“王叔，这娃娃鱼可不能吃。”沈漫赶忙摆手解释道，“它活了上百年了，灵性十足，而且它长得这么大，定是经历了不少风浪，说不定还有什么神奇之处。我们救它一命，或许日后它能给咱们带来好运也不一定。”
孟卓挠了挠头，笑道：“还是漫儿想得长远，那就按你说的办吧。”
于是孟卓叫上龙虎寨里的一众兄弟，将五辆马车的车架串接上，连夜赶往沈漫所说的那个山洞。
沈漫今日骑马累了，晚上便抱了个被子坐在马车里，一边给他们带路，一边补觉。
众人经过两个多时辰的行进，终于来到了那座石山前。
如今已是深夜，那些羯族人，早就睡下了。
众人跟着沈漫进入山洞，看到那只巨大的娃娃鱼时，都被吓得不轻。
“漫儿，这真的是条鱼吗，你确定它不是什么妖物？”
孟卓从未见过长相如此可怕的鱼，声音里都带着一丝颤抖。
“王叔，它的确是一条鱼。”跟孟卓解释完，沈漫又对娃娃鱼道：“快上来吧，我现在就带你走。”
娃娃鱼闻言，快速游到岸边，爬上了陆地。
孟卓等人正想着如何将它抬出去时，娃娃鱼对沈漫道：“这里面我熟悉，我能走！”
“如此，再好不过！”
娃娃鱼虽走得有些慢，但比起要人抬着走，还是省事多了。
出了山洞之后，众人齐力将它弄上马车。
娃娃鱼显然从来没有坐过马车，浑身都紧张得不行。
沈漫让人用绳子将它的身体固定在车架上，而后才缓缓驾起马车往回走。
众人一路都走得十分谨慎，遇到陡峭山路时，便停下来用扎起的大架子抬着它走。
那小心翼翼的样子，简直就像是在伺候一位尊贵无比的老佛爷出行。
就这样，他们历经千辛万苦，好不容易在天蒙蒙亮的时候，赶到了野猪岭下的山谷。
只见这里山清水秀，风景如画，尤其是谷中央那一汪深不见底的潭水，宛如一面巨大的镜子镶嵌在大地之上。
当把娃娃鱼放入潭中的那一刻，它立即欢快地游动起来，如同一条灵动的绸带在水中翩翩起舞。
游弋之间，它还不时地朝着站在岸边的漫儿和孟卓等人，吐出几个晶莹剔透的泡泡。那模样可爱极了，仿佛是在用这种独特的方式，向他们表达内心深处最真挚的感谢。
随后，令人意想不到的事情再次出现了。
只见娃娃鱼突然一个转身，游回岸边，然后从自己圆鼓鼓的肚子底下一个不太显眼的斑块里，掏出了一个硕大无比的心形蚌壳。
这个蚌壳足足有成人脑袋那么大，散发着淡淡的光芒，一看就知道绝非寻常之物。
娃娃鱼用手捧着那个蚌壳，递到了沈漫面前，开口说道：“我说过不会让你白白帮忙的，这便是我送给你的谢礼！”
沈漫接过打开一看，只见里面竟是满满当当，大小各异的碧绿色珠子。其中最大的一颗，足有婴儿拳头那般大。
“这些好像都是夜明珠，我曾在皇上的御书房里见过。”
孟卓凑近瞧了瞧，不禁咂舌道：“听说这玩意珍贵得很，鸽子大小的一个，就能买下一座城池。
漫儿，这么多夜明珠，怕是能将整个赤炎国买下来了！”
“什么，这些竟是夜明珠？”
沈漫闻言，却皱了皱眉，对着娃娃鱼说道：“这礼物实在太过贵重，我们只是做了力所能及之事，怎能收下如此大礼？”
说着，她将蚌壳再次盖起来，递给娃娃鱼。
娃娃鱼摆了摆尾巴，一双小眼睛透着真诚：“在我们族类心中，恩情重如泰山，这不过是小小报答。
而且这些珠子都是我在暗河中闲来无事捡来玩的，于我没有半点用处，放在我这儿也是浪费。”
说完，它不顾沈漫的反应，一摆尾竟潜入了水底。
见它如此，沈漫只得将珠子收下。
她从中选出十几颗大小适中的，将它们分别送给了此次参与救鱼行动的所有人。
“这东西珍贵，拿回去之后好好收藏，千万别在人前显摆，以免招来别人嫉妒。”沈漫叮嘱他们道。
“多谢漫儿，我们记下了。”
忙活了一个晚上，一人收获了一颗夜明珠，他们觉得这个差事简直太值了，个个脸上心里都欢喜不已。
沈漫等人在家中忙着藏夜明珠的时候，灵安镇却边境再次遭到了奇戎人的猛烈进攻。
这一次，情况比上次还要危急得多。
原来，之前那条通往灵安镇的秘密通道已被傅凯下令封堵住了，这使得奇戎人恼羞成怒，进而加大了攻城的力度。
只见城门外，奇戎人的兵马如潮水般涌来，数量之多令人咋舌。
而且，他们除了增派了大量的进攻兵力之外，还带来了各式各样先进的攻城器械。
比如威力巨大的投石器，可以远距离发射巨石，给城墙造成严重破坏；
还有高耸入云的攻城梯，让奇戎士兵能够轻易登上城楼。
一时间，喊杀声、投石撞击声以及云梯攀爬的吱呀声响彻整个灵安镇上空，战争的阴云笼罩在了每一个人的心头。
与此同时，傅凯命人送往上京的八百里加急军报，也躺在了皇上楚东辰的面前。
只见楚东辰面色凝重地展开这份军报，仔细阅读之后，眉头更是紧紧皱起。
他抬起头来，目光缓缓扫过朝堂之下站立着的满朝文武大臣们，然后沉声说道：“诸位爱卿，边城再起战事，我方驻军兵力只有三万余人，恐怕无法与数十万奇戎大军抗衡。
在座的各位，谁愿意率领大军奔赴边城，支援傅凯将军？”
“启禀皇上，老臣若是没有记错，上一次是青阳侯将奇戎人打回了老巢。臣以为，这次还是派青阳侯去，胜算更大！”
站在百官之首的兴国公站出来，率先说道。
他的话语刚落下，另一名大臣紧跟着附和：“兴国公所言极是，微臣对此深表赞同！
青阳侯智勇双全，威名远扬，由他领军出征，定能旗开得胜，击退敌军！”