陆子冈被叶芸宣突如其来的一问，瞬间竟不知该如何回答，整个人像是被施了定身咒一般呆立当场。
他的脑海中飞速闪过无数种可能性，心也跟着怦怦直跳起来。
然而，面对眼前这位聪慧过人且笑靥如花的女子，他实在不敢贸然开口，生怕说错一个字便惹得对方不悦。
叶芸宣见陆子冈沉默不语，嘴角的笑意愈发灿烂，宛如春日里绽放的桃花般娇艳动人。
她那明亮如星的眼眸中更是掠过一抹不易察觉的狡黠之色，仿佛早已看穿了陆子冈内心的想法。
只听她轻声说道：“怎么啦？难道你害怕我把答案说出口后，你会感到难为情不成？”
陆子冈闻言，不禁露出一抹苦涩的笑容。他在心底暗暗嘀咕道：“这叶芸宣何时变得这般难缠了？从前的她可并非如此啊！”
无奈之下，他只得轻咳一声，试图打破这令人尴尬的氛围，然后一脸诚恳地说道：“叶小姐，请你就不要再拿我开玩笑了。实不相瞒，我真的很想弄清楚，你此番前来究竟所为何事？”
此时，只见叶芸宣微微垂下眼帘，玉手轻轻地转动着手中的裙带。
这个看似不经意的小动作，不仅让她看上去多了几分娇羞之态，更为其增添了不少温婉娴静的气质。
过了片刻，她才缓缓抬起头，目光如水地凝视着陆子冈，朱唇轻启：“我之所以来到苏州，当然是为了寻你呀。”
听到这句话，陆子冈不由得惊讶地张大了嘴巴，脸上满是难以置信的神情。
不过很快，他便意识到自己的反应似乎有些过度，于是连忙闭上嘴巴，并在心中暗自嘲笑起自己的失态——人家都已经明明白白地站在面前了，还问出这样愚蠢的问题，真是太不应该了。
“对，寻你。”叶芸宣微微仰起头，目光直直地望向陆子冈，她朱唇轻启，再次重复着这句话，语气坚定而有力，仿佛在诉说一个不可更改的誓言。
“你忘了我当初在太仓说过的，我等你三年吗？”叶芸宣的声音略微提高了一些，带着一丝嗔怒和埋怨。
“可谁知你却跑到了这苏州来学艺，三年期满，你竟然未曾回太仓。”说到这里，叶芸宣不禁轻轻咬了咬嘴唇，似乎想要抑制住内心的委屈。
但很快，她深吸一口气，继续说道：“本来我都已经打算放弃了的，毕竟时间可以改变很多东西，包括人心。但是后来，当我偶然间得到了你的消息时，我的心瞬间就被点燃了。于是，我毅然决然地决定来寻你，只为完成我们之间的那个三年之约。因为我曾说过，我一定要让你在这三年之内爱上我！”
听完叶芸宣这番深情的话语，陆子冈的心中犹如打翻了五味瓶一般，酸甜苦辣咸各种滋味交织在一起。他既为叶芸宣的一片痴心所感动，又因自己未能给她一个答复感到无比愧疚。
“叶小姐，你……你何必如此呢？”陆子冈嗫嚅着开口，声音中充满了复杂的情感。他低垂着头，不敢直视叶芸宣那炽热的目光。
叶芸宣闻言，微微一笑，宛如春日里绽放的花朵般娇艳动人。
她缓缓走到陆子冈面前，抬起手轻轻地抚摸着陆子冈的脸庞，轻声说道：“子冈，你可知这三年我是如何度过的？每日除了修习琴棋书画这些技艺之外，我的脑海中无时无刻不在想着你何时能够归来。无数个夜晚，我望着窗外的明月，默默地祈祷上苍能让你早日出现在我的眼前。如今，我终于如愿以偿地见到了你，可是却发现你似乎与我记忆中的模样有了些许不同。”
陆子冈下意识地挠了挠头，脸上泛起一抹红晕，显得有些不好意思。
他低声说道：“人总是会变的嘛，叶小姐你不也一样变得更加美丽动人、气质高雅了吗？”
“哦？那你倒是给本姑娘好好讲讲，我究竟变成什么样儿啦？”叶芸宣嘴角微扬，似笑非笑地凝视着陆子冈，美眸之中闪烁着一丝戏谑之意，似乎已经迫不及待想要看到这个男人在自己面前露出窘态。
陆子冈不禁一滞，喉咙滚动了几下，稍作迟疑后终于开口道：“想当年，你宛如出水芙蓉般清雅脱俗，性情更是温婉大方，恰似那春日里拂面而过的微风，轻柔而宜人；然而如今的你，却是开朗豁达、直言坦率，虽本性未改，但这份率真着实令人眼前一亮。”
叶芸宣微微颔首，表示认同，轻声应道：“不错，岁月如梭，人总是会有所变化的。那么，你究竟更钟情于哪一个时期的我呢？”她的目光直直地落在陆子冈身上，眼中满含期待与好奇。
面对这样刁钻且敏感的问题，陆子冈顿时语塞，额头上瞬间渗出一层细密的汗珠。
他结结巴巴地回应道：“这……这可真是个要命的难题啊，叶小姐！你就别为难在下呀！”说着，他下意识地抬起手来，匆匆抹去额头的汗水。
见此情形，叶芸宣倒也不再强求他立刻给出答案，而是缓声道：“子冈，我心甘情愿等你，之前已然苦候了整整三个春秋，若你需要，我愿再度守候三年时光！”
这番话语犹如一道惊雷，在陆子冈耳畔轰然炸响。他整个人呆立当场，瞪大双眼望着叶芸宣，满脸皆是难以置信之色。
他万万没有料到，叶芸宣竟然会如此直截了当地袒露心迹，这般深情厚意令他的内心如波涛汹涌一般，难以平静。
此刻，他只觉得胸腔中有一股复杂莫名的情感在翻涌奔腾——既有着被佳人青睐的惊喜，同时亦夹杂着对未知未来的忐忑和不安。
他的脸上流露出些许无奈之色，心中暗自叫苦不迭，可即便如此，他也无法发作，更不可能怒气冲冲地将眼前之人驱赶离开。
犹豫再三之后，他只得随口敷衍道：“叶小姐，你不会真打算这样做吧！难不成你想学那薛宝川一般，苦苦守候薛仁贵整整一十八年，最终等到自己变成一块望夫石才肯罢休吗？”
叶芸宣听到这话，目光落在陆子冈身上，只见他一脸窘迫的模样，不禁抿嘴偷笑起来，随后轻声回应道：“那倒也并非完全不可呀！”
陆子冈闻言，先是一愣，随即便努力让自己纷乱的心绪平复下来。
他深深地吸了一口气，定了定神后，方才缓缓开口道：“叶小姐，对于你的一番深情厚意，在下实在是感激不尽。然而此刻，我确实尚未考虑清楚这些事情......再者说了，你如今都快要到双十年华了，若是因为我而耽搁了你的青春年华，那我岂不是罪过深重？更何况，你此番千里迢迢从家乡来到苏州找寻于我，不知叶老爷和叶夫人是否知晓此事呢？”
叶芸宣听着陆子冈这番言辞，嘴角微微上扬，勾勒出一抹淡淡的笑容，仿佛她早就料到对方会给出这样的答复。
只听得她不紧不慢地应道：“既然你担心会耽误我的终身大事，那咱们不妨先试着相处看看嘛！就算你暂时还没有拿定主意，那也没关系，我心甘情愿等待下去。我始终坚信，终有一日，你定会心甘情愿与我携手相伴。况且，既然我能够安然无恙地站在这里与你相见，那么我爹娘那边自然是已经征得他们同意的啦。”
陆子冈听闻此言之后，那原本舒展的眉头微微一蹙，仿若平静湖面上被投入一粒石子般，泛起了丝丝涟漪。
他静静地凝视着面前的叶芸宣，只见她那双美丽的眼眸之中，此刻正充盈着无比的坚定以及深深的期待，就好似夜空中最璀璨的星辰一般，令人难以忽视。
短暂的沉默过后，陆子冈终于缓缓地张开了口，他的声音低沉而又略带一丝犹豫：“叶小姐，你的这番决心，我如今已是了然于胸。然而，这世间之情爱一事，自古以来便是纷繁复杂、晦涩难懂。我现今身处苏州城，满心满眼所想的唯有专心钻研玉雕技艺，以期能够不断精进，臻至更高境界。再者，在我的心底深处，始终还牵挂着瑾儿……所以对于你的这番情意，我着实是……”
说到此处，陆子冈稍稍停顿了一下，似乎不知该如何继续说下去才好。
就在这时，叶芸宣轻柔的话语适时响起，打断了陆子冈的迟疑：“我都明白的，子冈。也许你确实需要一些时间来思考和整理自己的心情。没关系的，我愿意给予你足够的时间去想清楚一切。你无需急于给我一个明确的答复，只要在你一路前行之时，偶尔能够回过头来看一看，知晓身后还有我在默默地守候着，那么我便已经心满意足了。”
说话间，叶芸宣的眼神始终温柔如水，其中闪烁着的理解与包容之光，宛如春日暖阳般温暖人心。
陆子冈闻听此言，心中不禁暗自慨叹不已。他深深地意识到，面对这样一份真挚深沉且毫无保留的深情厚意，自己恐怕再也无法像以往那般轻易地予以回绝了。
于是，只见他微微摇头，轻轻叹息一声之后，缓缓开口言道：“叶小姐，你对我的这份情意实在是过于厚重深沉了，我陆子冈不过就是一介凡夫俗子罢了，又有何德何能，可以承受得起您这般深情厚谊的对待呀？况且说了，就算你到我这儿来，那又能够做些什么呢？”
叶芸宣冰雪聪明，一下子便听出了他这番话语之中似有隐隐松动之意，刹那间，她那张娇艳如花的俏脸上瞬间如春花绽放一般，洋溢出无比灿烂的笑容来。
只听得她轻哼一声，娇嗔地反驳道：“哼，你这个人啊，根本就没有认认真真、仔仔细细地去了解过人家，又怎能知晓我究竟能不能干成什么事儿呢？你可别忘了，我们叶家世代都是经商之人，而我在家里的时候，也经常会协助家父去处理一些生意场上的事务呢。难道说，你这小小的玉坊就不算是一门生意啦？”
说完，叶芸宣扬起下巴，略带一丝傲娇之态，美目流转之间紧紧盯着眼前的陆子冈。
陆子冈闻得此言，不禁感到一阵头大，面露难色地苦笑道：“照弄这么一说……您这是打算要来给我当个女账房不成？”
叶芸宣却是笑意盈盈地点点头，应声道：“正是呢，怎么样，本小姐可否有这个能耐？不仅如此哦，我还想问一问，我可不可以替你掌管家中大小事宜呀？”
说话间，她那双水灵灵的大眼睛满含期待地望向陆子冈，仿佛想要从他那里得到一个肯定的答案。
陆子冈又怎会听不出来她话里那隐藏着的双重含义呢？他只能露出一抹苦涩至极的笑容来，心中暗自思忖着，自己着实未曾料到叶芸宣竟然会如此直白坦率地主动表示想要替他操持家事、管理家中一应事务。这可真真是大大出乎了他的意料之外呀！
只见陆子冈伸出右手轻轻揉了揉两边的太阳穴，脸上满是无可奈何的神情，缓缓开口说道：“叶小姐，你所给出的这个提议啊......实在是令我感到有些猝不及防，一时间不知该如何回应才好。”
叶芸宣瞧见他此刻这副略显狼狈的模样，美眸之中流露出的笑意却是愈发浓郁起来：“怎么啦？难道说你瞧不起我不成？亦或是认为像我这样的千金大小姐根本就无法胜任这些琐碎杂务吗？”
“岂敢岂敢，叶小姐你可是出自名门望族，身份尊贵非凡，自然有着超乎常人之处。只不过嘛，我这家小小的玉器工坊虽然规模不大，但是各种繁杂事务却也是不少。所以我担心若是让您屈尊于此，怕是会白白受了许多委屈。”陆子冈赶忙摆着手，言辞恳切地向她解释说明道。
然而，叶芸宣闻言之后却是微微仰起头来，目光坚定且温柔地注视着陆子冈，用一种不容置疑的口吻轻声说道：“委屈？呵呵，只要能够陪伴在你的身旁，无论将要面对怎样的艰难险阻，我都不会有丝毫畏惧退缩之意。”
陆子冈静静地凝视着她那双犹如深潭般的眼眸，其中蕴含的款款深情如同一股暖流，缓缓地流淌进他的心间，让他的内心不由自主地泛起一阵涟漪和感动。
他轻轻地叹了口气，无奈地摇了摇头道：“罢了罢了，叶小姐，既然你如此执着且坚定不移，那我就暂且先让你尝试一番。但是，在此之前，你务必要向我承诺，如果在工作的过程中有任何不适或是感觉受了委屈，务必第一时间告知于我。”
说罢，陆子冈终于还是微微松动了自己原本坚决的态度，那张俊朗的面庞之上渐渐浮现出一抹略带妥协意味的浅笑。
叶芸宣听到这话，娇美的容颜瞬间如同春花绽放一般，洋溢出无比绚烂而又璀璨的笑容。
那笑容仿佛是她获得了世间最为珍稀、最为宝贵的礼物一般，令人心醉神迷。只见她兴奋地点着头，欢快地回应道：“放心吧，子冈，我对自己有十足的信心，一定能够将这份工作完成得非常出色的！”
然而，此时的陆子冈却突然敛起了笑容，神情变得格外严肃起来。
他郑重其事地叮嘱道：“虽说你长久以来一直跟随在叶老爷身旁，耳濡目染之下学习到了不少相关的知识与经验。但玉器生意毕竟不同于其他行业，这里面的门道可多着呢！所以，我建议你可以先跟随我这边的黄掌柜好好地熟悉一下业务流程以及各种细节。倘若经过一段时间之后，发现自己确实无法胜任此项工作，那么我可不会对你有丝毫的迁就和纵容，届时会毫不犹豫地立刻派人将你护送回太仓老家去！”
“绝对不会出差错的，我必定会将你这座玉坊打理得井然有序、有条不紊！”叶芸宣目光坚定地望着前方，脸上洋溢着自信的笑容，那笑容灿烂无比，仿佛春日里绽放的花朵一般绚烂夺目，又好似夜空中璀璨的繁星般闪耀动人。
她似乎因为心中某个目标即将达成而显得格外兴奋与激动，以至于那笑容愈发灿烂起来。
“既然如此，那就有劳姑娘了！这样吧，咱们先去给你安排一间舒适的房间让你好好歇息一番。待你养足精神之后，到晚些时候我再带你出去品尝美食，顺便为你引见一下我们这儿的黄掌柜！”陆子冈一边说着，一边迈开大步朝着内院的方向走去。
叶芸宣听闻此言，心情更是愉悦万分，脚下的步子也不自觉地加快了几分。
她紧跟在陆子冈的身后，眼中满是期待和好奇
。一路上，她东张西望，对周围的一切都充满了新鲜感。
微风轻轻拂过她的脸颊，撩起几缕发丝，更添了几分灵动之美。此时的她宛如一只欢快的小鸟，迫不及待地想要展开新的生活篇章。
……