，无疑是其中最为关键且不可或缺的要素。
虽说在高丽半岛与扶桑等地，我大明已设有不少大型的矿场与炼钢炼铁厂，看似布局广泛，但就目前的形势而言，钢铁产量仍远远无法满足我们日益增长的需求。朕上次特意命你们全力改进炼钢技术，不知如今成效究竟如何了？”
王家彦听闻，赶忙整了整朝服，恭敬地走出队列，上前几步，俯身行礼。
语气中带着几分谨慎与诚恳的回禀道：“启禀陛下，臣等日夜不敢懈怠，目前已取得些许成效。经过工部工匠们的不懈努力，炼铁炼钢的效率较之前确有提升，大约提高了两成左右。
不过与陛下所期望达到的效果相比，仍存在较大差距，臣深感愧疚。臣往后必将更加用心，力求不让陛下失望……”
王家彦微微低头，额头上隐隐渗出细密的汗珠。
眼神中透露出一丝焦虑与自责。
朱慈烺微微点头，神色并未有过多的责备。
而是语重心长地说道：“如此甚好。在改进技术的同时，亦要加大开采规模，双管齐下，尽量增加钢铁产量，如此方能满足我大明日益发展之所需。
既然火车与铁路的技术如今已基本成熟，那么工部、户部等相关部门，你们需相互协调、合计一番，先着手修建一条从京城到天津港的铁路。此乃我大明的首条铁路，意义非凡，切不可掉以轻心。”
王家彦等人赶忙躬身行礼，齐声说道：“臣等遵旨。”
声音中满是坚决与庄重，里面更是激动不已。
大明朝廷的第1条铁路。
这必然是会被载入史册的。
他们亲自参与了此事，那么在后世的史书上，又多添了一笔他们的功绩。
所以这种事情他们当然乐意了。
朱慈烺的目光扫过众人：“我大明修建的第一条铁路，就如同第一条水泥公路一般，在修筑过程中，必然会遇到诸多未曾预见的问题。你们务必将遇到的每一个问题都详细记录下来，日后尽力避免，并要积极探寻应对之策。
诸位爱卿都曾看过万历年间的《坤舆万国图》，想必都知晓这世界广袤无垠，辽阔得超乎想象。如此多的土地，与其白白留给他人，倒不如逐步纳入我大明版图。
倘若日后我大明领土不断拓展，疆域变得浩瀚无边，那么交通的重要性必将超乎想象。而火车与铁路，无疑将在很大程度上解决这一难题，诸位爱卿可明白朕的意思？”
众人听闻此言，皆大为震撼。
没想到朱慈烺的谋划竟如此深远，目光已然望向了更为广阔的天地。
所有人赶忙恭敬地齐声应道：“陛下英明，臣等遵旨……”
朱慈烺微微颔首，脸上露出一丝欣慰之色。
接着说道：“此次百工伯宋应星带领众人做出如此巨大的贡献，诸位爱卿认为应当如何赏赐？”
话音刚落，宋应星赶忙出列。
恭敬地行礼，言辞恳切地说道：“老臣谢陛下隆恩，然此等功劳，实非老臣一人之功，皆赖陛下英明领导，以及众多工匠齐心协力。
老臣实在不敢独自居功，故而恳请陛下收回赏赐，否则老臣实在受之有愧啊！”
宋应星一脸谦逊，眼神中满是真诚。
范景文微微皱眉。
向前一步拱手说道：“宋大人，我等皆相信你所言句句属实。但有功不赏，有过不罚，此乃治国之大忌，更是对陛下圣明的抹黑啊！
况且此次火车与铁路之事，实乃国之重器，关乎我大明未来兴衰，宋大人之功不可磨灭。”
李邦华也紧接着说道：“依宋大人这份功劳，便是直接封侯也不为过。但宋大人坚持不受爵位，这也是高风亮节。
可是其他赏赐却绝不能少。否则，宋大人你不接受封赏，让其他有功之人又当如何？陛下又该置于何地？”
宋应星听后，微微一愣。
思索片刻，随即再次行礼，满脸愧疚地说道：“请陛下恕罪，皆是老臣考虑不周，险些误了大事。”
朱慈烺微笑着摆摆手说道：“宋爱卿不必多礼。诸位爱卿还是说说，具体应当如何赏赐吧？”
范景文说道：“火车与铁路，对我大明至关重要，必须重赏。老臣建议，赏赐宋大人十万两银子，其他有功人员，依照功劳大小依次进行赏赐。”
吴麟征赶忙附和道：“范大人言之有理，臣附议。”
凌义渠也出列说道：“如今户部库银充足，如何赏赐，全凭陛下定夺。”