破碎的森林在微风中呻吟，余烬未冷，焦土未散。阳光终于透过浓密的树冠洒落下来，温暖的光斑洒在满是狼藉的大地上，映照出一张张疲惫却坚毅的脸。那一战，仿佛过去了一个世纪。
劫后余生。林风缓缓收起长刀，身形略显踉跄。他的影域已然消散，能量耗尽到了极限，连呼吸都显得沉重。但他依旧站着——哪怕身上的伤口依旧在渗血，哪怕体内的能量在撕裂般的翻涌。
白薇薇第一时间扑上前来，一把扶住了他，声音都带着颤抖：“你疯了吗……你刚才……”林风轻轻靠在她肩头，闭上眼睛，声音沙哑却带着笑意：“我还活着，不是吗，不拼一把我们都走不了”
其余人也纷纷走近，神情不一。林惠茜眼中复杂，看了林风一眼，欲言又止，最终只是低声道：“我们再晚一点，你就真回不来了。”
赵磊拍了拍林风的肩膀，却没说什么，眼圈却有些红。陈晨靠坐在一棵倒下的大树旁，长长地舒了一口气，感叹：“老天……我真以为咱们得全埋在这儿了。”
“那一刀，真他娘的帅。”陈列忍不住低声嘀咕，嘴角却带着血迹，浑身伤痕累累。他的弓，已经炸裂成了两段，横在他脚边，但他握着弓弦的手还在微微颤抖。
苏雅和小伍终于从外围赶到，满脸焦急。看到众人都还活着，两人几乎是松了一口气，尤其小伍，直接一屁股坐在地上，“靠……还以为永远见不到你们了。”
老关没说话，只是盘腿坐下，闭目调息，空间之力已经紊乱到了极点，他的额头满是汗水，却始终警戒着周围能量的波动，不敢松懈。
林风靠着白薇薇坐下，抬头望向被撕裂过的天空，那片他曾在影域中仿佛永远触摸不到的天幕，此刻终于变得触手可及。
他低声道：“我们活下来了……但这，还不是终点。”众人陷入短暂沉默。
他们都明白，这一次的“胜利”，只是更大风暴前的平静。树妖不过是禁区核心的一环，能觉醒c级的敌人，说明整片森林中隐藏的力量远不止如此。未来还会有更强的敌人、更残酷的战斗在等待着他们， 异变越来越严重了。
但此刻，他们只想坐下，闭眼，喘息。哪怕只有几分钟，也好。
风吹过，林风的影子缓缓归于平静，如潮水退回海底。他闭上眼睛，听着同伴们低声交谈、互相包扎、分享干粮的声音，感受到一种久违的安心。
休息了一会之后,林风慢慢的站了起来,走到了刚刚鼠妖的残骸之前，林风站在树妖的残骸前，深吸一口气。空气中弥漫着烧焦的气息，影能的余波还在天地间游荡不散。其他队员纷纷靠近，却都下意识停在了数步之外，他们感受到了一股奇异的波动——只存在于林风身上。
“林风，这怪物的能量……”林惠茜皱眉，感知系的她第一时间察觉到异样，“它还没有完全消散。”
林风没有说话，只是缓缓抬手。那柄还在滴落着黑光的长刀指向了树妖胸膛残存的部位，一道几乎看不见的能量涟漪在刀尖处震荡而出。下一秒，一道诡异的旋涡凭空出现，仿佛撕裂了某种隐藏的屏障。
所有人眼中都浮现出惊讶的光芒——在那树妖体内，一颗泛着纯粹碧光的晶核缓缓升起，周围还伴随着两枚色泽古怪、闪烁着金纹与暗红流光的不明晶体。
林风伸手，一点点将晶核从空中引导下来。他的掌心微微发光，一种独属于影之血脉的能量将晶核稳稳包裹住。那一刻，其他人都意识到——这不是任何人都能做到的事情。这个怪物残存的能量，在他们看来已经无法触及，但在林风的力量下，却被轻易剥离、提取出来。
他将三枚晶核分别封入特制的盒子里面，这种盒子林风找基地的仓库管理员定制了几个，尤其是那两枚未知的晶核——一枚散发着奇异的精神波动，另一枚则仿佛蕴藏着某种古老的生物气息。林风眉头微皱，隐约意识到，这可能不是普通的晋级材料，而是某种……钥匙。
“它们来自那棵怪树……他的能量都是从这里来的。”他低声说着，眼中却闪过一抹沉静的光。
当林风拔出那枚c级晶核，周围的空间却突然震荡了一下。那是一种微妙却无法忽视的波动——不像战斗余波，更像是一种……“回应”。
“这不是普通的暗能反应。”林惠茜皱眉，眼神凝重，“这片区域……好像在苏醒。”就在这时，整个地面微微震颤，林风脚下的土地裂开了一道缝隙，裂缝中浮现出一抹幽黑的光芒。那光芒既不像火焰，也不像能量波，更像是一种……实质化的“黑暗”。
“这就是……暗物质的实体？”陈晨喃喃，整个人仿佛被震住。他们看到地底深处，一块仿佛星辰碎片般的核心晶体正缓缓浮起，悬浮在空中。它漆黑如墨，却又带着宇宙般的深邃，隐隐透出一种不属于这个世界的力量波动。
林风缓缓伸出手，感受到那块“暗核”与自己体内的影之力竟然产生了共鸣——这正是禁区的根源，那块被称为“暗源核心”的存在。苏雅低声道：“所以……整个禁区，其实就是它制造出来的？”
林惠茜脸色发白，声音有些发颤：“不只是制造……它在‘孕育’。这片森林，这些怪物，甚至我们吸收的晶核……可能，都是它的延伸。”
林风缓缓收回手，那枚“暗源核心”正悬浮在他面前，仿佛静静地注视着他。那不是一块简单的结晶，它在跳动，在低语，像是一个沉睡的意识，在等待苏醒。苏雅低声开口：“所以……整个禁区，其实就是它制造出来的？”
林惠茜面色惨白，嘴唇微微颤抖：“不只是制造……它在‘孕育’。这片森林，这些怪物，甚至我们吸收的晶核……可能，都是它的延伸。”陈晨皱眉：“你是说……我们吸收的力量，也可能是它在‘投喂’我们？”
赵磊本能地退后一步，怒声低喝：“那我们不是在吃它的……分身？”老关神情凝重，眯着眼看着那枚核心：“更可怕的是，它似乎拥有某种‘智能’……我们这次的闯入，说不定就是它刻意‘安排’的一环。我们吸收的核心是被我们同化之后的不用担心。”
众人沉默。林列一言不发，箭已悄然搭上，目光始终紧盯那颗核心，像是在等待林风一声令下，就将其毁去。可林风却没有下命令。他望着那枚“暗源核心”，目光如夜。
“毁掉它，”林惠茜忽然开口，语气决绝，“我们不能冒险带它离开禁区，它是灾难，是变异之源！”“但我们不了解它，”林风缓缓转头，目光平静，“你不觉得，这才是最危险的地方吗？”
“你是什么想法？”赵磊沉声问。林风将它放在了后面的背包内。他的声音低沉而坚定：“我们带它回去，交给基地最顶尖的研究组。我们不是为了解决问题才来到这里的吗？如果这个暗物质晶核’真的是灾难的源头，那我们更需要了解它，而不是让它留在这里——我们需要了解暗物质的原因。”
陈晨轻声叹气：“那你准备好面对后果了吗？无论是研究失败、异变，还是……引来真正的制造者？”林风默然半晌，点头：“准备好了。”苏雅走上前，站在他身边：“那我们也一起。”
林惠茜望着那枚暗核，迟疑了几秒，终究没再开口，只是低声呢喃：“希望我们这次……不是在把末日带回家。”
众人将“暗源核心”封入背包，重重包裹、锁住能量波动。而那枚核心在其中仍微微跳动，仿佛心脏一般。
他们没有立刻离开。禁区虽然已失去核心控制，但林风知道，这种怪物的残骸往往蕴含着意想不到的价值。为了不放过任何可能的资源，他独自留了下来，在这一片死寂却依旧压抑的森林中，在四周的深层勘查与提取工作。
林风走过枯败的林地，地上那具已然崩塌的树妖尸体早已不复先前的威势，但某些部位依旧散发着微弱的能量波动。他俯身而下，手掌贴上那块苍黑色的枯木，静静感应体内的影之力与其共鸣。——果然还有！
他立刻运转提取法印，指尖一点点将残存能量引导而出，几分钟后，一枚淡青色的晶核缓缓从树体中浮现而出，表面纹路清晰，能量内敛而沉稳。
“d级晶核。”他低声判断，接着继续寻找。树妖的肢体庞大，被能量风暴撕裂之后分布在整个区域，有些被掩埋在倒塌的巨树下，有些则隐匿在浓密藤蔓中。林风耗费了大量精力逐一探查，最终，在三处能量波动明显的巨大枝干中，再次提取出了三枚成色饱满的晶核，皆为d级。
至此，四枚d级晶核收入囊中。但林风的脚步没有停。
他走到了那截最粗的主树干前——这是树妖最核心的肢体之一，先前他曾尝试感应但没有反应，如今随着禁区能量的进一步退散，隐匿的能量逐渐浮现。他盘膝而坐，掌心贴住粗如山岳的枯枝，缓缓引导体内影之力深入。
——砰！一股剧烈的共鸣震荡而起，整根主枝猛地一颤！林风骤然睁眼，那一刻，他仿佛看见了一段残留的意识碎片——树妖曾在这片森林中生根数十年，汲取暗源核心的力量成长蜕变。正是这截主干，连接着它最深层的意志与力量！
“来吧。”他低声咒念，释放提取法阵，浓重的黑光从他的掌心涌出，渗入主干之中。片刻后，一道耀眼的深绿色晶核缓缓浮现，表面如镜，内部却流转着细微的藤蔓状纹理，充满一种苍古、深沉的生命气息。林风眼神一凝：“这是……c级晶核。”
加上战斗时从树妖本体中直接提取出的那一枚，如今他已拥有两枚货真价实的c级晶核，这对整个团队来说，都是一笔惊人的收获。
然而，就在他准备收起提取法阵时，身旁两块不起眼的焦黑树瘤却突然剧烈震动。林风心中一动，转身探查，竟发现其中各自埋藏着一枚通体黝黑、没有任何能量波动的晶核。它们与常规晶核完全不同，形状不规则，质地近似于矿石，表面隐约有着诡异的黑金色脉络。
他伸手触碰，体内的影能竟没有任何回应。“……没有共鸣？”林风眉头紧皱，将这两枚晶核收进封印匣中，默默记下：“能量极其隐匿……或许，是不适合人类使用？甚至，根本不是为人类而生？”
他不敢让他人贸然尝试吞噬。这类晶核，很可能不是自然生成，而是“暗源核心”孕育出的特殊变异结晶。贸然使用，风险极高。
夕阳如血，余晖洒落在整片狼藉的森林中，仿佛给大地披上了一层静谧而肃穆的幕布。林风缓缓收起最后一枚晶核，长出一口气。他转头望去，其他人也正默默整顿装备。每个人的脸上都带着疲惫，衣衫褴褛，甚至身上还带着未愈的伤痕，但目光中却燃着一种平静后的坚定和释然。
“我们走吧。”林风低声开口，声音略带沙哑，却如一把剑，重新归鞘。陈晨点了点头，嘴角挂着一丝勉强的笑容：“我再不睡一觉，怕是要直接倒在这。”
赵磊扶着有些虚弱的陈列，笑着打趣：“能走出这鬼地方，还能笑，算你厉害。”白薇薇走在最后，时不时回头望一眼那片仍未散尽的黑雾深林，眼神复杂。她低声说：“那东西……真的被我们破坏了吗？”
“没有。”林惠茜轻声回应，握着记录仪的手指略微发紧，“它的‘源’，我们只是带走了而已…禁区的力量，还残存着，只是暂时失去了核心的控制。”
苏雅抱紧了小伍的胳膊，有些后怕地嘟囔着：“只要别再动起来就好……我以后，真的不想再进来了。”
众人没有再说话，只是默契地朝着来时的方向前行。黄昏的光线穿过稀疏的林木，把他们的影子拉得很长。原本喧嚣的森林，此刻陷入了诡异的沉寂——没有鸟鸣，没有怪物咆哮，仿佛一切都被那场激战与力量的苏醒彻底洗净，只剩下满地的焦土与残枝。
他们一路踏过断裂的藤蔓、焦黑的枝叶，回到那片设有隐秘标记的露营地。那些他们前一天安置好的物资还静静地待在原地，像是在无声地等待主人的归来。
赵磊一屁股坐到地上，仰头望着星空初现：“我靠……还真活着回来了。”
“别急着庆祝。”林风一边布置简易营地，一边低声说，“明天还得启程，带着这些东西回基地……但今晚，我们值得好好休息。”
营火升起，火光映红了每个人的脸，也照亮了彼此眼中的疲惫与倔强。他们围坐在篝火旁，彼此沉默，却有种劫后余生的默契和安定。夜色渐深，营火噼啪作响，火光映照在众人的脸上，把每一分倦意与伤痕都镀上一层温暖的光晕。
没有人再提战斗，没有人追问林风从那怪物体内带出了什么。哪怕他们看得清清楚楚，那枚暗淡而又危险的“核心”，还有林风收起的两枚c级晶核与几个d级晶核。
但他们知道，林风会处理好一切。他不是一个会为自己谋私的人。他是那个在所有人都倒下时，站出来独自面对c级怪物的人；是那个每一次分战时，总是最后一个撤退、先替他人挡下攻击的人；是那个即便自己伤重，也先去照看队友状态的人。
赵磊静静地坐在营火边，把自己那副几乎散架的拳套放在腿上，低头慢慢修理，但目光却偶尔落在林风身上，眼中只有敬意。陈列靠着老关坐着，弓横在腿上，手还隐隐颤抖。但他没有提晋级的问题。他清楚，刚刚得到力量的时候不是乱用它的时候。
“小风，之前那刀……”陈晨忽然开口，声音带着些微沙哑，“那已经不是d级的刀意了。”
林风正低头擦拭着自己的刀鞘，闻言抬头看他，笑了笑：“影压霸域，只是初成，后面还要多琢磨。”
陈晨看着他，轻轻点头，没有追问。他是这个队伍里为数不多真正体会过c级实力的人之一。他很清楚，从那道斩落天地的黑芒开始，林风已经真正踏入了另一层境界。而他心中，没有丝毫嫉妒，只有战意与佩服。
苏雅正在给小伍包扎手臂上的伤口，小伍疼得呲牙咧嘴，却依旧咧嘴傻笑：“嘿嘿，林哥刚才那一刀真帅……差点把我帅醒了。”
“闭嘴你。”苏雅白了他一眼，“你要再傻笑，我就给你缝得多几针。”老关咧嘴一笑，拍拍赵磊的肩：“咱们这些新人，慢慢来。这次能活着回来，就是大赚。”
林惠茜靠在一棵半倒的大树旁，双手环抱，看着火光跳跃，目光始终没离开林风。她想说些什么，最后只是轻轻一笑——她知道，这个男人，不需要提醒，也不会让人失望。
林风也没有主动提那两枚c级晶核。他知道，这不是他一个人的胜利。若不是大家拼尽全力，他早就已经死在那片林子里。晶核，只是战后的物证；真正让他突破的，是这些与他并肩战斗的人。
这个团队，有伤，有痛，有疲惫，但他们信任彼此，并肩而行，从未放弃任何一个人。
也正因如此，他们才活着走出那片森林。
夜，沉静得只剩下风声和火焰轻微的跳动。营地中一时没有人说话，大家都在各自处理伤口、收拾物资，或者只是发呆地望着火堆发愣。
林风把刀放回刀鞘，深吸了一口气，终于缓缓起身。他望了一圈众人，语气平静，却带着一股前所未有的郑重：“这次行动……我必须向大家道个歉。”
众人纷纷抬头，看向林风。
“每次遇到危险，我总是下意识地选择自己扛下所有。我以为我能行，我以为那样可以保护你们。”林风的目光扫过众人，眼中是坦然与愧意，“但那是错误的。我们是一支团队，是一起出生入死的战友。”
他顿了顿，拳头微微握紧：“哪怕我现在实力最强，我也不该独自面对所有问题，而忽略你们的意志和能力。你们不是需要保护的负担，而是我最坚强的后盾。”“以后，我会注意的。我不会再一个人冲到前面，也不会再对你们隐瞒任何威胁。”
火光轻轻跳跃，映出他坚定的神色。片刻沉默后，赵磊最先开口，憨憨一笑：“林哥，你是我们老大，我们当然信你。但……你得信我们也能打啊。你冲前面我们佩服，可你每次都冲得太猛，我们连给你擦屁股的机会都没有。”
老关挠挠头：“你不说我们也知道你不是自私的人，但你要是倒了，谁替我们顶着？一起扛才叫战友。”陈晨靠着树，轻声笑道：“我早就说你脾气太轴。虽然你能硬扛，但别忘了，你也有我们这些家伙在你身后。”
苏雅一边帮小伍绑绷带，一边点头：“你总把我们挡在身后，结果你自己差点没回来。”
“下次再这样，我可就不客气了。”她冷冷瞥了他一眼。小伍则咧着嘴：“林风，下次我们一起干！你打头阵，我跟上接你下刀，保证干翻它们！”
陈列坐在一旁，擦着自己的弓弦，眼中闪过一丝决意：“我会更快变强的，下次不会只靠你来守护我们。”
林惠茜没有说话，只是站起身，走到林风身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“你终于说出了我们一直等你说的话。很好，现在你也该相信我们能并肩作战了。”
林风微微一怔，然后轻轻笑了。那一刻，营地的火光温暖得仿佛驱散了一整片禁区的阴冷。他们没有责怪，反而用行动回应了他的反思。他们不是林风的负担，是他真正可以信赖、值得交付背后的存在。