学堂受战争影响，常常间断性停课，有许多人家举家迁徙到非战区，因此学生少了很多，不过还能勉强开课。
不上课的时候，柴家木几乎都待在钱府，静心读书，偶尔出去送一下字条，而最让他不解的是，每次都会换不同的地点，他从来没见过是谁取走了密信，因为钱老爷有话，放在指定地点后立刻离开，甚至都不要回头，而且都是老爷让他抄写的算术题，如果遇到有人搜身，被发现了，就说是自己做的算术题，那样是最安全的，他送的纸条不过几道算术题而已，由阿拉伯数字和符号组成，笔体也是他本人的，任何人几乎看不出有啥破绽，不懂密码的人啥也看不出来。
究竟钱老爷让他做的事是什么事，柴家木向来不问，凭他小孩的本能意识，感到不像是见不得人的事，每次去做那事，钱老爷都会给予细心的嘱咐，让他牢记哪些细节，叮嘱他如何学会观察和隐蔽，并要把他做的事伪装成不经意间的随意举动，目的就是要不被人引起注意。
一次柴家木看到账房先生把金条藏在盐袋子里让人拿走了，这样的事做过多次，后来又变换方法，比如夹在马车箱板扣好的凹槽内再用水胶粘牢，再经过做旧处理，凭肉眼一点也看不出是加工过的，还有其他方法，都经过巧妙设计，目的是把钱安全送出去，而不被发现。
渐渐的，柴家木猜到了钱老爷做的是地下工作，而且还和军人往来，有个叫团长的人来过钱府，在书房里他听到老爷那样称呼来的，而且在老爷的保险柜里放了一把手枪，用红布包着，有时他还拿出来擦拭，寒光闪亮，散发一股杀气。
战火的硝烟还在蔓延，形势更加吃紧，日本鬼子也更加疯狂，到处抓壮丁修碉堡和工事，更有甚者，以各种名目乱杀无辜，巧取豪夺，最不能容忍的是，以工程及征兵需要为名招募青壮年，欺骗百姓，并将招募的人员秘密运往东北修筑军事要塞，这些人都有去无回，光山坳城就有几百人下落不明，音讯皆无。
”我的木儿，”突然有一天钱老爷把柴家木叫到身边说，”我的盐庄也快开不下去了，日本人要对买盐的人进行登记，并且限定只有良民证的人才能购买，而且有销量规定，听说学堂也要停课了，今后会是什么样子谁都不好说，目前你还小，平时不要乱跑，我也要出去一段时间，如果有人来找我，我会告诉你怎么应对，记住了，现在汉奸到处都是，和陌生的人千万不要搭讪，更不要领到家里来，那样很危险。”
”放心吧，爹，”柴家木像个大人似的说，”我会把握分寸的，要是您有让我去做的事，爹尽管吩咐，我会按约定的方法做的。”
”哪天我教你怎么书写密语，”钱老爷爱怜地说，”爹让你做了很多我们组织的事，都完成的非常出色，没有一次失误的，但是我要对你说，这事事关国家兴亡，出现任何纰漏都是要掉脑袋的，你听了我这么说怕了没有？”
”没怕，”柴家木勇敢地说，”爹让我做的事是对中国人有好处的事，爹都不怕，我就更不怕了。”
”不过还是要多加小心，”钱老爷感慨地说，”我的儿呀，当初我认你做我的干儿子没有错，你没有辜负我，今后我们还会做更艰苦的事，你有胆识跟干爹一起做吗？”
”爹敢我就敢！”柴家木坚定地说。
”好样的，我的儿！”钱老爷感动地拍拍他的头，”好了，去看书吧！”
话音未了，门外有剧烈的敲门声，还掺杂着日本人的叫喊声……