艾书紧张而有计划的做调离准备工作，出发这天才向书记告辞。卯义说：“哎哟，早点讲嘛，欢送会都没开，你就走了。”
艾书：“败兵之将，欢送有愧。”
区供销社汪禹主任带着他们的“解放牌”货车来送艾书上任。
听到艾书要走，区直机关以及街道居民来了好几十人，区委院坝里站满了人群，有的说为什么不早告知，他们好找车，有的甚至说，走路都要送去。
艾书低声与汪主任商量：“人不能多，去多了影响不好，最多十一、二人。”
艾书双手合十，拱手作揖，眼含热泪：“感谢各位同志，各位乡亲了，今天到那里，人生地不熟，所以只能去几个人，以后欢迎去作客。拜托汪主任安排一下，望各位乡亲父老、各位同志理解了。”汪主任随机点了18人上车。送行人员中有干部、有职工、有群众、有师生，没有区领导。当然人群中也没有区新班子领导成员出现。
艾书不坐驾驶室，与大家同蹲在车厢里。有几位亲朋在车厢后挡板挂了些鞭炮，刚听见响声，艾书也不怕爆伤手，身手敏捷，迅速扯下。
艾书侧过身来向送行的人们挥手致谢意。他看见人群里有女生在擦眼泪。
及至树前，区委办公室老沙接着，行李按原所说暂放，送行人员在区小会议室娱乐打扑克等待就餐。餐后，艾书问老沙，向谁结算餐费。老沙说：“领导们全都下乡去了，但宁书记交待，这餐伙食费由区里负责。”艾书很惊奇：“这里有什么经费报销？”
老沙说：“区里有一块公地，安排有一户农民看守耕种，每年可收几百斤包谷，用来补充改善区食堂伙食或作接待报销。”艾书点头称道。
回家途中，在车上大家说说笑笑，也有人说：“你这个官当得窝囊。你在区11年，不说领导，就是一般职工调离，你都要组织大家凑份子称肉买酒，聚餐欢送。轮到你，谁来出面呢？”
艾书：“这正是我需要的，这就是我搞突然袭击的意图所在。再说，你看，汪主任他原来就是区委班子成员。他就是领导代表嘛。”
吃过晚饭，艾书把到外区任职的事向父亲讲了。老么依上街赶场，听到人们议论，过来传达消息，不曾想，爱树、艾超等一些人也聚集在艾书家大门口围着一张小方桌在喝茶聊天。
艾书一家看不出有什么高兴：儿女年纪小，不知道当区长是怎么回事，妻子于一看不出笑脸，煨了第一罐茶后，就说“娃儿闹得很，要睡觉”，就带人去睡了。倒是父亲，既在摆些龙门阵，不时又在冒出几句教训：“我家祖辈连甲长都没有当过，别说还是区长了。”
“我们的叔高祖文武举人为什么不去当县长，就是怕整错人。
“为人不做官，做官是一般。
“不过，是当官，还是当民，火要空心，人要实心。
“官不论大小，就是要给百姓做好事，做善事，要不整人，不害人，不吃人。
……”
艾书自个给伯叔、哥弟们烧茶递水递烟，直到火熄烧不了茶，听到鸡叫两遍，大家方才散去。
艾书到地区农干班学习，也不忘把三本大学函授教材带去，只想一箭双雕，完成两项学业。
农干班开学典礼，艾书一看：这45人都是区委副书记、区长、副区长，部分县农、林、水、牧四局副局长，年龄和自己差不多的不过两三人，其余都比自己年轻许多，最年轻的才22岁。一听：这些学员几乎都是“四化”结构新进班子的，且几乎农、林、水、牧各中专学校毕业的，部分还是大学专科毕业生。
地委领导要求，所学学科都要闭卷考试。
艾书同这些有知识基础的学员一道学习，顿觉压力倍增。
与年轻同学相比，自己的优势就是瞌睡比他们少得多，晚上可以在被窝里加点班学习，早晨能早起为同室学友搞些生活服务。
一个《农业学》一科，教材就是十几本，气候学、土壤学、植物学、栽培学，……《栽培学》又分出水稻、玉米、小麦、洋芋、豆类……豆类里又分出红芸豆、白芸豆、花芸豆、小豆、绿豆、巴山豆……20多本教材，怎么努力囫囵吞枣都赶不上老师的上课节奏。幸好在考试前，老师给个复习提纲。一试考下来，艾书考得83分，名次21，还算个中等。
《烤烟》专门作一科，从土壤、气候、育苗、移栽、施肥、田管、成熟采摘、烘烤到下杆、分级扎把，烟草局派来的老师理论联系实际讲得细，艾书也认真学，考试得了91分，老师对艾书说：“考试你得第一名，工作实际不知还是不是第一名？”
《水利学》：艾书得了第八名。
《林业学》：艾书得了第五名。
《畜牧学》：艾书得了93分，第一名。