“咱们昨晚的行动正巧被大皇子撞见，若是他真与那女子有关系，那么肯定会派人保护她。
咱们虽然是收钱办事，但也没有必要将命都搭上。大皇子可不是咱们能招惹得起的。”首领思索片刻后，说道。
杀手们闻言点点头，深以为然。毕竟银钱再重要，也比不上自己的性命重要。
“首领，咱们如果就这么放弃，如何向青阳侯夫人交差啊？”
首领皱起眉头，来回踱步。
“这确实是个难题，夫人那边可不好糊弄。但大皇子权势滔天，万一触怒了他，我们整个组织都会遭受灭顶之灾。”
众杀手面面相觑，谁也不想得罪大皇子，可又怕青阳侯夫人报复。
这时，一个年轻的杀手站了出来，“首领，我有一计。咱们可以先派人悄悄监视那女子，看大皇子是否真的重视她。
如果只是偶然撞见并未在意，咱们再动手也不迟。
要是大皇子派重兵守护，咱们就回去如实禀报夫人，就说此事难度太大，性命攸关，恳请夫人收回成命或者追加酬金。”
首领听后眼睛一亮，拍了下大腿，“此计甚好。既不得罪大皇子，也给了我们周旋的余地。不过这件事必须要做得隐秘，一旦被发现，我们还是难逃厄运。”
众人齐声应和，于是首领便开始安排人手去执行这个计划。
然而他们不知道的是，沈漫此时正在家中，思考着应对他们的法子。
沈漫觉得，那些人既然是专程来刺杀自己的，必然不会善罢甘休。
且他们的功夫很是不错，自己要时刻防着他们，还是十分困难的。
她眉头紧锁地坐在屋子里，心中满是忧虑和烦恼，目光无意识地游移着。
突然间，院子外那棵高大而古老的大樟树映入了她的眼帘。
这棵大樟树已经在那里生长了许多年，粗壮的树干需要几个人才能合抱过来，茂密的枝叶如同一把巨大的绿伞，遮盖住了一大片土地。
此刻，虽然正值寒冬腊月，大地一片萧瑟，万物凋零，但这棵大樟树依然挺拔屹立，展现出顽强的生命力。
看着那棵大樟树，一个念头如闪电般划过她的脑海，让她的眼睛一下子亮了起来。
原来，她突然想到了一个能替她盯梢的好帮手—那只住在大樟树上的猫头鹰。
按理说，这个季节，大多数鸟儿都会飞往温暖的南方过冬，可这只猫头鹰却与众不同，它常年栖息在这里，从未离开过。
沈漫知道，这棵树上有一个很大的树洞，那里就是猫头鹰的家。
而至于它为何不离开这里到南方去，是因为它的羽毛足够厚实，能够有效地保持体温，即使在寒冷的夜晚也能保持身体温暖。
沈漫觉得，若要论起盯梢来，应当没有人能比得过猫头鹰。
因为它本来就是夜行动物，它的眼睛非常大，能够在黑暗中看到猎物。它的听力也非常敏锐，能够听到远处的声音。
沈漫还很小的时候，这只猫头鹰就已经住在这里了。
曾经好几次，沈漫担心它在冬日里找不到吃的，还给它投喂过食物，一来二去，这一人一鸟，便成了不错的朋友。
自己若是找它帮忙，一旦发现黑衣人，立即向自己报信，这样也不愁抓不到那些人，查不出他们的身份。
思及此，沈漫快步走出了屋子，来到大樟树底下。
“猫头鹰，你在吗，我有事想找你帮忙！”
片刻之后，一只毛茸茸的脑袋从树洞里探了出来。
猫头鹰扑腾两下翅膀落在沈漫肩头，咕咕叫了两声：“你找我何事？”
沈漫轻轻抚摸着它的羽毛说道：“猫头鹰，我最近遇到了一点麻烦，近日我家附近有一些黑衣人出没，神神秘秘的不知道在图谋些什么。
你夜间视力极佳，听力也好，能否帮我留意下他们的行踪？若是发现了，就在这树上叫几声告诉我。”
猫头鹰歪着头，用喙蹭了蹭沈漫的脸，答道：“好的，没问题！”
“太好了！你屋里可还有吃的，需不需要我给你些肉？”
猫头鹰摇了摇头，“不必了，前些日子捕的鼠类还剩不少。”
沈漫笑了笑，心中满是感激。
当晚，沈漫辗转反侧难以入眠，一直竖着耳朵听外面的动静。
然而她等了许久，都没有听到猫头鹰的叫声。后来她抵不住困意，便睡了过去。
第二天清晨，沈漫醒来后满心疑惑，赶忙跑到樟树下查看。只见树洞中空空如也，猫头鹰不见踪迹。
沈漫心中涌起一股不好的预感，冲树上大喊：“猫头鹰，你在吗？”
然而这次她等了许久，那猫头鹰都没有出来应答。
正当她想要飞身上去一探究竟时，却见那只猫头鹰从秋风镇的方向飞了回来。
“咕咕，这一晚，可累死本鸟了！”
沈漫嗔怪道：“你可吓死我了，我还以为你出了事。昨晚可有什么发现？”
猫头鹰抖了抖身子，回道：“昨夜我跟着那群黑衣人，到了秋风镇上的一间屋子，那里还有更多黑衣人聚集。
他们鬼鬼祟祟商议事情，我怕暴露就没敢轻易靠近，所以未能及时赶回来通知你。不过我听到他们说今晚半夜时要来杀你。”
沈漫闻言脸色一变，“这些人果然贼心不死，他们想半夜动手，我便抢在他们前面，对他们动手！猫头鹰，辛苦你再随我去一趟镇上，将他们的住处告诉我……”
“我有点累，也有点饿！”猫头鹰对沈漫道。
沈漫立即进屋，从厨房里拿出一小块猪肉，递给猫头鹰：“快吃吧，吃完咱们就走。”
猫头鹰迅速啄食完猪肉，振翅飞起，沈漫紧跟其后。
来到秋风镇，猫头鹰带着沈漫七拐八绕，最终停在一座破旧的客栈前。
沈漫仔细观察了一番，发现客栈里并没有掌柜和伙计的身影，应当是他们为了躲避战乱，去了别处。
此时天色尚早，沈漫决定先回家准备一番，等到晚上再来。
她回家后，快速从家里找出几样药材，调配了一种见效极快的迷药。
待一切准备妥当，沈漫再次来到那间屋子附近隐藏起来，等着夜幕降临。