赵芳燕准备今天回家了。熊宇经过反复思考，反复衡量，最后决定把自己的想法与她讲。他与她平排坐在火车站的候车室里，默默无语。周围都坐满了人，有的高声谈笑，有的窃窃私语，。高音喇叭里一会儿传来动听的歌声，一会儿又传来女播音员圆润、清亮、甜美的声音。沉默一阵之后，熊宇“嗐”地长叹一声，欲言又止。赵芳燕忙问：“阿宇哥，你身体不舒服么？”他摇摇头。她又追问。他只得艰难地、缓缓地说道：“阿燕，我毕业后想留在省城工作……”
“好哇！这是好事嘛，你应该努力争取。”
“那你怎么办呢？”
“你在省城工作，我在乡下教书，每年暑假和寒假，我都可以来省城看你。”
“可这不是一年、两年的事情，而是一辈子的事情！”
“没关系，我不怕！”
“可是，我、我、我怕……”
她惊呆呆地看着他。接着，泪水缓缓地溢出眼眶。她神情沮丧地说道：“我懂了，我清楚了！…”这时，广播里传来女播音员的急切声音：“各位旅客，各位旅客，开往桂北的734次特快列车马上要开动了，请大家抓紧时间上车。”赵芳燕抹一把眼泪，提起东西急匆匆地走进道口去。身后传来熊宇的连连呼唤声：“阿燕，阿燕，阿燕！…”
自从赵芳燕回去后，连日来，熊宇心里怅然若失，不停地翻卷着波澜：他感到很对不起她，他不时地想起过去，想起自己与她在一起的日日夜夜，想起一直以来，她对自己及家人的关爱与帮助。每当想起这些，他就感到心里隐隐作痛。他的这些情绪变化，没有逃得过朱白灵的眼睛，她比以前更加地关心他、体贴他，努力地将他的情绪溶解在自己的柔情中。她的热烈关爱，促使他更加专心致志地向着她、爱着她。事到如今，他只好抛开一切杂念，与她携手共进。
随着大学毕业分配的临近，熊宇、朱白灵和其他的同学一样，认真地思考着自己的去向及其未来。他俩经常谈到毕业分配问题，谈到了工作，谈到了前途，甚至谈到了婚嫁。他俩多次商定，不管分配到哪里，都要分在一起，最好留在城市，特别是留在省城。为这，朱白灵不时地催促父母帮跑关系。他俩每谈一次，就憧憬一次美好的未来，忍不住笑声朗朗，爱情之火越烧越旺。
然而，社会现实毕竟是残酷的。没有官位和权力、不谙熟关系学、一心埋头教学的教授夫妇，最终没有走通关系网。负责分配工作的人事部门，只同意留他们的女儿朱白灵在省城工作，而熊宇必须转回本县工作，因为山冈县是“国定贫困县”，按政策规定，贫困县的大、中专毕业生，原则上要回本县工作。教授夫妇与女儿朱白灵商量，可女儿执意要与熊宇去山冈县工作，他俩只好顺其自然。
这天晚上，桂都农学院举行了盛大的“大学毕业生文艺晚会”，学院礼堂里灯火辉煌，人头攒动，坐无虚席，到处是欢声笑语。晚会开始，白洁教授代表全体教职员工，献给毕业生们一首诗：
《来吧，这里需要你！》
群山在起舞，
溪流在歌唱，
草木在招手，
百鸟在欢迎，
来吧，大学生们，
这里需要你！
这里的田野等待你，
这里的荒坡呼唤你，
来吧，大学生们，
这里需要你！
深耕改土种良稻，
这里的农民需要你；
开荒改梯种果茶，
这里的果农需要你；
山上养畜，水中养鱼，
这里的村民需要你；
清掉愚昧，破除迷信，
普及文化，传播科技，
来吧，大学生们，
农村需要你！
白教授声音圆润、清亮、甜美，声情并茂，抑扬顿挫，神彩飞扬，泪花闪闪。场上爆发出海浪般的掌声。
晚会结束后，朱白灵和熊宇商量一下，决定在离校之前办好几件事情。她俩觉得时间太短了，明天上午八点钟，她俩和其他的同学一起，就要离开母校，各奔前程了。因此，必须利用今晚这点有限的时间，看一看双亲，与同学们聊一聊，整理一下东西。