贺明宁的心情有些低落，她闷声闷气地开口问道：“那些荷包一定都非常好看吧！像你这样优秀又受人欢迎实在太正常不过了。想来这些年你肯定结识了不少女孩子呢！不知道其中有没有让你心动喜欢的呀？要是有的话，我……我可以成人之美，毕竟能够遇见一个自己真心喜欢的姑娘实属不易。”说到最后，她的声音变得越来越小，几乎微不可闻，就好像这番话只是说给她自己听似的。
范君钰心中暗笑，但表面上却装作没有听清的样子，故意追问道：“公主您刚刚说了些什么？可否再说一遍，我刚才没有听清楚。”贺明宁闻言，顿时慌了神，急忙抬起头来，结结巴巴地回答道：“没……没有啊，我什么都没说。”范君钰见状，并不打算轻易放过她，继续故意追问并加以确认：“真的吗？公主您确定什么都没有说吗？”贺明宁愈发紧张起来，连忙摆手应道：“真的，真的，我真的什么都没说。”看到贺明宁如此窘迫可爱的模样，范君钰终于忍不住笑出了声，然后说道：“好吧，既然公主您这么坚持，那就算了。
贺明宁眼见着范君钰并没有继续追问下去，心中不由得松了一口气，暗自思忖道：“好在他并未听到方才我的自言自语，否则可真是有些尴尬了。”想到此处，贺明宁不禁轻轻地拍了拍胸口，仿佛要将那紧张的情绪一并拍散似的。
与此同时，范君钰留意到贺明宁那副如释重负的模样，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。他轻声说道：“其实啊，是我弟弟为了让我能够多活动活动身子骨，特意带了小小过来陪着我呢。他还跟我说，只要我肯多多走动，他便会认认真真地读书学习。唉，面对如此可爱又懂事的弟弟，我实在无法拒绝呀，只好应承下来了。”
讲完这番话后，范君钰抬眼看向贺明宁，却发现对方似乎毫无反应。于是，他提高音量连着呼喊了好几声，但此刻的贺明宁已然完全沉浸在了自己的思绪当中，哪里还听得见其他的声响呢？
贺明宁的脑海里反反复复回荡着刚刚从范君钰口中蹦出的那两个字——“小小”。他满心疑惑地琢磨着：“难道这就是他所喜欢之人的名字么？想来能够入得了他的眼，这位名叫小小的姑娘定然是极好的吧。只是……像我这样的病秧子，又有谁会真心喜爱呢？哪怕是再优秀的男子，恐怕也不会愿意与我共度一生吧。”这般想着，贺明宁的心情愈发沉重起来，脸上不自觉地流露出一丝落寞之色。
范君钰静静地凝视着她那逐渐恢复平静的面庞，沉默片刻后，终于轻轻地呼喊出了她的名字。
“贺明宁……”
这声呼唤仿佛具有某种魔力一般，将沉浸在思绪中的贺明宁猛然拉回了现实。只见她如梦初醒般眨了眨眼，然后迅速回应道：“嗯，怎么了？”
范君钰微微皱起眉头，关切地问道：“你怎么了？是不是有什么心事啊？”
贺明宁连忙摆了摆手，有些慌张地解释道：“没事，真的没事！不好意思呀，我刚刚不小心走神了。你刚才跟我说什么？我都没听见，能不能麻烦你再讲一遍呀？”
贺明宁的双颊像是被点燃的火焰一般，瞬间涨得通红，仿佛熟透的苹果。她那明亮的眼眸开始不安地四处躲闪，犹如受惊的小鹿般，根本不敢与范君钰对视一眼。此时的她，脸上的每一个细微表情都如同透明的窗户纸，轻而易举地将内心的想法展露无遗。
范君钰将这一切尽收眼底，心中不禁暗自窃喜起来：“哈哈，看来这次是让我给猜中咯！”他嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，轻声问道：“也没说什么呀，你刚刚是不是在想事情呢？”贺明宁闻言，如鸵鸟般迅速低下头去，紧紧咬着嘴唇，一言不发。
见贺明宁如此反应，范君钰并不着急，而是继续缓缓说道：“我刚才跟你提到过，我养了一只小狗，它的名字叫做小小。”话音刚落，原本一直沉默不语的贺明宁突然像被电击中似的，猛地抬起头来，目光直直地盯着范君钰，惊讶地喊道：“你说什么？小小竟然是你养的小狗？”
面对贺明宁如此激动的反应，范君钰先是一愣，随即点了点头，应道：“嗯，对啊，不然你以为它是什么呢？”一时间，贺明宁竟有些语塞，支吾了半天，才憋出一句：“我……”然而后面的话却怎么也说不出口。
范君钰见状，眼中闪过一丝狡黠的光芒，故意凑近贺明宁，压低声音说道：“难道你以为小小会是我的心上人不成？”说完，便饶有兴致地观察起贺明宁的表情变化。只见贺明宁的眼神再度变得慌乱起来，不断地躲闪着范君钰炽热的目光。尽管她依旧没有开口回应，但从她那羞涩而又窘迫的神情中，范君钰已经读懂了一切——看来自己这一次真的是猜对啦！
贺明宁目光专注地凝视着范君钰，见他似乎已然洞悉自己心中所想，于是她神情郑重地开口道：“你若是心有所属之人，可以坦诚告知于我，我自会向父皇禀明情况，请求解除我们之间的婚约。”
范君钰闻听此言，面色瞬间变得肃穆起来，他紧紧盯着贺明宁，一字一句地问道：“公主竟是想要退婚不成？”话音未落，他周身的气息仿佛陡然间寒冷了数倍，就连说话的语调也重新恢复成了初遇之时那般冷峻漠然。
贺明宁见状，心中暗自思忖道：看来自己所猜不错。正当此时，却听得范君钰再次沉声说道：“公主可知晓这退婚之举究竟意味着什么？”
贺明宁微微垂首，低声回应道：“我自然知晓其中利害关系，你尽可放心。待我面呈父皇之时，定会言明此事乃因我之过错所致，与你毫无干系，绝不会令你陷入两难之境。”
范君钰嘴角轻轻上扬，露出一抹略带嘲讽的笑容，缓声道：“如此说来，莫非是公主已然心有所许他人？若真是这般，微臣甘愿主动退让。”
贺明宁闻言，满脸惊愕之色，猛地抬头直视范君钰，并连连摇头否认道：“并非如此！我自幼长于寺庙之中，平素所见之人寥寥无几，又何来心仪之人一说？再者，我本就身负婚约在身啊。”
范君钰听完这番解释，神色略微和缓了一些，但仍追问道：“既无心上人，那公主缘何执意要退婚呢？”贺明宁深吸一口气后缓缓说道：“因为你拥有更多、更优质的选择。我深知咱俩这门亲事乃是指腹为婚，其间并无多少深厚情谊可言，毕竟我俩甚至从未谋面。况且你身处此地，必然会结识众多人物，其中定然不乏与你相配的女子。我又怎能仅因一句口头上的婚约便将你束缚于此呢？”说到此处，贺明宁不自觉地咬紧双唇，而后便沉默不语了。
范君钰听闻此言，原本冰冷的面容稍稍缓和下来，嘴角微微上扬露出一抹浅笑，轻声回应道：“倘若我告知于你如今为时已晚，你当如何？”贺明宁满脸疑惑地追问：“此话何意？”范君钰紧接着解释道：“只因已有他人登门提亲，而为避免节外生枝，圣上已然降下赐婚圣旨。现今整个京城之人皆已知晓你我的婚约之事，此时此刻，你是否仍存有退婚之念呢？”贺明宁惊得瞠目结舌，难以置信地高声问道：“此事究竟发生于何时？”范君钰不紧不慢地回答道：“那已是三年之前，就在我刚刚获封巡抚之际。”
贺明宁瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的神情，嘴唇微微颤抖着说道：“我怎么会不知道这件事？怎么竟然没有一个人来告诉我啊！”她的声音因为激动而有些发颤，双手也不自觉地紧紧握成了拳头。
范君钰看着贺明宁这般模样，轻轻叹了口气后继续解释道：“也许真的是时间过得太久了，所以大家都不小心给遗忘了吧。”他顿了顿，目光始终落在贺明宁那因惊讶和愤怒而涨得通红的小脸上，接着又开口问道：“那么如今公主既然已经知晓了此事，不知您是否还打算要退掉这门亲事呢？”
贺明宁闻言，先是用力地摇了摇头，但很快便又像是突然意识到自己的失态一般，双颊瞬间变得绯红一片，宛如熟透的苹果般娇艳欲滴。此刻的她低垂着头，眼神闪烁不定，根本不知道应该如何应对眼前的局面才好。
就在这时，一名神色匆忙的下人一路小跑着赶了过来。只见那名下人来到近前之后，先是恭恭敬敬地向范君钰与贺明宁行了一礼，随后才开口说道：“范少爷，公主、小姐，王爷请二位移步到饭厅去用膳呢。”
范君钰听闻此言，缓缓侧过头来，将那充满温柔的目光投向了身旁正局促不安的贺明宁身上。他嘴角微扬，露出一抹浅浅的笑容，而后轻声说道：“走吧，公主殿下，咱们一同过去吧。”
听到范君钰的话语，贺明宁顿时感觉自己仿佛抓到了一根救命稻草似的。她那颗原本悬在半空的心总算是稍稍安定了下来，同时暗自长长地舒出了一口气。紧接着，她抬起头来，迎上范君钰那温柔如水的目光，微微颔首，轻启朱唇柔声应道：“好……”
言罢，两人并肩而行，步伐不紧不慢，仿佛时间都在这一刻变得缓慢起来。他们沿着青石铺就的小径，缓缓朝着饭厅的方向迈去。
一路上，微风如温柔的手，轻轻地拂过，撩动着贺明宁额前的几缕发丝。那发丝在风中肆意飞舞，如同灵动的精灵一般，给原本英俊的面庞更增添了几分不羁与洒脱。
阳光透过树叶的缝隙洒下，金色的光线犹如一把把利剑，刺破层层叠叠的绿叶，在地上形成一片片斑驳的光影。那些光影随着风的吹动不断变幻形状，时而像奔跑的骏马，时而又似飞翔的鸟儿，令人目不暇接。
而他们的身影，则在这片光影之中渐行渐远。范君钰身姿挺拔，气宇轩昂；身旁的女子温婉可人，风姿绰约。二人并肩前行的画面，宛如一幅优美的画卷，让人不禁为之陶醉。
就在两人的身影渐渐消失在视线尽头之时，贺彦熙与秦瑶瑶这才缓缓地从那幽暗的房间之中踱步而出。只见秦瑶瑶身着一袭淡粉色的罗裙，裙摆随风飘动，好似盛开的花朵。她面若桃花，眉如远黛，一双美眸顾盼生辉。此刻，她轻启朱唇，娇声说道：“真没料到呀，我那个向来冷若冰霜、不苟言笑的小钰侄子，今日居然破天荒地展露出了笑容！依我看呐，他八成是瞧上大公主啦！”说完，她还用手轻轻掩住嘴巴，发出一阵银铃般的轻笑。
贺彦熙静静地伫立在一侧，目光紧紧锁定着秦瑶瑶那如春花绽放般灿烂的笑颜。只见她笑得前仰后合、花枝乱颤，仿佛整个世界都因她而变得明亮起来。不知不觉间，贺彦熙自己的嘴角也情不自禁地微微向上扬起，流露出一抹不易察觉的温柔笑意。
他满眼宠溺地伸出手，轻轻地抚摸着秦瑶瑶柔顺的发丝，然后微微颔首，语气肯定地表示赞同道：“的确如此啊，阿宁看起来似乎真的对他抱有几分好感呢。你要晓得，阿宁那孩子向来生性胆小怯懦，依照她平日里谨小慎微的性子，断然不可能会和一个素不相识之人，尤其是陌生男子像这样长时间单独待在一起的。”
不过，对于贺彦熙的这番言论，秦瑶瑶却是表现出一副不以为意的模样。她俏皮地撇撇嘴，毫不犹豫地开口反驳道：“哎呀，这话可不能这么说哟！毕竟他们俩可是有着婚约在身的未婚夫妻呢，自然而然就需要多花些时间去深入了解彼此啦。所以说，他们相处的时间稍微长久一点，这完全就是合乎情理之中的事情呀！”