董卓既亡,长安初现安宁之象,然西凉军之隐患却如浓重阴霾,沉沉压在小皇帝刘协心头。
这日,朝堂之上,刘协端坐龙椅,稚嫩的脸上满是忧虑。众臣分列两侧,气氛凝重。刘协开口道:“董卓虽死,然西凉军未平,朕心难安,诸位爱卿有何良策?”
王允率先出列,拱手道:“陛下,如今当务之急是安抚民心,稳定局势。可先封赏功臣,以安众人之心。”
刘协微微点头,“王司徒所言甚是,朕便依卿之议。吕布将军诛杀董卓,功不可没,封温侯,总督并州军。王允爱卿,你为司徒,兼录尚书事。其余众臣,皆有升赏。”
国舅伏完此时也上前一步,说道:“陛下,老臣以为,可迎出老将皇甫嵩、卢植,他们威望颇高,或能助朝廷收编长安西凉降军。”
刘协眼中闪过一丝希望,“国舅所言有理。”
王允却眉头紧皱,反对道:“陛下,董卓党羽罪大恶极,不可饶恕。若轻易收编西凉军,恐生祸端。”
伏完反驳道:“王司徒,如今局势危急,若不收编,西凉军一旦叛乱,后果不堪设想。”
王允冷哼一声:“吾意已决,陛下,当下诏:董卓诛九族,西凉将军以上者皆诛三族,将军以下校尉免职,士卒回长安城外兵营整编。”
刘协犹豫再三,最终还是准了王允之奏。
此诏一出,西凉军众将如惊弓之鸟,惶恐不安。
李傕、郭汜、张济、樊稠、段煨、牛辅、李儒等齐聚右扶风牛辅军营,独缺徐荣。
牛辅满脸怒容,“这王允老儿,是要将我等赶尽杀绝!”
郭汜附和道:“就是,咱们不能坐以待毙!”
众人面面相觑,或言赴长安请罪,或思弃军而逃,议论纷纷,莫衷一是。
皆将目光投向李儒,盼其定夺。
李儒良久乃言:“请罪恐难脱罪,弃军则任人宰割,不若拼死一搏,或有生机。”
众人深以为然,遂于军中散布谣言,诈称皇帝欲尽诛西凉军,致群情激愤。旋即聚起近二十万大军,弃守地而趋长安。
长安城中闻西凉军叛乱,朝廷震恐。
刘协急召王允、吕布等谋议。
王允色如死灰,强作镇定道:“陛下勿忧,吕布将军勇冠天下,必能退敌。”
吕布昂首抱拳:“陛下宽心,臣率并州军,誓守长安。”
刘协望着吕布,眼中满是期望:“吕爱卿,此次全靠你了。”
吕布坚定道:“陛下放心,臣定不辱使命!”
西凉大军汹涌而至,兵临城下。吕布出城迎敌,方觉敌军势盛,远超所料。
西凉士卒受谣言蛊惑,皆抱必死之志,来势汹汹。
两军相交,喊杀震天,血光蔽日。
吕布挺戟跃马,纵横驰骋,大声喝道:“尔等叛贼,休要张狂!”所到之处,敌兵披靡。
李傕见状,吼道:“拦住吕布,重重有赏!”
然西凉军人多如蚁聚,层层围裹,杀之不绝。
城楼上,刘协见城外惨烈厮杀,忧心如焚。
“这可如何是好?”刘协喃喃自语。
王允亦面色凝重,始觉前策太过决绝,“陛下,是臣之过。”
战场之上,李傕、郭汜等西凉将领亲冒矢石,督军猛攻。
郭汜喊道:“兄弟们,冲啊,拿下长安,荣华富贵享之不尽!”
西凉军喊杀声震耳欲聋,潮水般冲击长安守军。
吕布虽勇,然并州军兵力悬殊,渐感不支,陷入苦战。
城中百姓闻战祸骤临,皆闭户不出,街巷死寂,唯闻兵卒奔走之声与城外喊杀之音相杂。
皇宫内,宫娥太监簌簌发抖,刘协于大殿中踱步不停,仰天默祷,盼保长安,护汉室。
战至酣处,长安守军伤亡渐增,防线松动。
吕布心急如焚,奋力挥戟,欲挽颓势。
李傕指挥西凉军,施车轮战法,攻势不绝。
西凉军一支奇兵,绕道长安城外防之薄弱处,欲突袭入城。
城中守军仓促应战,然兵力匮乏,胶着难解难分。
值此危急,吕布孤注一掷,选精锐铁骑,亲率冲击西凉中军大帐,欲擒贼擒王。
吕布一骑当先,似暗夜流星,直入敌阵,其威赫赫,令西凉军胆寒。
李傕早有防备,急调弓弩手,矢如飞蝗,吕布所率铁骑纷纷中箭坠马。
吕布怒吼道:“李傕,今日便是你的死期!”
然李傕躲在军阵之中,吕布虽拼死抵挡,终难破阵。
就在吕布苦战之际,高顺率陷阵营八百精锐赶来支援。
高顺大声道:“将军,末将来也!”
陷阵营如一把利刃,冲入敌阵,杀得西凉军阵脚大乱。
吕布精神一振,与高顺并肩作战,一时气势如虹。
长安城内,粮草渐竭,士卒士气低落。
王允无奈,下令开仓济粮,欲振军心,然于事无补,长安仍岌岌可危。
西凉军深知兵贵神速,若长安久攻不下,待朝廷援军至,必陷绝境。遂加大攻城之力,更施残忍手段,以投石车掷亡卒之尸入城,欲引瘟疫。
刘协闻之,痛心疾首,责王允失策。
“王允,你看看如今这局面!”刘协怒声道。
王允伏地请罪,无言以对。
此时吕布回城,血染征袍,疲惫不堪,对刘协叹道:“陛下,西凉军势大,臣已力竭,恐难久持。”
刘协望吕布,目中满是绝望。遂决计亲登城楼,激励士气。
刘协现身城楼,城中守军与百姓见状,纷纷跪地山呼万岁。
刘协强抑恐惧,高呼:“朕与长安共存亡,众将士当奋勇杀敌,卫我大汉!”
守军感其言,士气复振,与西凉军死战。
然西凉军众,终破长安城门。
吕布率残军与敌巷战,身影在火光中时隐时现,方天画戟舞若蛟龙,血雨纷飞。
刘协在王允等人护持下欲逃离长安,然城中战火纷飞,道路难行。
李傕等已下令擒刘协,以掌天下。
行至一处,刘协等人遭西凉军围堵。
王允挺身为先,大声道:“陛下快走,臣来挡住他们!”欲阻敌军,为刘协争逃生之机。
然文臣弱质,安能敌虎狼之师,瞬间血溅当场。
吕布闻王允死讯,悲愤填膺,返身相救。
“王允老儿,吾来为你报仇!”吕布怒目圆睁。
吕布与西凉军于狭街窄巷展开殊死搏杀。方天画戟寒光凛冽,舞成光幕,西凉军近身不得。
然久战力疲,伤口渐多,险象环生。
吕绮玲在吕布府中,闻府外喊杀声渐近,心中忧惧。
张辽挺身而出,率府中卫士守于府门。
“小姐放心,有我张辽在,定保府中周全!”张辽坚定地说道。
西凉军如潮水般涌来,张辽毫无惧色,长刀挥舞,血溅衣衫。
敌兵一次次冲锋,皆被他奋勇击退。
吕绮玲在府内,透过门缝望见张辽浴血奋战之姿,心中敬佩与感激交织。
有敌将数人,欲越墙而入,张辽察觉,飞掷长刀,贯胸而过,敌将惨叫坠地。
又有敌兵暗施冷箭,张辽侧身躲过,反手夺箭,反射杀敌,箭无虚发。
“张将军,为何如此舍命相护?”吕绮玲忍不住问道。
张辽一边抵挡敌兵,一边回道:“小姐乃温侯千金,我受温侯大恩,自当以命相报。”
言罢,又冲入敌群,刀光霍霍。