进了大堂，看到应诉的人是陈公府和镇国公管家陈公公，别说白若轩、白段誉，就连白梓良都惊得目瞪口呆。
这究竟是怎么回事？
若不是众人瞧见地上跪着的鲍鸿兰，只怕会误以为自己走错了地儿。
白若轩原本想说的话瞬间一转，沉声道：“本官，听闻因一批冰而影响了百姓生计，本官特来一观。”
京兆尹忙不迭地点头哈腰：“下官即刻审理，定秉公执法。”
整个案子审问过程极为简单。
鲍鸿兰状告周锦婳违背合约，还躲起来不予赔偿，致使鲍家堡百姓遭受巨大损失。
石公公倒也不抵赖，全盘承认。
只是说道：“周小姐制冰是造福百姓，殿下与镇国公不忍黎民百姓在酷暑没有冰品吃，没有冰快纳凉，而毁了一个冰铺子。
镇国公更是愿出五万两银子，让鲍鸿兰另去别处购冰。如此一来，便解了当前困境，望堂下之人斟酌。”
鲍鸿兰此刻满心惊讶，没想到对方竟有太子做后台。
他深知，死咬着五十万两违约金，只怕自己有命拿却没命走出京城。
可要是轻易答应了五万两银子，又觉太亏，且还未完成交代的任务。
一时间，鲍鸿兰低头不语。
京兆尹最盼着鲍鸿兰赶紧答应，如此一来两全其美，既不得罪太子，也不会落下把柄让白首相弹劾他徇私枉法。
鲍鸿兰跪在堂下缓缓开口：“青天大老爷啊，草民并非贪财之人。按惯例，违约罚金不低于三倍乃正常之举。
草民并非刁民，也不想为难殿下，只希望罚三倍，十五万两，也好给乡亲父老一个交代。”
镇国公管家哼了一声，强硬地说：“最多给十万两，再多就不要想了。”
白若轩扫了双方一眼，说道：“本官提个建议，你们看如何？镇国公府支付违约金十万两银子。
然后帮鲍家堡将这批肉类完好运输至海西。除此之外，运输中因冰冻不足而产生的损失由镇国公府承担。”
陈公公略一思忖：太子府倒是知道有个官方经营的冰窖，存着一批去年冬天挖掘出来的冰，只是不对外售卖，可以卖给鲍鸿兰一些冰，损耗应该不会太多。
陈公公这样想着，便点头同意。
鲍鸿兰万般无奈之下，也只得勉强答应。
当日，鲍鸿兰便拿到了十万两银子的赔偿金。
他带着一同前来的人在陈公公的带领下去了冰镇，官方经营的冰窖买了几十车冰，回了鲍家堡。
次日，鲍家堡族人把肉制品装上马车，铺上冰块，用棉被封了严严实实，将肉制品运往海西。
这批货在海西卖得火爆，赚了八万多两银子，耗损不过五千两。
凌霄给慕容羽汐送去了十万五千两银子。
慕容羽汐只留下五万两银子，其余五万五千两，让凌霄分给鲍鸿兰五万两银子，剩下的由凌霄分一些给他的手下，其余的让凌霄留着办事用。
鲍鸿兰拿到五万两银子，喜不自胜，拿出两万两银子分给了鲍家堡的族人们。
族人们分到了银子，喜出望外，自然是同老堡主一条心，一致对外。
永安侯府内，白段誉、白文昊、白若轩三兄弟正襟危坐于大厅，老夫人居中而坐。
老夫人命人把大房、二房所有妻妾嫡子全部召集过来。
当着全侯府主子的面，将白梓良捆在长凳上，棍棒如雨点般落下，六十棍结结实实地打在了白梓良的身上，直打得白梓良昏死过去。
周氏因被周锦婳牵连，老夫人罚她在祠堂跪十天，不准回房睡觉。
老夫人痛心疾首道：“白梓良，你三番两次不顾侯府安危与脸面，今日打你六十棍已是轻罚。你若不知悔改，下次再犯，你的世子之位也坐到头了，可另选他人承袭。”
而后又悲叹道：“侯府如今日子艰难，还差点连累你三叔坏了官声。你们一个个的，何时才能让我省省心啊！”
打完人，以儆效尤，各房散去。
大厅内只留下白若轩、白段誉和老夫人。
白若轩微微眯起双眸，看向白段誉，语气冷冽如冰：“大哥，那天开审的情形你也瞧见了。
一个乡下来的表妹，竟能让太子长侍替她应诉，这里面的问题，你们都不觉得奇怪吗？我若是你，定会去认真查一查。
往后大房二房的事，下次别再找我，我只管这一次，否则直接送交官府处理。”
白若轩眸光冷淡，看着低头不语的白段誉。
走出侯府，卫青跟上对白若轩说道：“首相，属下调查了鲍鸿兰，此人之前是鲍家族长，在当地极有声望，深得百姓信任，被众人推举为鲍家堡的堡长。”
卫青还告知他，鲍家堡的百姓都分了银子，翻修了房屋、屠宰场也重新修葺扩大了一倍。
一切看似正常，却总让人觉得哪里不对劲。
白若轩正思忖着卫青的话，耳边传来一阵嘈杂的声音。
“哎哟，看啊前面有硝石卖，听说是从吐蕃刚运了一批硝石来。”
“那赶紧去抢吧，回头又没了。”
硝石？抢硝石？
白若轩心中一动，抬眼望去，只见老百姓们都朝着一个杂货店跑去。他略一沉吟，也跟了过去。
在东城商业街上，一家杂货铺子对面的空地上，堆满了硝石。
白若轩走近一看，只见门口站着一个小厮，正高喊着：“硝石一百斤三十两。”
价钱竟然整整翻了十倍？！
更令人奇怪的是，即便价格翻了十倍，大家仍在哄抢。
所有顾客不是在门口钱货两清，而是进了铺子，在里面交银子，换提货票，再去路边提货。
这是临时拉来的货，都未入库，直接在路边提货。
白若轩和卫青在一旁静静地看着众人你一车我一车，半天功夫，就把堆在空场上的硝石卖得一干二净。
还有很多人挤到铺子里边问还有没有券，再卖一点呗。
对方不耐烦地说：“今天没了，明儿上午开门会有更多运来，大家等着。”
白若轩眉头紧锁，即便是聪明一世的白首相，此刻也看不懂了。
这硝石平时除了医药用一点，还有就是周锦婳用硝石制冰。
老百姓这么大量购买硝石，难道还有别的用途？