十月下旬的天国都城热闹非凡。
天国府秋试叠加天国府军扩招，吸引无数青年才俊。天国府境内但凡有些能耐的人才都跑来天国都城碰碰运气，就连隔壁州府的不少人才都赶来天国都城，抓住人生的大气运。
随着青年才俊的轮番涌入，各路商贩也络绎不绝。这些青年才俊家境都十分殷实，参加秋试期间定然会豪掷千金，因此天国都城的生意极其好做，利润是平常的三到十倍！
这几日，天国都城各大酒楼客栈都人满为患，下到伙计上到掌柜都乐得合不拢嘴。
临富客栈地处偏僻，平常来住店的人寥寥无几，然而这几日就连这等偏僻的客栈都挤满了人。吃饭住宿的人爆满，掌柜一刻不停站在前台接待。
“哟，客官里面请，打尖还是住店啊？”
“住店。”
“哎哟，那真不好意思，客房都被订满了，三位要是不嫌弃的，能否跟其他贵客挤一挤？银子给三位免一半？”
张朝元不说话，一块金元宝拍出。
看到小金元宝，掌柜眼睛都直了。
“客房有！方才小的跟三位开玩笑呢！”
“马上给三位三间天字号房！”
张朝元此时摇头。
“不需要三间。”
掌柜扫视一眼，发现张朝元身边跟着一位女子，立刻心领神会：“小人懂了！两间！一切都给客官安排妥当！”
“不！”
张朝元摇头。
“要一间。”
“一间？！！”
掌柜表情有些怪异，他再次扫视这三人，询问道：“客官，我们的天字号房确实挺大的，但住不了三个啊？这不方便吧。”
“别废话，开一间。”
掌柜立刻收起疑惑，换上专业的笑脸。
“好嘞！”
“里面请！”
掌柜亲自带张朝元三人进房，张朝元再拍一块小金元宝，嘱咐道：“我们不需要任何服务，这些天不要派人来打扰。”
“懂得！懂得！贵客好生歇息。”
掌柜收了金元宝美滋滋地下楼。
伙计见状不禁问道：“掌柜的？这三个咋这么抠呢！三个人定一间房？这哪挤得下！”
啪！
“扣你娘啊！”
“没见识的玩意！”
掌柜的掂量着金元宝。
“都是贵客！出手阔绰着呢！”
“咦，这么有钱，干嘛不多定几间？”
“你懂个屁！”
掌柜发出讳莫如深的笑容。
“达官贵人们玩得都挺花，这等奥妙你我算是体会不到的。”
……
进入客房，嵇羽辰自顾自盘坐冥想，张朝元倒上一杯茶，站在窗外望着来来往往的人流，问道：“从没见过这么多人，你说我们要怎么找到古柔和极乐教？”
“大隐隐于市。”
余雪凝摇头：“他们要是想藏，我们不可能发现。”
“余雪凝你说他们专门挑这个时候有什么企图？”
余雪凝愣了片刻。
“企图？这不显而易见吗？”
“古柔的佛母神格需要念头滋养才能融合壮大，现在哪有地方会比天国都城的人多？要我说，极乐教必然是想将天国都城内所有人拉入极乐世界，汲取他们的念头让大黑佛母再现。”
张朝元摸着下巴。
“让天国都城所有人进入极乐世界。”
“这得有几十万人吧。”
“以古柔的能力现在能拉几十万人同时进入极乐世界吗？而且天国都城不比其他地方，这里高手如云，防卫森严，想在这里拉几十万人进入极乐世界，难度提升可不止一点半点。”
余雪凝赞同点头。
“你说的没错，如果以定远县时期的表现，古柔现在的能力确实不够。但是他们肯定会想办法解决，总之我们要小心行事。”
张朝元点头。
“那你们隐藏起来，不要露面。”
“外面的事就交给我打听。”
“还有三日便是秋试科考，我想极乐教选择这个时候动手，恐怕是跟秋试科考有关。我先混进去，观察一下动向。你们伺机而动，一旦发现古柔和极乐教主的踪迹，直接请殿主处理最为妥当。”
“那你一个人小心。”
张朝元从窗户一跃而下，很快混入人群中。
余雪凝望着张朝元远去，再看看屋内那个宛如磐石一样的男人，托腮长叹道：“没想到我余雪凝第一次跟男人住一间房，居然是跟这个石头，真是无趣啊。”
张朝元混入人群，感受着天国都城的繁华。
他随处喝了杯茶，顺道询问卖茶翁：“老丈，劳烦问一下，神蛇寺怎么走？”
“神蛇寺啊，年轻人你也是来参加科考，想要去上香求功名的吧！去神蛇寺不如去附近的弘愿寺，诚心上香，我佛会保佑你的。”
佛？
除了大黑佛母，张朝元没听过其他的佛。
“什么佛啊？”
老丈笑道：“阿弥陀佛都不知道？佛祖可灵了，比我们之前参拜的神明要灵验多了。”
“那请问弘愿寺怎么走？”
卖茶翁给张朝元指了个方向，张朝元顺着方向走，很快汇聚到人流中。这些人似乎都是去弘愿寺上香拜佛。
“没想到这个世界除了神明还有佛祖，不过想想也是，佛祖也是神明中的一种。”
跟着人流，张朝元在人群中捕捉到特殊的对话。
“哎，天国都城也有佛寺啊！”
“我还以为就我们西江州府有。”
“嗨，吴兄，你落伍了。现在佛庙广布西云鬼州，每个州府的都城都有佛寺。在我们大乾王朝，信仰神明其实是得不到朝廷支持，但佛教信仰似乎被默许广泛传播，以后估计会是我们大乾王朝的国教啊！”
“啊竟是如此！那这些佛寺吸纳信仰，不会招致当地神明的反对吗？神明不是最忌讳抢占地盘？”
“谁知道，反正我就没见过佛寺被为难过。”
“你看天国都城号称有三大神明，然而佛寺就开在三大神明香火地盘中央，这三大神明也不见有什么动作。就连他们的信徒也时常跑到佛寺祭拜。看来这尊佛祖真是不得了！”
张朝元愕然。
他没想到佛教抢占信仰，地方神明居然不反对。
对神明来说，香火如同命根。
卧榻之处，岂容他人鼾睡。
可偏偏他们就允许佛教大肆抢占信仰。
这背后定然有猫腻！