“姜知县，知府来了。”
阿田的通报，让姜雪菱猛地抬头。
只见知府带着一位幕僚，快步迈进院中。
“姜知县，好久不见。”
他停在了门槛处，笑容和蔼。
姜雪菱起身微笑：“不知知府远道而来，有所怠慢，还请见谅。”
知府笑了笑，抬手屏退了众人，只留姜雪菱和那幕僚。
姜雪菱暗自琢磨，觉得不对劲。
“姜知县在这令溪，也待了一段时日了。对于往后，有何打算呢？”
姜雪菱看他一眼，不答，只是从容发问：“知府大人，可是另有什么安排？”
知府微笑着，目光含着深意：“姜知县果真敏锐过人。此行来令溪，我见令溪已翻天覆地，心中不由慨叹。不知雪菱姑娘是否愿意来府衙，做我的助手。”
姜雪菱犹豫了下。
幕僚立刻开口：“姜姑娘，这可是千载难逢的机会。府衙中的官员，那都是要经过吏部任命的。知府从未这样直接提拔谁呢。知府大人身旁的人脉，不是县衙这弹丸之地能比的。日后，姜姑娘恐怕，就要平步青云了。”
“知府大人看得起我，我惶恐备至。请知府大人给我一点儿时间考虑考虑。”
“姜知县抓紧。我在令溪，停留不了多久。”
知府微微一笑，带着幕僚告了辞。
“你在这多待一些时日，敲打敲打令溪的百姓。待皇帝来了，不要提姜雪菱。要提，只能提本知府。”
一出门，知府便低声嘱咐道。
“明白。”
“玄澜，我到底……要不要答应知府？”
晚上，姜雪菱倚在床头，怔怔地望着那雕花床顶，出了神。
“能从县衙去府衙，这不是好事吗？姐姐在纠结什么？”
姜雪菱沉默了下。
她总觉得，知府的请求，来得极为突然。
玄澜低头看她，仿佛看出了她的担忧。
他伸手揽过了她。
“别担心。有我在的。”
她顺势靠在了他的肩头，眉目温和了些。
“嗯。”
几日后，姜雪菱便动身去了府衙。
当晚，她被安排在府衙后面的一处偏僻厢房里。
吃穿用度，都有专人送来。
她觉得奇怪，问知府在何处。
“知府不在。过几日就回来了。您先在这儿歇着。”
说完，那小厮便走了。
可往后几日，姜雪菱都未见知府一面。
她每日在这偏僻的小院，过着深居简出的生活。
更奇怪的是，每回她出去打听情况时，还没走两步路，都会有两个小厮过来，示意她待在院里，哪儿也别去。
一旦她问起什么，他们就会用各种各样的借口搪塞她。
“这两日出事了，狱中有个杀人狂魔逃了。百姓都闭关在家。姜姑娘，您这么漂亮，还是待在这里安全。”
姜雪菱心事重重地回了屋，越发觉得不对劲。
玄澜见状，便化身成了白狐，趁人不备，悄悄溜出了小院。
他在府衙里转了一圈，未见到知府，却偷偷听见人说，知府今天在园林设宴，迎接贵客。
他马上出了府衙，化身为人形。
大街小巷，人声鼎沸。他暗自发笑：哪儿像那小厮说得那般恐怖？
“来了！来了！”
一声激动的轻呼，吸引了玄澜的注意。
回头一望，只见一群官差列队走来，将好奇的路人挤至了道路两侧。
“走走走！快点！”
被推搡着的玄澜，频频回头：“出什么事了？”
“别问这么多。”
一排排官差，严严实实地挡在了路人面前，腾出了一条宽阔的大道。
很快，一支庞大的马车车队，出现在了众人的视线尽头。
玄澜眉头一蹙：这架势，必是什么地位显赫的人物。
“我还从来没有见过皇帝呢。”
“皇帝？”
玄澜诧异回眸，却遭到路人调侃：“这么大的事，你不知道？”
话落，那龙辇便在几匹骏马的开道下缓缓驶来。
路人的一片欢呼，引起了皇帝的兴趣。
他拨开帷幔，扫视着众人，抬手挥了一挥。
恰在这时，人群间一张英俊的面庞，让他目光微顿。
他怔了怔。
那是……
姜姑娘的弟弟。
马车迅速地路过了玄澜。
皇帝放下帷幔，收回了目光。
那姜姑娘……不是说自己是令溪人？她的弟弟，怎会在此？
待马车车队驶过，官差们便重新列队，离开了这条路。
一切如常。
玄澜顿时化作一道光，赶去了府衙众人议论的那处园林。
“该打点的，可都打点了？”
“您放心吧。我在街头巷尾都安排了人，全在议论您的功绩呢。”
“好，那个姜姑娘，你们先稳住她……”
话未落，一声低沉的声音，在房中骤然响起。
“你要把姜姑娘关到什么时候？”
“你这是什么语气？居然这么跟本知府……”
知府回身，见是玄澜，吓了一跳：“你、你、你……你是怎么进来的？”
幕僚也一脸惊诧，和知府大眼瞪小眼。
玄澜不理会，只是问：“知府大人，您叫姜姑娘来这，究竟所为何意？”
知府沉下脸：“这里是你能擅闯的吗？来人，把他给我带出去。”
两个官差进来，正要一左一右地擒住玄澜。
一道光闪过。
玄澜在众目睽睽之下，落到了知府身后。
知府惊呼一声，仓皇回头。
“快给我抓住他！”
官差迅速上前，又扑了个空，双双跌倒在地。
玄澜负手而立，淡淡一笑：“就是这整个园林的人过来抓我，也抓不到。您要不要试试？”
知府变了脸色，赔笑着凑上来：“这位公子，待会儿，我还要见贵客。您先回去，好不好？”
“要不到答案，我不会走的。”
“我这两日，准备迎接皇帝的事情，疏忽了姜姑娘。您放心，我是真心实意，想要请她来府衙做官的。您和姜姑娘，再等几日，可好？”
玄澜瞟他一眼，半信半疑。
就在这时，屋外有人通报：“陛下到！”
知府顿时慌了神：“我求求您，您快出去吧！”
“行。我回去等消息。你不要食言。”
玄澜冷峻的目光，淡淡地扫过了他的脸。
“一定一定，您从后面走。”
“不用。”
玄澜轻轻掷下二字，顿时化作一道光，消失了。
知府长舒一口气，抬眼就撞见了皇帝的身影。
“你这屋檐，何故闪过一道白光？”