“古琴？夫人可还记得那古琴现在何处？”
秦贺急切地问道，心中隐隐觉得这古琴可能与密码账簿有关。
白夫人努力回想，眉头紧锁，半晌才道。
“我记得……我记得老爷将那古琴收进了库房。只是，府中库房众多，具体是哪一间，我一时也记不清了。”
秦贺闻言，心中略感失望，但还是不死心地说道。
“夫人可否带我去库房看看？或许能找到些线索。”
白夫人点点头，起身带着秦贺向库房走去。
苏府的库房位于后院，一排排房屋整齐排列，显得格外幽深。
白夫人带着秦贺一间间地寻找，空气中弥漫着淡淡的霉味。
阳光透过窗棂照射进来，在库房中投下斑驳的光影。
终于，在一间较为偏僻的库房里，白夫人指着角落里的一张古琴说道。
“就是这架！”
只见琴身古朴，雕龙刻凤，做工精美。
琴弦上落满灰尘，显然许久未曾弹奏。
秦贺仔细观察古琴，发现琴身一侧刻着一首小诗，诗句晦涩难懂。
“莫道弦音断，曲终人未散。高山流水意，知音在何方？”
秦贺尝试用古琴谱上的符号解读诗句，却发现诗句与符号并不对应。
他有些泄气，难道又是条死胡同？
就在他一筹莫展之际，他无意中拨动了一根琴弦。
“铮——”一声清脆的响声在库房中回荡。
与此同时，秦贺注意到琴底似乎有些不对劲。
他轻轻敲了敲，发出空洞的响声。
一个暗格！
他小心翼翼地打开暗格，发现里面藏着一封信和一个小小的玉佩。
信封上没有署名，信的内容是用密码书写的。
他小心翼翼地展开信纸，纸张泛黄，边缘毛糙。
上面的符号，与账簿上的如出一辙，错落有致，神秘莫测。
“果然……”
秦贺喃喃自语，眼中闪过一丝精光。
他将信纸和玉佩仔细收好，放进怀中。
然后轻轻关上暗格，恢复原状。
“秦公子，可是发现了什么？”
白夫人见秦贺神色有异，关切地问道。
秦贺故作镇定地笑了笑。
“没什么，只是些陈年旧物罢了。”
他不想让白夫人过多担心，毕竟真相未明，一切皆有可能。
离开库房后，秦贺向白夫人告辞，
翌日清晨，薄雾还未散尽，秦贺已备好马匹，准备动身。
白夫人提供的线索少得可怜，只知道那别院在城外。
具体方位却语焉不详。
秦贺心中忐忑，这一趟，如同大海捞针。
出了城门，官道两旁绿树成荫，鸟鸣啾啾，一派祥和景象。
可秦贺无心欣赏，一路疾驰，只盼着能早些找到那别院，解开心中疑惑。
打听了几个路人，答案模棱两可，指向各不相同。
秦贺心急如焚，这李员外，究竟藏身何处？
正午时分，烈日当空，秦贺的马匹也有些疲惫。
他勒住缰绳，寻了一处茶摊歇脚。
“店家，你可知城外可有一李姓员外的别院？”
秦贺一边擦拭汗水，一边问道。
店家眯着眼想了想，“李员外？城外员外多了去了，您这……”
秦贺心中一沉，看来是指望不上了。
正要起身离开，忽听邻桌一人说道。
“李员外？莫非是住在城西，那个隐居的李员外？”邻桌客人呷了一口茶，慢悠悠
地说道。
秦贺一听，心头一震。
城西？隐居？这不正符合苏老爷信中描述的情形吗？
“正是正是！敢问兄台，可知那李员外别院所在？”
秦贺急切地问道，心中燃起一丝希望。
那客人放下茶杯，故作神秘地笑了笑。
“知道是知道，只是那地方隐蔽得很，寻常人可找不到。”
秦贺立马会意，从怀中掏出一锭银子放在桌上。
“还请兄台指点迷津，这点小意思，不成敬意。”
客人掂了掂银子，满意地点了点头、
“瞧您说的，指个路而已。那李员外住的地方，就在城西十里外的落霞谷。只有一条小路能进去，平时鲜有人至。”
客人详细描述了路线，秦贺牢牢记在心里。
再次道谢后，翻身上马，直奔城西而去。
一路疾驰，按照客人的指引，秦贺穿过一片茂密的树林。
树林阴翳，遮天蔽日，偶尔传来几声鸟鸣，更显得幽静。
终于，他来到一处隐蔽的山谷。山谷中鸟语花香，景色宜人。
一条清澈的小溪蜿蜒流淌，与山谷外的喧嚣仿佛隔绝了两个世界。
在山谷深处，一座精致的别院掩映在绿树丛中，若隐若现。
秦贺勒马停下，心中暗道：就是这里了！
别院大门紧闭，院墙高耸，透着一股森严之气。
秦贺下马，绕着院墙走了一圈，仔细观察。
院墙一角，一棵高大的树木枝繁叶茂，正好可以攀爬。
他深吸一口气，足尖轻点，身手敏捷地爬上树梢，然后轻轻一跃，跳入院内。
院内环境清幽，假山流水，亭台楼阁，布局精巧。
秦贺小心翼翼地潜行，观察周围动静。奇怪的是，院内竟然没有看到一个守卫。
他来到正厅，透过窗户向内望去，只见厅内空无一人。
秦贺轻轻推开房门，吱呀一声，门开了。
厅内摆设奢华，古董字画，价值连城。看来这李员外，还真是个富得流油的主儿。
秦贺在厅内仔细搜寻，希望能找到一些线索。
突然，他听到一阵细微的脚步声从后院传来。
秦贺立刻警觉起来，闪身躲在一根柱子后面，屏住呼吸，观察动静。
脚步声越来越近，轻而缓。
秦贺屏住呼吸，心跳如鼓。
后院门口，一个黑影闪现。黑衣蒙面，只露出一双眼睛。
秦贺眯眼，暗中打量。身形矫健，步伐轻盈，绝非李府家丁。
这黑衣人，来者不善，他在找什么？
黑衣人在院中踱步，像猎犬嗅着猎物。
他走到井边，弯腰，似乎想探究井底的秘密。
又走到假山旁，拨弄着石头，像在寻找什么机关。
秦贺心念急转：这厮究竟是何方神圣？
要找什么？
黑衣人一无所获，烦躁起来，来回踱步，嘴里似乎还骂骂咧咧。
最后，他走到正厅门口，犹豫片刻，推门而入。