鸭嬖
在那远离繁华京城，隐匿于连绵山峦怀抱中的清平镇，时光仿若流淌得格外缓慢。镇中屋舍错落，青石板路蜿蜒其间，连通着家家户户。镇民们大多以农耕、渔猎为生，日子虽不富裕，倒也安宁祥和。
镇西头住着一位名叫周生的年轻书生，年方二十有三，身形清瘦，面容白皙，眉眼间透着一股与生俱来的书卷气。他自幼父母双亡，靠着祖上传下的几亩薄田和一间破旧茅屋勉强维持生计。周生勤奋好学，一心渴望通过科举出人头地，改变命运，每日在那狭小昏暗的屋内，伴着昏黄摇曳的烛光，苦读圣贤之书。
这年夏日，暴雨如注，接连下了数日，清平镇外的河水猛涨，浊浪滔天。待雨势稍歇，周生想着去河边看看，或许能寻得些被河水冲上岸的有用物件。他撑着一把破旧的油纸伞，沿着泥泞的小路来到河边。河水依旧湍急，裹挟着泥沙与杂物奔腾而过。
就在周生准备转身离开时，他瞥见河边芦苇丛中似有什么东西在挣扎。走近一看，竟是一只浑身湿透、瑟瑟发抖的鸭子。这鸭子羽毛凌乱，左脚被捕兽夹死死夹住，鲜血淋漓，眼神中满是痛苦与恐惧。周生心中一软，俯身小心翼翼地打开捕兽夹，将鸭子抱在怀中。他轻声安慰着鸭子，带着它回到家中。
回到家后，周生赶忙找来草药，细细地为鸭子清洗伤口，敷药包扎。在周生的悉心照料下，鸭子的伤势逐渐好转，羽毛也重新变得光洁顺滑。此后，鸭子便整日跟在周生身后，形影不离。周生读书时，它就安静地趴在桌脚；周生去田间劳作，它也一摇一摆地跟在后面，时不时低头在泥土里啄食小虫。镇民们见了，都笑着打趣周生，说他和这鸭子比亲兄弟还亲。
日子就这样一天天过去，周生依旧刻苦读书，鸭子也依旧相伴左右。不知不觉，到了科举乡试的日子。周生收拾好行囊，准备前往县城参加考试。临行前，鸭子似乎察觉到了什么，紧紧跟在周生脚边，“嘎嘎”叫个不停，眼中满是不舍。周生蹲下身子，轻轻抚摸着鸭子的脑袋，说道：“我去去就回，你在家乖乖等我。”
到了县城，周生寻了一家简陋的客栈住下。考试那几日，他奋笔疾书，将自己多年所学尽情挥洒在试卷之上。考完试后，周生满心期待地回到清平镇，鸭子远远瞧见他，便欢快地跑了过来，扑腾着翅膀，绕着周生打转。
几日后，放榜的消息传来。周生怀着忐忑的心情来到县城，当他在榜单上看到自己的名字时，激动得热泪盈眶。他中举了！这意味着他多年的努力终于有了回报，他离自己的仕途梦想又近了一步。
周生衣锦还乡，镇民们纷纷前来道贺。可就在当晚，周生做了一个奇怪的梦。梦中，一位身着鹅黄色衣衫的妙龄女子亭亭玉立在他面前，女子面容绝美，肤如凝脂，眼眸中透着灵动与温柔。她轻启朱唇，声音如黄莺出谷般动听：“公子，多谢你当日救命之恩，小女子无以为报，愿以身相许，侍奉公子左右。”周生正欲询问，却突然从梦中惊醒。他只当是自己太过兴奋，日有所思夜有所梦，并未将此事放在心上。
然而，接下来的日子里，每当夜幕降临，那女子便会在周生的梦中出现，与他倾诉衷肠。周生渐渐沉沦其中，梦中与女子相处的时光，让他感到无比温暖与幸福。他的精神也开始恍惚起来，整日沉浸在对梦中女子的思念之中，读书的心思也淡了许多。
一天夜里，周生在睡梦中又与女子相会。女子依偎在他怀中，娇声说道：“公子，明日午后，你去镇外那片桃花林，我在那里等你，我们便可长相厮守。”周生迷迷糊糊地点了点头。
第二日午后，周生鬼使神差地来到了桃花林。此时正值春日，桃花盛开，漫山遍野一片粉红，微风拂过，花瓣如雪般飘落。周生在林中四处寻找，却不见女子的踪影。就在他满心疑惑之时，突然听到一阵熟悉的“嘎嘎”声。他顺着声音望去，竟看到自己养的那只鸭子正一摇一摆地向他走来。
鸭子走到周生面前，突然口吐人言：“公子，我便是你梦中之人。”周生大惊失色，连连后退几步，结结巴巴地说：“你……你怎么会说话？这到底是怎么回事？”鸭子眼中满是哀伤，缓缓说道：“公子，我本是山中修炼的鸭精，那日不小心被捕兽夹所伤，幸得公子相救。为报答公子恩情，我化作女子与你梦中相见，不想竟让公子如此困扰。”
周生还未从震惊中回过神来，鸭子又接着说：“如今，我的身份已被你知晓，我们缘分已尽。只是公子，你本有大好前程，切不可因儿女情长荒废了学业。”说完，鸭子转身缓缓离去。周生想要挽留，却发现自己无法动弹，只能眼睁睁看着鸭子消失在桃花林中。
待周生回过神来，他如梦初醒，心中懊悔不已。他回到家中，收拾好心情，重新将心思放在读书上。此后，周生愈加勤奋刻苦，终于在后来的会试、殿试中一路过关斩将，高中进士。
多年后，周生在仕途上平步青云，成为了一位备受百姓爱戴的官员。每当他回忆起那段与鸭精相遇的往事，心中总会涌起一股复杂的情绪。他深知，世间万物皆有灵，那一段离奇的缘分，是他生命中一段难以磨灭的记忆，时刻提醒着他，要心怀敬畏，珍惜眼前的一切。