“你是水族人。我想，你应当会比我，更懂指环。”
姜雪菱沉默了。
那指环，曾在她母亲手上戴了十余年。
可她对它，一无所知……
“不管怎样，此行，我就是要回水族村的。村中的长老，会比我知道得多。”
玄澜点头。
“我来的路上，还发现了一些不寻常……这附近的村庄，不知为何，荒凉得很。遍地都是尸体。”
一位士兵插话：“这里前些日子闹了饥荒，饿死不少人。”
“这县衙不都有存粮食？为何不开仓放粮？”滢儿问。
“那些粮食，光是喂那些当官的都不够，哪里轮得到平民百姓。”
姜雪菱忖量片刻。
“弘雁，这对我们而言，是个好时机。既然官府不干，我们不如替他们，开仓放粮。”
弘雁明白她的意思，微笑点头：“就这么办！”
夜深时，一行人偷偷潜至了县衙后的粮仓外。
玄澜正低声与众人复述着计划，滢儿忽然一个趔趄，踩到了院中的落叶丛。
一片脆响，瞬间吸引了守卫的注意。
“谁在那里？”
两个守卫立刻奔了出来，见到仓库外埋伏的人群，当即大喊：“快来人……”
话未说完，玄澜和小白双双出手。
一团白雾浮在半空，如波浪般翻涌。
仓库中的守卫，如骨牌一般，一个接一个地倒下，昏迷不醒。
“走！”
弘雁一招手，领着身后的士兵进了粮仓。
借着火把光亮，众人将这千仓万箱的粮食，看得一清二楚。
弘雁的脸上，渐渐露出了胸有成竹的笑意。
“搬！”
第二日，天未亮，众人即在县衙外的街口放粮。
知县得知消息赶来时，发现县衙中的官差，各个鼾声如雷。
“一群饭桶！”
知县怒了，抬脚重重蹬了下门。
一声巨响，惊醒了众人。
“地、地震了！”
“救命！”
一群官差迷迷糊糊地四处逃窜，如一群受了惊吓的老鼠。
“粮仓都被偷了，你们还在这里睡觉？还不给我出去把那群歹人抓起来！”
官差们得了指示，抱着腰刀齐齐往外拥，却在大门口处挤成了一团，谁也出不去。
“让我先！”
“别挤我！”
知县过去，冲着一个官差的屁股抬脚一踹。
那官差失了重心，往前扑去，将身旁的其他人也连带着挤出了门槛。
“哎呦喂！”
知县气得牙疼，却束手无策，只能往地上恶狠狠地啐了一口泄愤。
官差赶出去时，县衙门口的路，已经被灾民堵得水泄不通。
他们如何软硬兼施，灾民理都不理。
情急之下，官差们只好上了屋顶。
“大胆刁民！官府的粮食，你们居然敢任意处置？还不赶快认罪伏法？”
一声厉喝，忽从众人头顶传来。
姜雪菱循声一望，一群官差立在街对面的屋顶，气势汹汹地指着他们。
“官府的粮食，都是百姓缴的，自然也该归百姓用。城中这么多灾民，这些粮食还放在粮仓中喂老鼠。我们还没找你们问罪，你们倒先质问起我们来了？”
姜雪菱的话，立刻引来一片附和。
底下的灾民们气不过，还纷纷抓起东西往屋顶上丢。
官差们吓坏了，连蹦带跳地躲避着灾民的攻击。
“有话好好说！别动手！”
“这是屋顶！闹不好出人命呀！”
“人命？我们的人命，你们何时在乎过？”
姜雪菱等人也不阻止，静静地看着灾民们找官差兴师问罪。
有些灾民甚至直接爬上了屋顶，要跟官差们比划拳脚。
官差们挥着刀想吓退他们。
但灾民人多势众，纷纷往屋顶上涌，将官差们打得抱头鼠窜。
“好了！他们也只是奉命行事。各位乡亲，还是先领粮食要紧。”
姜雪菱扬声一喊，止住了争端。
官差们为了保命，纷纷附和姜雪菱。
“我们也是逼不得已！”
姜雪菱道：“但凡遇到紧要关头，我们底层的人，总是互相敌对，却不知道，真正的敌人，都在上面。”
“上面？”
“你叽里咕噜地说啥呢？”
姜雪菱含笑道：“我的意思是，这天下不治，不是官差的错，也不是知县的错，是皇帝不为，是皇帝的错。你看这灾荒年头，我们争来争去，都只是为了一口饭。但那皇帝，怎知人间疾苦？怎知吃上一口饭的艰辛？”
弘雁恰到好处地接下话：“不如，我们把那皇帝扳倒了，自己拥戴新的皇帝。若有朝一日我登了基，我向各位保证，每个百姓，都能吃上热汤热饭！哪个官差敢藏粮食，我便砍他脑袋！”
姜雪菱不动声色地给身旁人使了一个眼色。
混在灾民中的各个士兵，马上振臂高喊，表示拥护。
这一喊，灾民们仿佛受到了莫大的鼓励，也纷纷表示赞同。
这时，小白终于将面前桌子上的红布掀开。
桌上摆着一排排色泽鲜亮、香气四溢的纸包烧鸡。
“这就是我们的承诺。愿意加入我们的，上来领便是！”
潮水般的欢呼，盖过了一切。
弘雁怔了怔，露出了如释重负的笑意。
他看向姜雪菱，用嘴型悄悄地说了句“谢谢”。
姜雪菱微笑颔首。
天黑时，姜雪菱等人带领新加入的百姓们动了身，往水族村的方向去。
刚刚出城，行至一段山路时，玄澜觉出几分不对劲。
他四处张望了下。
黑漆漆的群山，一望无际。
但他的目光，顿时锁住了树丛后的一处阴影。
他抬手一挥。
树丛后的身影顿时被一道白光拽出，仓皇地跌倒在他面前。
众人停下了脚步。
“你鬼鬼祟祟的做什么？”玄澜厉声质问。
眼前的人，是个十几岁的男孩。
他连连磕头求饶。
姜雪菱于心不忍，走来将他扶了起来。
“你一路跟着我们做什么？”
少年犹豫了下：“听说跟着你们，有烧鸡吃。我……我们也想加入你们！”
“你们？还有谁？”
少年回头招了招手。
山上迅速奔下来一群男孩，都是十几岁的模样。
姜雪菱眉头一蹙：“你们的父母呢？”
“都被抓了……现在都在牢里关着。我们也是走投无路了。”