就在曹操于各地如火如荼地展开对黄巾势力的平叛之战时，一则则关于曹操的谣言如阴霾般悄然在京城洛阳弥漫开来。这些谣言如同一把把无形的利刃，直指曹操的忠心，声称曹操借平叛之名，行揽权扩势之实，其野心昭然若揭，欲在平定黄巾之后，将天下据为己有，进而颠覆汉室江山。
起初，这些谣言只是在市井小巷中悄悄流传，由一些不明身份之人暗中散播。但随着时间的推移，谣言越传越盛，逐渐传入了朝堂之上。一些心怀叵测的大臣，本就忌惮曹操在平叛过程中不断壮大的势力，便趁机在汉灵帝面前添油加醋，煽风点火。
“陛下，曹操如今在外面拥兵自重，他对陛下的旨意阳奉阴违，所行之事皆为其个人野心谋划。那黄巾之乱，恐怕也会成为他成就霸业的垫脚石啊。陛下不可不防！” 一位老臣满脸忧虑地向汉灵帝进谏。
汉灵帝本就生性多疑，听到这些谣言和大臣的进言后，心中不禁疑窦丛生。他回想起曹操在出征前那自信满满的神情和果断的行事风格，越想越觉得不安。“曹操真的有如此狼子野心？朕委他以重任，他竟敢如此辜负朕的信任？”
在宫中，宦官们也在私下议论纷纷。蹇硕皱着眉头说道：“陛下对曹操太过恩宠了，如今他在外面兵权在握，万一真的起了反心，这皇宫大内可就危险了。我们得想个办法，让陛下早日看清曹操的真面目。”
其他宦官纷纷附和。于是，他们开始在汉灵帝身边频繁吹风，诉说曹操的种种 “不轨行径”。汉灵帝在这多方的舆论压力下，终于坐不住了。
“传朕旨意，速召曹操回朝，朕要亲自问个明白。” 汉灵帝愤怒地说道。
曹操在前线接到回朝的旨意时，心中大为震惊。他深知这背后必定是有人蓄意陷害，但君命难违，他只得暂时放下平叛大业，率领部分亲信将领匆匆赶回洛阳。
回到洛阳后，曹操进宫面圣。汉灵帝坐在龙椅上，面色阴沉地看着曹操。“曹操，朕听闻你在外面平叛期间，心怀不轨，意图谋反。你可有话要说？”
曹操赶忙跪地，诚惶诚恐地说道：“陛下，此乃小人恶意造谣，臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴。臣一心只想平定黄巾之乱，为陛下分忧，为大汉社稷安宁而努力。怎会有谋反之心？”
汉灵帝冷哼一声：“你说有人造谣，可如今这谣言传得沸沸扬扬，朕该如何相信你？你在外面的所作所为，真的只是为了平叛吗？”
曹操心中明白，此刻若不能打消汉灵帝的疑虑，自己将陷入万劫不复之地。他抬起头，目光坚定地看着汉灵帝，缓缓说道：“陛下，臣在平叛过程中，每一步行动皆向陛下奏报。所领之军，皆为朝廷之军，所行之事，皆为剿灭黄巾叛逆。臣若有二心，为何要如此尽心尽力地与黄巾贼寇作战？且臣深知，大汉江山乃陛下之江山，臣能有今日之地位，皆陛下所赐，臣感恩还来不及，怎会谋反？”
汉灵帝听了曹操的话，心中的疑虑并未完全消散。“那你且说说，为何外面会有如此多关于你的谣言？”
曹操沉思片刻，说道：“陛下，臣在平叛中，难免会得罪一些人。那些黄巾余孽，为了扰乱朝廷视听，或许会故意散播谣言。而一些朝中大臣，或许因嫉妒臣在平叛中的功绩，亦与黄巾余孽勾结，编造谎言，妄图陷害臣。陛下明察秋毫，不可被这些小人的阴谋所蒙蔽。”
汉灵帝陷入了沉思。他知道曹操所说并非没有可能，但他又不敢轻易相信曹操。“朕暂且信你一回。但你即日起需留在洛阳，不得擅自离京，待朕查明真相后，再做定夺。”
曹操无奈地领命。他知道，自己的平叛计划被这突如其来的谣言风波打乱，而太平道则因此获得了喘息之机。
太平道这边，张一凡得知曹操被召回洛阳的消息后，心中大喜。他意识到这是一个天赐良机，可趁曹操不在前线，对朝廷军队发动反击。
“诸位，曹操被召回洛阳，朝廷军队群龙无首，此时正是我们出击的好时机。我们可集中兵力，攻打曹操之前占领的一些城池，夺回失地，扩大我们的势力范围。” 张一凡在议事堂中兴奋地对众将领说道。
卢植点头表示赞同：“首领所言极是。不过，我们也不能掉以轻心。曹操虽被召回，但朝廷军队仍有一定实力。我们需制定详细的作战计划，确保每一战都能胜利。”
于是，太平道开始积极筹备作战事宜。他们集结兵力，准备发动反攻。
而在洛阳城中，曹操被困在府中，心急如焚。他深知太平道不会放过这个机会，而自己却被困在这里，无法指挥军队作战。