深山老林里有的是深不见底的天坑，朝兮选了离竹寺相对较远的一个，挥舞着柴刀，指挥还能走动的学生，把几个已经去见阎王爷的，几个重伤活不成的，全都丢进了天坑里了事。
路上，他也在观察这些学生的神情举止。有两个看起来贼眉鼠眼、心思活泛的男学生，多半靠不住，等搬完了尸体，他就一人给了一刀，直接踹下去。
来的时候声势浩大、气焰嚣张，如今就剩下四个人，三女一男，只受了一些皮外伤，在坑边抱团瑟瑟发抖。
他们几个还算安分，此次主要是跟着过来，没怎么动手，而那些砸过佛像、伤过存真存慧的，朝兮一个也没留，都做了阴沟怨魂。
锈迹斑斑的柴刀被鲜血染红，插进湿润的泥土里。
朝兮在一旁找了块青石头坐下，平静地同“幸存者”说话。
“知道我为什么放过你们么？”
问话的语气不怒自威，学生们刚经受了惊吓，哪里敢答？
他冷冷扫视着众人，看着他们颤抖恐惧的模样，淡然道：“你们能做出这样的事，与其说是人性之恶，倒不如说，是这个国家，是那些把你们变成这样的领导者，害了疯病。”
“你们犯了罪孽，他们就更是罪行滔天，罄竹难书。”
“但我不是教书先生，更不是医生。教不了你们弃恶从善，也治不好他们的疯病。”
“我只懂得怎样用最简单直接的方式自保。”
“刚才被丢下去的，有好几个还没断气。所以，从现在开始，你们手上也沾了血，个个都是杀人犯了。”
学生们面面相觑，连大气也不敢出。
他们中最小的十五岁，最大的十九岁，都还是半大的孩子，方才为了自保将同学丢下天坑，再听了朝兮这般威胁的话语，全都吓懵了，基本是任人摆布。
朝兮看了看天色，接着说：“你们等天黑了再回去。回去之后告诉所有人，你们在山里不小心遇见了天坑塌陷，其他人都摔死了，只有你们几个侥幸没掉到底，爬了上来。”
“以后这座山、这竹寺，不光你们离远一点，也让别人离远一点，我不在乎多杀几个。”
“听清楚了么？”
短暂的沉默过后，眼前清一色的小鸡啄米式点头，朝兮对他们的反应很满意，将他们带回下山的大路上，才慢慢转回竹寺里。
后院禅房，朝兮推门进去时，听见了存真和存慧期期艾艾的哭声。
老和尚弘光红光满面，盘腿坐在炕上，精神振奋得丝毫不像往日。
朝兮心头一紧，暗道：回光返照。
但见老和尚手指微微一勾，叫他过去。
他迟疑了一瞬，带着满身没来得及洗去的血腥，走向慈悲为怀的佛者。
老和尚说：“放下。”
“放下什么？”
“放下执着。”
朝兮一笑：“我孑然一身，何来执着？”
“竹寺为等，尹言为君，你有执着。”老和尚的目光里有堪破世情的沧桑，“你等的人，不会来。”
朝兮神色一滞，淡淡道：“也或许我不是在等人，而是希望有人能等一等我。”
“心有挂碍，即是执着。你若放下，或能解脱。”
梵志献花问佛，佛曰：放下。
可朝兮不是佛，既不想成佛，也不想问佛。
“老和尚，你去吧。”
他擦了擦脸颊上迸溅的血痕，沉吟片刻，“……我这辈子的执着已然不多了，我总得留下一些念想，让我觉得我还活着。”
老和尚叹息一声，慢慢地手垂了下去，脸上的慈悲笑容也凝固了，乃驾鹤西去矣。
朝兮抬手捂住老和尚的眼睛，让它缓缓闭合。
存真存慧放声痛哭。
老和尚的葬礼办得简单而极尽哀悼。佛家讲究圆寂二字，即圆满诸德、寂灭诸恶，故而存真存慧按着竹寺从前的规矩，将老和尚的尸身举行火葬。
大概是老和尚一生虔诚、普度众生，火葬结束后，朝兮竟从他的遗骸中发现了一块暖玉般的骨殖，像极了文学记载中的“舍利子”。
存真他们把“舍利子”供奉在了佛龛里，焚香诵经，祝祷九九八十一日，送他们的师父早登极乐。
这期间，再没有激进的学生来打砸闹事了，唯有尹新月过后差人来问究竟发生了什么，朝兮没准备隐瞒，据实以告。
出人意料的是，这一次，尹新月没有对他的行为表示质疑。
第八十二天的清晨，北京城下了雪，山舞银蛇，原驰蜡象，朝兮起了个早，在皑皑白雪中与存真存慧告别。
“等我回来，给你们买糖吃。”
其实已过了会期盼吃到糖果的年纪，但存真存慧听完这句话，全都红了眼圈，拼命点头。
他们行了佛礼，却没念佛号，只道：“等君……归来。”
朝兮挥手作别，转头下山。
在尹新月的帮助下，他登上了开往内蒙古的火车。
既是躲避那场轰轰烈烈的变革，也可趁机查访过去张启山曾主持的那项神秘工程。
这是朝兮有生之年经历过最艰苦的探索，几乎为零的信息量使困难成倍增长，这意味着他需要用漫长的时间去换取一次偶然的发现。
他伪装成牧民，买了些牛羊牲畜，在沙漠边缘定居下来。
草原苍茫，沙漠荒凉，在地广人稀的内蒙古，根本无须担心会被察觉。
功夫不负有心人，经过多方调查和明里暗里的讯问，朝兮终于从某个被政府征用的向导口中，得知了一个工程代号。
古潼京056工程。