两个时辰过去了，战斗进入白热化阶段。马超的中护军凭借着顽强的斗志和先进的装备，终于突破了守军的防线，登上了城墙。城墙上瞬间陷入了一片混战，喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，震耳欲聋。
杨柏见势不妙，亲自率领本部人马，向着登城的中护军士兵扑去。他挥舞着一把大刀，刀光闪烁，所到之处，中护军士兵纷纷倒下。中护军毫不畏惧，与守军展开了激烈的近身搏斗。双方士兵扭打在一起，鲜血染红了城墙，尸体堆积如山。
眼看天色渐暗，马超心中有些焦急，因为离罗彦大军到来只有一个时辰，于是，他大喝一声，手持长枪，亲自登上城墙。
马超如同一头猛虎冲入敌阵，长枪舞动，寒光闪烁，所到之处，敌人纷纷倒下。他的勇猛激励着中护军将士们的士气，他们仿佛被注入了无穷的力量，越战越勇。杨柏见状，心中大惊，但他仍不甘心失败，挥舞着大刀，向着马超冲了过来。
马超与杨柏在城墙上展开了一场惊心动魄的对决。两人你来我往，刀光剑影，但杨柏怎么可能是马超的对手。交手不到十个回合，马超找到了杨柏的破绽。他大喝一声，长枪如闪电般刺出，直取杨柏的咽喉。杨柏躲避不及，被长枪刺穿了喉咙，鲜血喷涌而出。他瞪大了眼睛，满脸的不甘和绝望，随后缓缓倒下。
杨柏一死，守军顿时军心大乱，纷纷放下武器投降。马超率领着中护军士兵，乘胜追击，迅速占领了整个武都县城。
半个时辰后，罗彦率大军抵达，看着城墙上飘扬着自己的旗子，笑呵呵道:马孟起此战打得不错。（去年马超已经年满二十，取了表字。）
其他将领也笑呵呵回应，脸上露出羡慕嫉妒之色。
这时，马超一脸兴奋的走了过来道:末将幸不辱命，拿下了武都县城。
“哈哈哈！”
罗彦笑哈哈道:孟起果然英勇，走马攻取武都县城，立下首功。
马超闻言心中大喜，侧身道:卫将军请入城……
“驾……”
罗彦率军进入城内，武都县城不到半日便被攻破的消息不胫而走。
翌日，罗彦召集众人商议进军之事，然而意想不到的是武都郡各县纷纷派人前来请降，罗彦闻言大喜，随即便下令道:凡事归降的郡县，官位不动，依旧可以享受原职位。
罗彦命令的下达，使得阳平关以外的所有县全部向罗彦请降，短短数日罗彦便兵不血刃的占领十几个县。
收降阳平关外所有县之后，罗彦兵锋直指阳平关……
三日后，罗彦大军在阳平关十里外扎营，罗彦亲自带着麾下众将前往阳平关斜对面的一个小山上查看，这时，王洪前来报道:卫将军，阳平关守将乃是张鲁麾下头号大将杨任，听闻此人武艺超群，有万夫不当之勇。另外，张鲁麾下有四万大军，之前武都县城有五千，南郑有一万，定军山有五千，剩下的两万人马全在阳平关，这张鲁是孤注一掷。
“很好。”罗彦道。随即看向远处关隘继续道:阳平关设立在如此险峻之要，且有两万守军，想要破关怕是不容易。
徐晃道:卫将军所言极是，这阳平关只能智取。
“不错，公明可有良策？”罗彦问道。
徐晃道:末将惭愧，并未有良策破关。
“公明不用如此，吾此刻也吾好的策略。这样，明日马超前去挑战，看看能不能把杨任诱出关外，安排将士砍伐树木，打造攻城利器。”
“诺。”
…………
兖州东郡太守府邸。曹操坐在太守府邸的主位上，眉头紧锁，手指有节奏地敲击着桌面，因戏志才留在徐州，防止吕布、陈宫搞事情，如今能与曹操商议大事的只有程昱和荀彧。因为曹操得到消息罗彦率大军攻打西川，此刻洛阳空虚，这可是绝佳战机，可出兵之事却需谨慎谋划。
曹操率先开口，声音低沉却带着几分急切：“如今罗彦攻打西川，洛阳守备必然薄弱，正是吾等进攻洛阳，迎接天子之时，二位有何高见？”
荀彧微微欠身，神色沉稳，语气笃定：“主公，依靠咱们自己怕是难以攻下洛阳，罗彦虽然离去，却依旧布置了很稳妥的防御，在下以为可联合冀州袁绍、寿春袁术、荆州刘琦，四方合兵，分四路进攻。如此一来，兵力大增，且可分散洛阳守军的防御力量，胜算更大。”
曹操微微点头，目光转向程昱，程昱抚着胡须，附和道：“文若所言极是，四路并进，相互呼应，定能让洛阳守军顾此失彼。”
曹操刚要表态同意，这时，下人匆匆来报：“主公，外面有个青年求见，说有妙计可助主公破洛阳。”
曹操闻言，原本紧锁的眉头瞬间展开，眼中闪过一丝惊喜，猛地站起身来：“哦？竟有此事！快，吾当亲自去迎他进来。”
不多时，曹操带着司马懿走进大堂。司马懿虽年轻，却身姿挺拔，神色从容。
曹操见对方年轻，不过并没有轻视，反而以礼相待，拉着司马懿的手走到主位旁：“这位先生，敢问尊姓大名？”
青年行了一礼道:在下司马懿。
曹操闻言，眯着眼睛问道:可是河内司马氏？
司马懿问言道:不错，罗彦无故灭吾全族，吾因外出拜师学习，逃过一劫。
曹操听到司马懿如此一说，便明白了，也打消了不少顾虑，随即安慰道:汝族被罗彦灭之事，吾意有所闻，其残暴不仁，肆意妄为，囚禁天子，淫乱后宫，天人公愤，吾有意兴兵讨伐，先生可以良策教吾？
司马懿拱手行礼，不慌不忙道：“吾与罗贼势不两立，今来便是助曹公破罗贼。攻破洛阳，只需三策：一等，二合，三内。”
曹操来了兴趣，眼睛放光，向前探身，急切道：“愿闻其详，这三策究竟何意？”