京城，沈府。
沈怀远和温卿夫妻二人正对着桌上的调查信息眉头紧锁。
那纸上的内容与沈祥福所言大致相符，温氏的手不自觉地捏紧了手中的帕子，声音中带着一丝急切与担忧：“那我们的宝儿到底怎么样了？”
沈怀远轻轻拍了拍妻子的手，安抚道：“夫人别急，我会派人继续去查的。”
“如今已经知道买走宝儿的人是来自李家村的，等查到宝儿在那户人家的具体情况，我们就立刻把她接回来。”
就在这时，一个丫鬟迈着轻盈的步子走进房间，先是规规矩矩地行了个礼，说道：“老爷，夫人。”
温氏微微抬眸，问道：“何事？”
丫鬟恭敬地回道：“回夫人，是二姐想要见您。”
温氏的眉毛瞬间皱了起来，如今她已然知晓沈三丫并非自己的亲生女儿，心中对她满是失望与厌恶，本就没什么母女情分。
这一年来，她对沈三丫也算不曾亏待，可没想到这丫头竟欺骗自己，顶替了自己女儿的身份。
可怜她的宝儿，一出生就被人偷去，害的她们母女骨肉分离这么多年，不知道她的宝儿吃了多少苦。
提出送沈三丫回清河村，可那丫头却哭得梨花带雨，求着不要被送回去，还说愿意给自己当养女。
温氏自然是不会答应的，她明明有自己的亲生女儿，何苦再养一个曾顶替自己女儿身份的人，这不是平白给自己的女儿添堵吗？
可偏偏老夫人与她作对，非要收下沈三丫，让她当干孙女。
老夫人向来不喜欢她这个儿媳妇，总想着让相公纳几房小妾，好在相公对她情深意笃，不愿听从老夫人的安排。
想到这些，温氏心中一阵烦闷，冷声说道：“就说我这几日身体不适，不便见她，嘱咐她安分些，不要吵到大少爷。”
丫鬟应了一声“是”，便转身退了出去。
沈怀远看着妻子满脸的不悦，轻声劝慰道：“夫人别为这些事气的伤了身子，等宝儿回来了，一切都会好起来的。”
温氏微微点头，眼中满是对女儿的思念与牵挂：“只希望宝儿能平安无事，快些回到我们身边。”
千兰院内，静谧的氛围中透着一丝压抑。
屋内，一尊慈眉善目的观音像前，五十岁左右的老妇许氏身着素色衣裳，虔诚地跪在蒲团之上，双手合十，口中念念有词。
身旁，贴身伺候的陶嬷嬷微微俯身，轻声说道：“老夫人，夫人没去西院，怕是待会二小姐会来您这儿。”
许氏——沈怀远的母亲，许心，缓缓睁开眼睛，眼神中闪过一丝不悦。
她轻叹一声，语气中满是恨铁不成钢：“真是废物，怎么说温氏也养了她一年，给她机会都抓不住。”
陶嬷嬷微微颔首，思索片刻后建议道：“老夫人，不如派个机灵的丫鬟去二小姐那儿，教教她如何说话做事，也好让她能讨夫人欢心。”
许氏微微点头，眼神中透露出一丝无奈：“那便就这样吧，这事交由你去办，找个靠谱的，别再办砸了。”
陶嬷嬷恭敬地应道：“是，老夫人放心，奴婢定会办好。”
说完，便轻手轻脚地退了出去，去安排此事。
许氏重新闭上眼睛，继续对着观音像祈祷，只是心中的思绪却难以平静。
……
历经十三日的长途跋涉，沈一棠一行人终于抵达京城。
王府门前，两辆马车缓缓停下。
王管家早已等候多时，远远瞧见马车，立刻快步迎上前，恭敬地行礼：“老夫人，小姐。”
谢氏微微点头应了一声：“嗯。”声音里带着几分旅途的疲惫。
随后，王管家在前头带路，谢氏和沈一棠跟在其后，身后簇拥着一众丫鬟婆子。
王府内的许多丫鬟和小厮听闻新主子到来，都忍不住好奇张望。
当他们的目光落在走在谢氏身旁的沈一棠身上时，一时间竟都看呆了。
一个小丫鬟忍不住低声对身旁的同伴说：“这新来的主子也长得也太好看了，我从未见过这般好看的人。”
“若是让我去伺候这新主子该多好呀。”
同伴连忙轻轻碰了碰她，示意她小声点，可目光还是紧紧地盯着沈一棠，舍不得移开。
小厮们也纷纷侧目，有的甚至忘了手中的活计，直愣愣地看着沈一棠。
直到王管家咳嗽一声，他们才回过神来，忙低下头，装作认真做事的样子。
凌庭之忙完手中繁杂的事务，已是下午时分。
他深知谢氏一路劳顿，便先行前往她的住处探望。
一番关切问候，又嘱咐下人好好伺候，这才转身回自己的书房。
本想着也见见沈一棠，却被告知她出府还未回府。
此时的沈一棠，正身处京城最负盛名的仙味斋。
她坐在三楼视野绝佳的包间内，包间布置得典雅精致，雕花木窗透进丝丝微光，空气中弥漫着茶香与美食的诱人气息。
沈一棠手中端着一盏清茶，轻轻吹散热气，优雅地抿了一口，神色悠然。
仙味斋的吴掌柜毕恭毕敬地站在她面前，双手捧着账本，语气中满是敬重：“主子，这是这几个月账本，您可过目。”
沈一棠轻轻摆了摆手，脸上带着温和的笑意：“不用了，吴叔，我信得过你的为人，你办事我向来放心。”
吴掌柜一听这话，神色间满是惶恐，急忙说道：“主人，您身份尊贵，怎能叫我吴叔，这实在折煞小人了。”
在他心中，沈一棠虽是女子，却有着非凡的谋略与胆识，是他衷心追随的主子。
沈一棠见状，不禁轻笑出声：“吴叔，你我相识已久，不必如此拘谨。在我心里，你就像长辈一样，我叫你吴叔，是真心实意的。”
她的声音清脆悦耳，带着不容拒绝的亲和力。
吴掌柜听了，眼眶微微泛红，心中感动不已。
正欲再说些什么，包间外突然传来一阵嘈杂声，似乎是有人在争吵。
沈一棠微微皱眉，与吴掌柜对视一眼，两人都从对方眼中看到了疑惑。