“兰香妹子，我错了，求求你们饶了我这回，不要将此事告诉里正！”
孙二狗听到兰香母女要将自己交给里正处置，吓得连忙求饶。
沈漫知道他在害怕什么。
在这个时代，里正虽然只是一个村官，但权力却不小。他不仅掌管着一村的户籍和赋税，还能做主买卖村里公用的山林及田地。
若是村里有人犯下大错，如果不想报官，可以直接将此人逐出本村。因此，对于村民来说，里正是一个非常重要的人物，他们都不敢轻易得罪。
而现在，孙二狗竟然企图潜入沈漫家里作恶，若是被里正知晓，定然不会轻饶他，这让他感到非常害怕。
至于其他人，他们都不是逍遥村的人，自然得报官处理。
兰香曾被孙二狗调戏过几次，早就对此人厌烦至极，当然不想就这么放过他。
她觉得像孙二狗这种人，就该得到教训。她冷声道：“孙二狗，你伙同别村之人，来谋害村里的人，简直罪不可赦。该怎么罚，由里正定夺。”
“娘，少跟他们废话。趁他们现在走不了，咱们赶紧去将里正找来！”沈漫话音落下，母女两人已经出了院子。
沈漫家的院子，说是院子，其实就是用一些树枝做成的栅栏简单围了一圈，根本起不到任何防护作用，不然孙二狗等人也不会那么轻易就进去了。
孙二狗与那三人想趁沈漫母女离开这个空档逃跑，可无奈他们的眼睛都进了石灰，此时烧灼得厉害，根本就睁不开。他们只能靠双手来探知周围的环境。
但由于眼睛看不见，无法准确判断方向和距离，他们只能盲目地移动，结果却不小心撞到了墙上或其他物体上，导致摔倒在地。
他们一边忍受着疼痛，一边试图找到出口，心里充满了恐惧和绝望。
“孙二狗，你不是说这母女二人很好对付吗，早知道那小女娃如此厉害，老子才不跟你来呢！”
“就是，老子在镇子上快活得很，真是脑袋被驴踢了才相信你的话，跑到这来吃这苦头……”
“你们都给我闭嘴！”孙二狗闻言气极，呵斥他们道，“现在说这些还有什么用，当务之急是赶紧想办法逃走！”
然而，他们的争吵并没有带来任何实际的效果，反而让他们更加慌乱。
就在这时，门外传来了一阵脚步声。
孙二狗等人心中一惊，知道是沈漫母女带着里正回来了，顿时吓得不敢动弹。
果然，里正在三个儿子的陪同下，来到沈漫家的院子里。
当他看清地上躺着的四个人时，气得脸色铁青，浑身发抖。
他指着地上的孙二狗，破口大骂道：“好你个孙二狗，你这个吃里扒外的东西，竟敢带些不三不四的人，跑到村里来偷东西，我看你是活腻了！”
里正越说越气，举起手中的木棍，对着孙二狗就是一顿猛抽。
那孙二狗疼得嗷嗷直叫，但却不敢反抗。里正的三个儿子也纷纷上前，对孙二狗拳打脚踢，打得他鼻青脸肿。
孙二狗一边挨打，一边求饶，声称自己是被那些人胁迫的，并非主谋。但里正根本不听他的解释，认为他是在狡辩。他继续用力抽打孙二狗，直到打得他遍体鳞伤。
最后，里正命令自己的儿子们将孙二狗等人拖出去，用绳子绑在村口那棵大樟树上。
他们准备明日将这些人送去官府，让他们受到应有的惩罚。
而孙二狗则在树上苦苦哀求，希望能得到宽恕。然而，里正已经下定决心要让他付出代价，不再听他的任何辩解。
那几个无赖有了里正接手，沈漫和兰香便回了屋。
只是想起刚才发生的那一幕，她们再也睡不着了。
“娘，村里还不知有多少人惦记咱们家的银钱呢，孙二狗只是其中之一罢了。”沈漫忧心忡忡说道。
“那能怎么办，咱们总不能一下子将它们全花掉吧？”
兰香虽然也担心自己的银钱被偷，但要让她一下子全部用掉，她可舍不得。
“哎，娘，不如咱们用它们来添置些田地，咱们如今只有一亩田，实在太少了。”
“这倒是个好主意。”兰香点点头，“可是买地需要不少银子，咱们的钱够吗？”
对于一个以种田为生的农民而言，没什么比有田地更让人有安全感的了。
沈漫沉思片刻，“可以找里正帮忙打听一下，看看村里还有没有闲置的田地，或者附近有没有人家愿意出售田地。我们可以一点点买，先买三五亩，等以后赚到更多的钱，再慢慢添置。”
“嗯，那就这么办。”兰香同意了沈漫的提议，“现在村里人都知道咱们卖药材赚了钱，若是不花出去，他们心里总是会惦记的。咱们拿去买了田地，反正也不怕他们偷。”
第二天一大早，天还未亮，沈漫就已经从床上爬起来了。
她揉着惺忪的睡眼，正准备去茅厕方便一下，就听到院子外传来一阵嘈杂的声音。那声音就像是几百只鸭子在开会似的，吵得很。
沈漫心中好奇，穿上外套，快步走到门口。一开门，眼前的景象让她吃了一惊。
只见村子里的女人们纷纷来到大树下，围成一团，交头接耳，对着孙二狗等人指指点点。她们的脸上带着各种复杂的表情，有的是好奇，有的是惊讶，还有的是不屑和鄙夷。
沈漫走近人群，想要听听她们在说什么。
只听一个中年妇女小声嘀咕道：“都说寡妇门前是非多，更何况还是个有钱的寡妇……”
这句话如同一块石头投入湖中，引起了周围人的共鸣。大家纷纷点头表示赞同，开始议论起兰香来。
有人说兰香长相狐媚，这些男人肯定是她勾过来的；有人说她命硬克死了丈夫，现在又想找新欢；还有人说她不安分守己，整天抛头露面，就是想勾引男人。
这些话越来越难听，甚至有人开始编造谣言，说兰香和那孙二狗有染，她还亲眼瞧见过。
沈漫站在人群中，静静地听着这些议论。她的脸色渐渐变得阴沉，心中涌起一股愤怒。
自己的娘亲那般勤劳善良，从未做过任何有违礼法和对不起别人的事情。她只是一个普通的女人，想要靠自己的努力好好过日子而已。
但是，这些人却因为嫉妒和偏见，胡乱编造她的谣言，将她推向了风口浪尖，让她成为了众矢之的。
她深吸一口气，打算今日便好好教训教训她们，让那人也尝尝被人无端造谣的滋味。
“张婶子，你今日是不是吃臭鸡蛋了，嘴巴怎么那么臭！”沈漫走到那群妇人中间，大声说道。
“你这小丫头片子，怎么跟长辈说话呢！”张婶子怒气冲冲地呵斥沈漫。
“长辈？你也配！”沈漫毫不示弱，“乱嚼舌根，污蔑我娘，你还有脸自称长辈！”
“我可是好心提醒你们母女，别被那些不怀好意的男人给骗了。”张婶子强词夺理道。
“用不着你操心！我娘清清白白，轮不到你来说三道四！倒是你自己，那日在山脚下，我可瞧见你跟孙二狗一起钻草垛子了！”沈漫的声音越发响亮，引得周围的人纷纷侧目。
“漫丫头，你胡说什么！”
张婶子听了沈漫的话，吓得脸都白了，惊恐地往人群里看了一圈，似是在找什么人。
“我可没胡说……”
张婶子神色慌张，她上前拉住沈漫，想要阻止她继续说下去。
沈漫用力挣脱张婶子的手，冷笑道：“我可没乱说，那天我看得清清楚楚，你和孙二狗在草垛里做着什么。”