江应巧万万没想到，向来少年老成，冷静自持到不屑于和同龄人计较的宋少爷，居然会拿自己娇贵的身体和人打架？！
实在是对此人的体弱的印象过于深刻，以至于她看到这朵“娇花”与人扭打在一起，又被千斤压顶时的第一反应，就直接提着裙子冲上去，朝那撅起的屁股就是一脚。
岂料这人不动如山，反而自己被弹飞开来，手肘擦破了皮。
实在力量悬殊，顾不上思考的大脑指挥她再次扑上去，对着肥硕的胳膊肉一口咬下。
“啊啊啊！！！”
一声悲戚的惨叫划破校场上空。
……
待方学监提着戒尺赶来，就看到金施矢抱着手臂坐在地上嚎啕大哭，泪涕鼻血混成一团，红的白的挂在脸上。
方学监气得太阳穴突突直跳，指着悄悄往人群里溜走的两个人，咆哮道：“你俩给我站那！”
江应巧拉着宋归慈的步伐一顿，僵硬地回过头。
……
驱散了人群，三个闹事者像鹌鹑一样被提拎到规诫堂。
两指阔的竹板“啪”得拍在木桌上，巨大声响震得跪在下面的江应巧一激灵，简直梦回上学时期教导主任的压迫感。
方学监阴沉着脸幽幽道：“谁先动的手？”
塞了一鼻子棉花的金施矢抢先告状：“是宋归慈先打我！”
“因何起争执。”
问到缘由，这小子话头一噎，垂下头眼神闪烁地瞄了江应巧一眼，支支吾吾说不出个所以然来。
方学监又看向宋归慈，“你为何动手打人？”
少年咬着唇，一言不发。
最后他将视线扫向江应巧，“你来说。”
江应巧腹诽：我说什么？我也搞不懂是什么情况啊？！
想到自己一个女大学生的芯子，居然跑去和小孩打架，还上牙咬，简直越活越回去，就忍不住把头埋的更低。
这下三个人一个个都变成哑巴，见问不出结果，方学监幽幽道：“既然都不说，那就挨个领罚吧。”
他拿起戒尺从桌后绕到金施矢面前站定，“你，手伸出来。”
金施矢苦着脸好不委屈：“为什么先打我啊，明明挨揍的也是我。”
被厉色的目光横了一眼，才撇下嘴不情愿地伸出手。
“嘶～”
一板打下，却不敢缩回，他蜷起手又松开，嚎叫着接了五下竹板。
轮到宋归慈时，一直沉默的少年终于开口道：“打人之事全为我一人之责，巧巧只是上前劝阻，并无过错，若夫子要罚，就请罚学生将她那份打一同受了。”
方学监抖了抖抽得翻起的衣袖，呵笑一声：“尚知一人做事一人当，好，那便如了你的意。”
随后只余竹板破空挥动的声音，混杂着打在皮肉上揪心的脆响。
江应巧看着宋归慈挺直了小身板，咬着牙不把手撤回一寸。整整十下，力道分毫不减，打完后右手掌心肉眼可见的红肿起来。
罚毕，宋归慈把微微颤抖的手掩在袖子下，阻挡了江应巧复杂的视线。
方学监把戒尺放到桌上，“不管你们什么缘由，宋归慈动手在先，再加罚抄写博文学规十遍，明日交予我过目，可有异议？”
宋归慈颔首，“学生听凭罚过。”
方学监点了点头，“受了罚，这事在我这就算过了，但你们在校场当众斗殴，所有人都看见了，我必将告知各位府上，尔等好自为之吧。”
学监走后，江应巧想将宋归慈扶起，被他摇了摇头拒绝，左手撑地自己站起来。
转身要走时，金施矢连忙叫住：“等等！”
小胖子嗫嚅着嘴，神色有几分纠结，扭捏道：“那个…我承认…这次是我挑衅在先，还说了过分的…无状之言，挨你几拳我也认了。那十下手板你一声不吭，我敬你是条汉子，以后不会针对你就是了…”
江应巧不清楚他们到底发生了什么摩擦，见宋归慈不搭理他头也不回地走了，只好先跟上。
示好再次被无视的金施矢回到家又冒出一肚子气，只是还不等升到嗓子眼，就被金县尉拿马鞭抽泄得干净。
“你个不肖子！居然去跟宋刺史的儿子打架，这万一把人家打出个好歹，你是要你爹丢了职啊！”
金小子被抽得满屋子上蹿下跳地喊：“我错了，是我嘴贱，再也不敢了，爹你别打了！娘救我！！”
这边鸡飞狗跳闹腾，宋府里却静悄悄的，屋内时不时响起几声抽泣声。
温仪捧着宋归慈的手上药，小心地涂抹在高高肿起的手心。
宋夫人红了眼睛抹泪，“到底是犯了什么错，何缘要打的这样重？”
宋归慈一边上药一边安慰她，却只字不提其他。
待上完药，他又被宋老爷叫到书房，再三追问下，才犹豫着说出争执的起因：“金施矢看不惯我，这次累及巧巧，对她言辞颇有侮辱，所以我才动手。爹，孩儿错了吗？”
他眼里带着点忐忑不安。
宋老爷听后有几分意外，还是摸了摸他的头，语气缓和了几分道：“你没错，归慈会保护人了，爹爹骄傲。”
宋归慈放下心，被夸得有些红了脸，不好意思道：“孩儿也会保护爹爹和娘亲的。”
宋老爷笑了笑，眼底却有一丝看不真切的伤感。
从书房回来，宋归慈准备先完成加罚的抄写，进屋就见江应巧不知何时已经坐于案前，在纸上写些什么，时不时还抬头看一眼前面摊开的书。
察觉到来人，她拍了拍身侧的空位，让他来坐。
宋归慈在旁边坐下，瞥到江应巧纸上，躺着似风吹歪倒在爬的字，默默拿笔蘸墨。
右手伤了，他只能换左手执笔，手腕微动，笔下墨迹行云流水。
室内一时无言，没过多久，江应巧放下笔，将纸吹了吹递给身旁的人看，“能用吗？”
宋归慈视线顿了顿，斟酌道：“再练练？”
行，明白了，你的言下之意。
等最后江应巧将字写的勉强能看抄完一遍时，宋归慈已经分毫不差地默完了十遍博文学规。
宋老爷终归还是心疼孩子，让两人在家休息一日，对外则称闭门思过，并派人将加罚的抄书递送到方学监手上。
看着一字不落的通篇佳字，学监捋捋胡子，也心照不宣地默许了。
江应巧蹲在廊下望天叹气，接着薅了两把草，又叹了口气，听得坐在横槛上的宋归慈拧起眉，忍不住放下书道：“一盏茶的功夫，你已经叹了八口气，谁拿针把你扎漏么，到底怎么了？”
江应巧感叹：“我愁啊～你就当我是犯秋愁了吧。”
宋归慈摇了摇头，“真搞不懂你。”
我也搞不懂你啊少爷，江应巧撇了撇嘴角。
她是发现了，这位小少爷是品行端庄，知荣知耻，虽说性子冷淡，也不是什么碍事的毛病，但就是不见善念值提升。
这段时间，她每每找机会，见缝插针地拉他去做好人好事。
例如主动给宋夫人的芙蓉树捉虫浇水，替小厮把院里的杂草都除了一遍，堵了学馆外墙的狗洞，甚至帮夫子打磨了那把剌手的戒尺，虽都是小事，但觉得怎么着也能积少成多。
本以为带他日行一善就能有所帮助的事情，哪想如今未见分毫成效，反而还因为打架突然掉了两分，可不愁人么。
到头来这些都加不了善念，只能宽慰自己算是替两人积下一点点阴德了。
一番自我开解后，心态果然好多了，江应巧问道：“不过少爷，你还不打算告诉我为什么要和金公子打架吗？”
宋归慈头也不抬，翻了一页，“你不用知道。”
见他到现在也不说，想是某些关于小男孩间自尊的事，便也作罢不再提。
又提醒他，“我在之前不是跟你说过，打人的力让自己也会疼，下次再干架，记得抄家伙啊。”
“……”
结果他似想到什么，迟疑了一下道：“那你为何冲上来帮我？”
江应巧奇怪地看他，回道：“你是我朋友啊，不帮你帮谁？”
接着不可置信睁大了眼睛，“还是说，少爷你从来没把我当作朋友？”
可笑了，到头来是自作多情，下了无用功，自己的人际关系果然很差劲……
见少女露出失落的表情，他反应有些慌乱，“不是的，我不知道…这样算不算朋友…”
后面声音越来越小。
思索了片刻，宋归慈放下书起身，轻声道：“你不是犯愁吗，去花园走走吧。”
宋府的花园有一片不小的湖，四处种了不少品种的花，只是天气越来越冷多数凋谢，这个时节只有瑶台玉凤还在盛开。
风中白色的菊花，匙莲状花瓣卷曲层层相绕，乳白似玉挽仙来，占尽了满庭芳。
本以为是来赏花，宋归慈却带着她走到靠院墙处的一棵大树前，树冠呈伞状伸展，枝叶粗壮繁茂。
宋归慈告诉她，这棵老槐树在宋父调任搬来这之前就在了，曾遭过雷击却奇迹般活了下来。原主人恐其招鬼纳阴，又怕砍伐了会得罪神灵，破坏风水，后来便将府邸变卖搬迁。
宋老爷入住后，却认为这槐树绝处逢生，是有灵性，便保留了下来，但平时下人们还是忌讳，皆绕道而行，不会轻易靠近。
宋归慈拨开树前许久未除的草丛让她穿过去。
江应巧绕到树后微诧，树身处缺失中空，形成了一个半臂宽、半个成人高的树洞，因为背靠着墙垣，又有杂草遮掩，从外面确实难以发现。
宋归慈熟练地弯腰钻进去蹲下，招手示意她也进来，两人贴着胳膊挤在树洞里。
他指给她看树身上的一条裂缝，有一束光透过来。这缝一指长，位置低又狭小，难怪要蹲下身才能看见。
他小声道：“我心烦发愁时，就会偷偷躲到这里发呆，这事我只告诉你一个人。”
话里委婉表示，证明我把你当朋友了。
实在是这位置隐蔽得让人多想，江应巧语气试探道：“那躲在这，你有没有听到看到什么？”
听到看到什么？
宋归慈垂下眼眸，当然有。
听到仆人们会私下议论他体弱多病，人贵命薄。
看到灶房的伙计谎报送菜高价，两头私下吃回扣。
更早，目睹过管事婆子将年轻的婢女推下木桥摔伤腿，就为了给自己孙女腾出府里的位子。
他闻见了这府上露不得光的阴私，表里不一的嘴脸，和蝇营狗苟的算计。
他并不想把这些丑恶的事说给少女听，竖起手指抵在唇上，吐出两个字，“秘密。”
江应巧轻笑道：“怎么又不告诉我。”
随后敛去笑容，微微正色，“少爷以后还是少来这里，有时候不知道才是好事，一个人的心里，还是不要有太多秘密。”
“要是不开心了，就来找我，我来哄少爷。”
在这狭小的树洞里，宋归慈听到女孩这样承诺。