只听一名胖商贾说，“今早京兆府有人击鼓，是个穿孝服的姑娘，卯足了力气敲，声音大的招来了满街的人。”
同桌之人好奇，“我今儿没从那边过，错过了，你可知是什么案子？”
二人的对话吸引了其他客人的注意。
邻座一妇人唏嘘，“真造孽啊，逼得一个姑娘家击鼓鸣冤，该是多大的冤屈？”
胖商贾见大家都感兴趣，煞有介事地清了清嗓子，绘声绘色道：
“京兆府的差役出来，还没开口询问，只见那姑娘噗通一声重重跪下，双手高举起一张大大的状纸。”
“我在人群前面，看的可真真儿的，白纸红字，分明是鲜血写成！”
众人都听住了。
顾喜喜、安庆和对视一眼，放缓了脚步，边竖着耳朵听。
胖商贾环视一圈，接着说，“然后就听那姑娘大声说，她是外地来的，南一县治下安宁村人，姓吕。状告南一县恶霸樊东平长期为祸乡里，杀人、夺财、强抢民女。”
有人小声议论，“南一县我去过，离京城距离还不近呢。”
胖商贾说，“这姑娘的父亲被那恶霸活活打死，茶园家产被抢，可当地县衙非但坐视不理，反说她家茶叶毒死了人，当日就抓走了她的母亲。”
“这时候你们猜怎么着？”
他故意卖了个关子，等听众都催促起来，才说，“京兆府的差役脸色都变了，叫姑娘起来，随他进去面见大人再述冤屈。”
在场不乏灵透人，冷笑道，“那差役定是听到县衙包庇凶犯，怕大家听见，在坊间传开了有失为官的体面，急了呗！”
另有人附和，“不就是官官相护那点儿门道，想捂住苦主的嘴！”
邻座妇人紧张追问，“那这姑娘如何了？跟他们进去了么？”
胖商贾高深莫测地摆了摆手，“要说这姑娘，真是既聪明又勇敢。”
“面对差役催促，她依然端端跪在那，说话声比之前更大了，简直是扯着嗓子在喊。”
“她说，之后没过几日，衙门的人就通知她领尸首，说她娘在大牢自尽了。她不信母亲是自尽而死，可县衙却不答应让仵作验尸。”
众人议论纷纷。
“不给验尸？果然有蹊跷？”
“不是说他们跟那恶霸一伙的么，我看就是他们害死的，假装成自尽！”
胖商贾叹道，“真是惨啊，姑娘许是个独生女，再无其他至亲。只好先给爹娘下葬，她爹爹甚至连尸首都没了，只能立衣冠冢。”
“她在爹娘坟前发誓，此地没有公道，那她就去京城告状。”
“可就在她离开当地时，那恶霸又要强抢她做小妾，还好被她逃脱了。”
邻座妇人一拍大腿，痛恨道，“他害死了人家爹娘，热孝还未过，他竟然又要……”
“哎呀！这禽兽不如的东西就不怕遭报应吗？老天怎么不一道天雷劈死他！”
热心百姓有唏嘘者，有破口大骂者。
顾喜喜、安庆和已走出了客栈。
安庆和沉着脸说，“咱们这就赶去京兆府吗？也不知吕姑娘平安出来了没。”
顾喜喜说，“不用去了，她现在应该已经平安离开了。”
“当时那么多双眼睛看着，甚至于都传到东市这边来了。”
“京兆府不到过堂的时候，绝不敢无故扣押她。”
安庆和松了口气，“那就好。”
“不过她行踪已经暴露，樊阁老的人恐怕会很快找到她。”
顾喜喜噙着笑，眼中却是对那些恶人的嘲讽，“所以才说吕晶干的漂亮，她在京兆府外一敲、一跪，再加一番陈词。”
“方才在客栈里，你可听出众人的反应？”
安庆和欣慰道，“这里的人倒是比我想象中热情、正义多了。”
顾喜喜说，“吕晶想要引发的效果还不止于此。”
“她有意当众陈述冤情，要的是让更多人听见。”
“只有百姓们越来越多的讨论，此案在坊间流传越广，她的处境就越安全。”
安庆和深以为然，“京兆府已然受理，谁在这时候杀人灭口，便是自爆嫌疑。”
顾喜喜深吸一口气，说，“不过火候还不够。”
“既然要闹大，那就要闹的彻底，让这滩黑水更加浑浊。”
她凝着前方，瞳孔猛然收紧，仿佛猛兽盯上了猎物。
“咱们不妨再推一把。”
安庆和早已练就了与顾喜喜的默契，当即弯腰将耳朵凑过去。
顾喜喜一手拢在嘴边，如此这般地说了几句。
安庆和唇角的弧度逐渐扩大，连连点头。
“好哇！就这么干！”
“不过这笔钱我来出，也让我心里痛快痛快。”
顾喜笑了，“那就交给你了，我回小何府。”
出门前跟何景兰约好了要早点回去。
因为有何家的马车随行，安庆和不用担心顾喜喜的安全，送了她上车后，他便独自步行而去。
到春闱会试的第二天，距离顾喜喜上次出门已经过了三日。
坊间各处、茶楼饭馆中讨论热度最高的两个话题：
其一，此次会试，京中聚集的举子不乏早已名声在外者，尤其风头最盛的几位究竟谁能拔得前三甲？民间甚至为此开了赌局。
其二，“灭门悬案，生父死无全尸，生母大牢离奇身死”、“孤女伸冤孝感动天”，此类话题流传广泛，就连摆摊说书的都赶制出新鲜话本。
百姓们纷纷猜测案情确有其事，进而牵扯出京兆府门前穿孝服击鼓的女子。
大家兴致勃勃推理案情，从中衍生出更多传言。
说啥的都有，有些话根本不知从何处传出。
譬如恶霸姓樊，是朝廷大官、吏部尚书樊阁老的私生子。
譬如，樊阁老为私生子掩盖罪名，一路上追杀，逼得苦主不得不在京兆府门前长跪陈情。
这样的话听多了，让人难免连京兆府一块疑心。
已经有几名德高望重的文人清流、书院学子放话，等着京兆府开堂之日，必到场旁听。
何景兰喝了一口奶茶，笑道，“听说樊家老不死的在家几次发火，让人彻查流言的源头，可惜市井中那么多人都在议论，他根本查不到。”