只见一行人气势磅礴、声势浩大，如汹涌澎湃的洪流一般，径直朝着皇陵所在地疾驰而去。
一路上，严嵩坐在宽敞舒适的马车里，始终没有停止与身旁的骆用卿交流讨论。
他手持一份工部精心搜集而来的资料，目光专注地凝视着上面密密麻麻的文字和图案，不时抬起头来，满脸疑惑地向骆用卿发问：“原忠啊，依你过往的勘测记录来看，你当初为何会选中天寿山的葫芦岭和十八道岭这两个地方作为皇陵的候选地址呢？其中究竟蕴含着怎样的玄机？”
听到严嵩的提问，骆用卿先是微微颔首示意，然后不紧不慢地伸出一只手轻轻捋顺自己的衣袖，接着又将另一只手稳稳地指向那份资料中的地图，神情自若地开口解释道：“部堂大人，这陵墓选址所涉及的风水堪舆之学，其深奥程度简直超乎想象，如果要详细阐述的话，就算讲上个三天三夜恐怕都难以穷尽。不过既然您如此感兴趣，那下官就尽量简明扼要地给您讲解一番吧。”
“大人请看，这两处地方可都是不可多得的风水宝地啊！先说这葫芦岭吧，当初参与勘测的众多官员经过一番详细勘查后，一致认定这里乃是最佳的皇陵选址所在。此岭地势独特，形如一只硕大的宝葫芦，不仅寓意着福禄双全、祥瑞之气汇聚，更是藏风聚气之所。然而呢，美中不足的是，这葫芦岭前后长度仅有区区一百五十余丈而已。更为棘手的问题在于其前方还有长陵神宫监横亘在前，如果要在此处修建皇陵，就必须得将那长陵神宫监予以拆除才行。如此一来呀，势必会对景陵的神道造成一定程度的破坏。想当年，张璁张大人向陛下奏报提及这块地的时候，陛下对于可能会破坏神道一事显得颇为反感，也正因如此，关于是否选定此处作为皇陵地址之事暂且搁置下来，未有定论。”
言罢葫芦岭，骆用卿微微抬起手来，伸出食指朝着十八道岭的方向轻轻一指，接着又开口讲道：
而那十八道岭与葫芦岭相较而言，从风水学角度来看，的确稍逊一筹。十八道岭之前，尽管地势开阔无垠，一眼望去极为广袤，但其后却仅仅止住一座岭头而已，左右两侧更是全然没有所谓的龙虎屏障作为依靠。不仅如此，此处的地质结构亦存在诸多问题，沙石所占比例颇高，导致其土质不够厚实凝重。面对如此情形，我们着实不敢擅自作主做出决断，曾经为此专门上书呈递给陛下，请陛下亲自定夺。然而令人遗憾的是，至今为止陛下仍迟迟未曾给予任何回复。故而此次的勘测工作，要说困难倒也并非难以逾越，可说轻松却也绝非易事，一切皆取决于严大人将会如何向上疏奏此事了。
“实际上，可供选择作为皇陵之地，大抵也就是这两处罢了。至于最终究竟作何抉择，最为关键之处还在于陛下更倾向于其中哪一个！”
待到骆用卿将相关情况介绍完毕之后，严嵩亦是不禁陷入了左右为难的困境之中。
只见他眉头紧皱，长吁短叹道：“哎呀，我此刻内心也是倍感纠结啊！既然如此，咱们不妨还是先到实地去查看一番，然后再做定论吧！”
言罢，严嵩亦是万般无奈地摇了摇头，脸上满是愁容。
……
一行人气喘吁吁地终于抵达了葫芦岭和十八道岭附近，严嵩和骆用卿缓缓地下了马车。
只见前方早已站满了等候多时的官员们，他们恭敬地迎接着这两位重要人物的到来。
这些官员们不敢有丝毫怠慢，早就将祭祀皇陵所需的一应物品准备得妥妥当当。
虽然此次嘉靖皇帝并未亲临现场，但整个祭祀祷告的流程却是安排得面面俱到、丝毫不差。
供奉的三牲六畜整齐地摆放在祭台上，散发着阵阵香气；庄严而神秘的道场法事也正在有条不紊地进行着，诵经声、钟鼓声交织在一起，回荡在山谷之间，让人不禁心生敬畏之情。
待到所有的祭祀祷告仪式全部完成之后，严嵩和骆用卿带领着一众参与勘测的官员开始徒步走进皇陵区域。
这样可以更近距离、更细致入微地观察地形地貌，从而为后续的规划设计提供准确详实的依据。
众人踏入葫芦岭，眼前的景象令人惊叹不已。
这座山岭果然如同传闻中所说的那样，其形状恰似一只巨大无比的葫芦，静静地横卧在连绵起伏的群山之中。
尽管前后部分显得略微有些紧凑，但却又别具一番独特的韵味。
严嵩凝视着这片广袤的土地，脑海中不由自主地浮现出未来皇陵建成后的宏伟壮观景象：巍峨的宫殿、雄伟的城墙、精美的园林……想到这里，他的心中不由得泛起层层涟漪，对即将展开的工程充满了期待和憧憬。
他缓缓转过头去，目光落在了骆用卿身上，眼神中带着一丝疑惑和探寻，开口问道：“若是当真决定要在此处修筑皇陵，是否真就如同你所言那般，必须得拆除长陵的神宫监，并且还会对景陵的神道造成损坏呢？”
骆用卿微微颔首，表示认同地点点头应道：“回大人，事实的确如此。不过嘛……”
说到此处，骆用卿却突然止住了话语，似乎心中有所顾虑而不敢轻易吐露更多。
毕竟有些事情可不是能随口乱说的呀！
他心里很清楚，天底下又有哪一个皇帝愿意看到给自己修建的陵墓规模过于狭小呢？更何况从目前皇上所表露出来的意向来看，不仅有意将显陵向北迁移，而且这新陵墓的规制想必也绝对不会小到哪里去啊！
想到这里，骆用卿不禁暗自叹了口气，深知此事关系重大，稍有不慎便可能招来杀身之祸，因此还是谨言慎行为妙。
严嵩满脸愁容地摇了摇头，心中暗自叫苦不迭。
他那双精明的眼睛缓缓转向站在一旁的工部尚书刘麟，语气中带着一丝疑惑和急切问道：“刘部堂啊，这葫芦岭的地势果真如同原忠所说的那般吗？你们工部对此可有过精准的测算？”
刘麟赶忙向前迈了一步，恭恭敬敬地回答道：“回严大人的话，的确如此啊。想当初制定此方案时，我等可是下足了功夫，经过了详尽细致的测算之后才敢上疏给陛下的呀。只是没想到，陛下对于拆除神宫监一事并未表现出太多不满，但当提及可能会破坏到景陵的神道时，却是极为反感呢。正因如此，这个方案最终也只能被当作一个备选之策罢了。”
严嵩听后无奈地叹息一声，轻轻挥了挥手说道：“哎，既然事已至此，多说无益。那咱们还是赶紧前往十八道岭去实地查看一番吧！”
说完，他便率先转身迈步朝着十八道岭的方向走去，身后紧跟着一群神色凝重的官员们。
……
没过多久，众人就抵达了十八道岭所在之处。
正如骆用卿之前所描述的那样，这个地方尽管地域宽广辽阔，然而其左右两侧却明显地显得有些空荡和开阔，缺乏必不可少的遮蔽之物。
严嵩慢慢地弯下身去，随意地抓起了一把地面上的泥土，仔细地端详起来。
接着，他轻声地喃喃自语道：“果真是如此啊，这里的泥沙和石头占比较多，这下该怎么办才好呢？”
站在一旁的骆用卿注意到严嵩这般举动后，轻轻地开口说道：“大人，皇陵的选址可是关系着我们国家未来的气运兴衰，所以必须要小心谨慎、再三思量才行啊。”
严嵩听了这话，原本舒展的眉头紧紧地皱在了一起，他那锐利的目光开始缓缓地在周围扫视开来，仿佛正在努力搜寻能够解开当前困境之谜的关键线索一般。
只见他不紧不慢地直起身子，目光环视了一圈在场的诸位官员后，缓声开口道：“列位大人啊，此次皇上将皇陵勘测这般至关重要之事交付于我等手中，足见对吾辈信任有加。故而咱们还需再仔仔细细地勘察一遍此地，期望诸位都能够竭尽自身所能，全力以赴，说不定便能察觉到此前未曾留意到的细微之处呢！毕竟这皇陵选址一事，可是关乎国祚兴衰、社稷安稳，万不可轻率行事、草草定夺啊！”
听闻此言，众人皆不约而同地点头应和，表示赞同之意。
紧接着，这一群人便各自四散开来，继续全神贯注地投入到对周围地形的勘察工作当中去。
且看那严嵩，先是稍稍活动了一下筋骨，然后才迈着沉稳而坚定的步伐，沿着蜿蜒曲折的十八道岭山脊徐徐前行。
一路上，他时不时地会停下自己前进的脚步，伫立原地，极目远眺，仿佛要透过眼前层峦叠嶂的山峰看到更为深远的景象；又或者会微微低下头来，陷入沉思之中，看上去就像是正在与这广袤无垠的大自然倾心交谈一般，企图从脚下这片土地里解读出更多隐藏其中的奥秘和玄机。
跟在严嵩身后不远的骆用卿亦是一脸严肃认真之色，其双眸始终紧紧盯着前方的地形地貌，不敢有丝毫懈怠。
每当他有所发现时，都会赶忙出声提醒严嵩，并详细地指出那些地形方面独有的特征，以供严嵩参考斟酌。
就这样，这一行人一路走走停停，或观察、或讨论、或思考，时间就在不知不觉间悄然流逝，转眼已是日过中天，时至午后时分。
严嵩站在那处高地之上，极目远眺，心中暗自思忖着接下来的行动方案。
他停下脚步后，抬手示意众人聚拢过来。
待大家都围拢到身边之后，严嵩面色凝重地说道：“诸位，如今咱们身处此地，面对眼前这十八道岭，形势颇为复杂啊！在此，我想听听你们对于后续安排的想法和建议。”
就在此时，一直沉默不语的骆用卿忽然上前一步，拱手行礼后朗声道：“严大人，依下官之见，这十八道岭虽看似地势空旷，但也并非毫无可取之处。倘若我们能够精心谋划、巧妙布局，说不定可以弥补其在风水方面存在的不足之处呢。”
骆用卿此言一出，犹如一石激起千层浪，原本安静的人群顿时响起一阵轻微的骚动。
严嵩闻听此言，双眼猛地一亮，如同黑暗中划过一道闪电。
他迅速转过身来，目光如炬地盯着骆用卿，迫不及待地追问道：“哦？原忠竟有如此妙策？快快说来让本官一听！”
骆用卿嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，他抬起手来，修长的手指稳稳地指向遥远的前方，然后不紧不慢地说道：“您看呐，如果咱们能够在此处精心修筑一些人造的龙虎屏障，使之相互呼应，形成一种雄伟壮观之势；并且，在那高高的山岭之巅，建造起一座巍峨耸立的祭台，专门用以祭祀天地神明。如此一来，不但可以充分展现出皇家至高无上的威严，而且也能够有效地弥补这片地域在风水方面存在的不足之处呢。当然啦，关于这里的沙石土质不佳这个问题嘛，其实也好解决。咱们完全可以从其他地方调集品质上乘的肥沃土壤过来，对其加以改良优化呀。”
严嵩听完这番话之后，原本紧紧皱着的眉头渐渐地舒展开来，仿佛心头压着的一块大石头终于被挪开了一般。
不过，他还是略带疑虑地问道：“照你这么说，此方法果真能够顺利施行吗？”
骆用卿赶忙恭敬地拱起双手，行了一个标准的礼，然后毕恭毕敬地回答道：“回大人的话，这仅仅只是下官个人的一点儿浅见而已。至于究竟是否可行，恐怕还需要仰仗钦天监以及工部的诸位大人们亲自前往现场，详细勘察实际状况，并结合专业知识制定出详尽完善的实施方案之后才能知晓啊！”
说完，严嵩立刻转过头去，将目光投向站在一旁的钦天监监正和工部尚书，眼神之中充满了期待与问询之意。
二人听闻此言不禁一愣，赶忙定睛仔细查看起十八道岭周边的地形来。
他们时而交头接耳低声议论，时而手指比划着远方，神情专注而严肃。
过了好一会儿，两人似乎终于有了一些初步的结论，这才重新面对面站定，开始交流起来。
只见那钦天监的监正抬手擦了擦额头不断渗出的汗水，略带紧张地对严嵩说道：“严大人，经过我钦天监和工部的初步推算演练，这地方用骆大人的方法看起来确实存在一定的可行性。只是目前所掌握的数据和信息毕竟有限，许多细节之处还有待回宫之后做更为深入、精确的演算才能完全确定啊！”
说罢，他微微躬身向严嵩行礼，表示自己所言不虚。
严嵩听完这番话，先是沉默片刻，而后缓缓地点了点头。
他那张原本就略显凝重的面容此刻更是多了一丝不易察觉的欣慰之色。
稍作思考后，严嵩开口回应道：“既然如此，那我便给你们两日时间。希望你们能够牢牢记住此次勘察所得出的基本思路，待回宫之后，立刻召集相关各部门官员共同商讨此事。务必要综合考虑各种因素，制定出一个既能符合风水原理，又切实可行的修建方案来。后日此时，我需要看到一份详尽完备的方案摆在我的案头。”
说到最后，严嵩加重了语气，以显示对此事的重视程度。
紧接着，严嵩转过身去，目光扫视在场的众人。
他的声音低沉却沉稳有力，仿佛每一个字都蕴含着千钧之力：“今日咱们到此一行，虽然尚未最终确定下来究竟是否选择此地作为皇陵地址，但诸位大人在此期间所付出的辛勤努力以及展现出来的才智，本官全都一一看在眼里。要知道，皇陵的选址可是关系到国家根本的大事，我们每个人肩头所承担的这份责任简直比泰山还要沉重几分呐！所以，还望各位大人回到各自府邸之后，不要懈怠，继续开动脑筋深入思索。无论想法如何新奇独特，只要具有建设性意义，皆可大胆提出来。唯有群策群力，方能确保万无一失。”
……