在洗衣场的一隅，林芷若与胡岚儿共同度过的书写时光已逐渐成为每日的必修课。
不仅如此，这股学习的热情似乎也在悄然扩散，其他宫女们亦开始怀揣着对学问的向往，偷偷观察着地上那一行行整齐的字迹。
然而，真正投身于学习的，包括胡岚儿在内，也不过是寥寥数人，其他人仍旧沉溺于宫中的闲言碎语之中。
最近，胡岚儿全心投入学习，使得林芷若鲜有机会捕捉到那些宫中的秘闻。
某日，她从一位名叫王大海的口中偶然得知了一则令人困惑的传闻：
“您是否听闻，有宫女失踪了？”
“唉，确有此事，真是令人头疼不已。”
王大海抚弄着他那稀疏的胡须，对着正品尝杂茶的林芷若缓缓说道，
“她本已积攒够了赎身的钱，准备离开这宫廷的牢笼，却不明不白地消失了。”
据王大海所言，这位失踪的宫女曾在前年的游园会上吸引了某位官员的注意，两人通过书信与发簪传递着情意绵绵的信息。
尽管她并非上级妃嫔的贴身侍女，却因能力出众，时常被派往宫外执行要务。
如此一位才情出众的宫女突然失踪，无疑在宫中掀起了轩然大波。
“虽非首例，却也着实令人费解。”
王大海的话语中带着几分闪烁，林芷若从这微妙的语气中，隐约窥见了后宫这片繁华背后的阴暗角落。
后宫，这个佳丽如云的竞技场，暗流涌动，不为人知的秘密如同繁星点点。
林芷若虽未曾亲身经历，却也偶有听闻因无法忍受宫女间错综复杂的人际关系而选择自我了断，或因家务琐事而匆匆离职的悲情故事。
对于那些悄无声息地离去的人，大家总是默契地选择沉默。
然而，这次失踪的宫女本是因婚嫁而即将离开宫廷的，这一突如其来的变故，无疑让宫中充满了诡异的猜疑。
“听说那位姑娘曾深得御膳总管的赏识，御膳总管还曾极力挽留她呢。”
王大海叹了口气，咬了一口手中的煎饼。
林芷若虽觉得此事与自己无甚干系，却也忍不住心生好奇。
她只需履行好自己的职责，本应如此。
回到琉璃宫时，林芷若发现中庭已聚集了一群显赫的贵妇，她们在户外摆放了精致的家具，营造出一种高贵典雅的氛围，正举办着一场盛大的茶会。
玉瑶贵妃端坐在桌子的另一端，尽管她的腹部已微微隆起，但在园林树木的掩映下，又穿着宽松的衣裳，外人很难察觉她怀孕的事实。
采薇则一脸严肃地站在她身边，时刻准备着应对可能出现的突发状况。
据说，整日待在房中反而容易引起他人的怀疑，所以偶尔需要这样公开露面。
然而，林芷若却认为，细心之人总会发现真相，关键在于发现者是敌是友。
“换个地方吧。”
玉瑶贵妃注意到林芷若的归来，便从椅子上站了起来。
采薇紧随其后，巧妙地用身体挡住了玉瑶贵妃的身影。
她显然很清楚从哪个角度能够窥见玉瑶贵妃的容颜。
权无双向林芷若投去了一个微妙的眼神，似乎在暗示着什么。
林芷若跟在权无双等人身后，一同进入了宫内的迎宾室。
“失礼了。”
玉瑶贵妃以一种难以掩饰的兴奋之情看着林芷若，而采薇则显得有些疲惫。
传召林芷若的人则优雅地坐在椅子上，品着香茗。
贴身侍卫高忠诚不悦地站在他身旁，似乎对这场突如其来的会面感到不满。
“不知有何事需要小女子效劳？”
林芷若看着玉瑶贵妃与权无双之间的空位，礼貌地询问道。
“哦，是这位大人有事找你。”
玉瑶贵妃朝权无双伸出了手，示意他开口。
权无双毕恭毕敬地对玉瑶贵妃说道：
“是，那么容我换个地方详谈。”
红发嫔妃不满地撅起了嘴，似乎对权无双的提议感到不满。
“不会有什么差错的，总管就在这儿说吧。”
然而，权无双却坚持道：
“不，万万不可。我不便在此久留，况且公主似乎快开始哭闹了。”
此时，房间外传来了孩童的哭声。
艾玲公主即将到睡午觉的时间了，但在那之前她总是要吃玉瑶贵妃的奶。
虽然已经到了该考虑断奶的年纪，但看来还需要些时日。
玉瑶贵妃露出了几分稚气的表情，尽管她已经怀上了第二胎，但终究还是个年仅二十的姑娘。
她那异国混血的成熟容貌与不好惹的性格，让她看起来总是比实际年龄要年长一些，但其实她的好奇心依旧旺盛。
“玉瑶娘娘，还是请您放弃吧。”
采薇觉得这正是一个绝佳的机会，可以让她将注意力转移到正事上，于是她打开了房门。
一脸为难的贵园站在门外，正抱着公主。
采薇从贵园手中接过公主后，将她抱到了玉瑶贵妃面前。
公主伸手想要抓住嫔妃的衣襟，玉瑶贵妃虽然依旧是一副不开心的表情，但总不能让可爱的亲生女儿饿着，于是她终于妥协了。
离开琉璃宫后，一行人照例来到了御膳总管的房间。
林芷若在心里暗自嘀咕：
“你干脆替自己安排个房间算了。”
突然，她灵机一动，想到了一个绝佳的主意：
“可以把尚食局的仓库改装一下。这样一来，王大海自然会贴心地奉上茶水，我也安心，御膳总管也省得麻烦，岂不是一举三得？”
御膳总管的房间虽然宽敞朴素，却缺乏看点，而且因为需要屏退旁人，也没人上茶。
林芷若在高忠诚的催促下，坐在了朴素的椅子上。
权无双看着林芷若，缓缓开口：
“最近皇上在分赐食谱给众嫔妃，这事你知道吧？”
林芷若自然是知道的，于是她点了点头。
“是，听说嫔妃们看完后，会轮到侍女看，然后再讲给下级宫女听。而且，现在已经开始有抄本流传了，其中有些宫女还有心学习认字。”
听到林芷若的回答后，权无双的表情稍稍缓和了一些。
事情的发展果然如他所料。
高忠诚不动声色地将一卷卷轴递给了权无双，权无双将它缓缓摊开在桌面上。
“这是什么？”
“这还只是初步构想，不过我打算试着开办这样的设施。”
权无双指着卷轴上的草图说道。
原来，那是一幅后宫的草图，但在原为广场的空间上，画上了一座建筑。
“这在市井之中似乎被称为私塾？”
林芷若惊叹地瞪大了眼睛。
她虽然猜到权无双可能早有此意，却没想到他的动作会如此之快。
平日里，她常常将权无双视为微不足道的存在，但此刻，她不禁对他产生了几分钦佩之情。
然而——不知为何，权无双与高忠诚的身体却突然往后仰倒。
“两位大人为何有如此反应？”
林芷若好奇地问道。
权无双靠近了草图，专注地审视着，然后缓慢而平静地说道：
“我内心并无其他感觉，只是有些微的不安。”
“确实，你过去那种锐利的目光去哪了？难道是身体不适？”
高忠诚也忍不住插话问道。
林芷若显得有些疲惫地低下了眼帘，权无双这才明显放松下来，恢复了他原本的神态，脸上甚至露出了一丝满意的表情。
这位宦官，或许天生就有着被支配的倾向。
“你有什么想法？”
权无双重新振作起来，向林芷若寻求建议。
林芷若抚摸着下巴，沉思起来。
这个计划确实是个妙招，林芷若对此表示由衷的赞赏。
权无双先是利用皇帝的影响力在后宫推广食谱，以此来探测大家的反应，并且精心挑选那些能够吸引年轻女性兴趣的故事，显示出他并非一时冲动。
“我认为这个想法非常创新。实际上，确实有人对学习抱有强烈的渴望，而且这对她们将来离开后宫后的生活也将大有帮助。”
林芷若说道。
权无双露出了淡淡的微笑，那笑容若是在没有旁人的情况下，足以让无数人心生倾慕。
然而，林芷若对某件事感到关注。
她专注地盯着草图上的细节，然后指向了图上的一个特定区域。
“你觉得呢？”
权无双走近了一些，想要看清楚林芷若所指的地方是否有什么问题。
林芷若指着草图上的广场区域说：
“这里，后宫的南侧，靠近正门的广场被选为了建筑的位置。这个地方空间广阔，也便于物资的搬运。虽然建造过程中可能会影响皇帝的视野，
但我认为，如果将这个项目视为皇帝本身就有所参与的话，那一切就明了了。”