新加坡河的南岸是早期南来的华人的第一个聚居地,根据华人传统先有大而后有小的顺序,新加坡河南岸便称为大坡。
至于新加坡河北岸,是后来的第二个华人聚居地,因此称为小坡。
小坡原被划分为欧洲人的聚居地,但随着欧洲人的搬迁及华人移民的增加,小坡逐渐转变成为了华人聚居地。
新加坡的小坡由七条基本平行的道路组成,由桥北路(俗称大马路)、维多利亚街(小坡二马路)、奎因街(小坡三马路)、滑铁卢街(小坡四马路)、明古连街(小坡五马路)、布连拾街(小坡六马路)与实利基路(小坡七马路)等组成。
四马路上的观音堂建于清朝光绪年间,在南洋一带名气很大,香火甚旺,庙堂内几乎每天都有人潮。
二战期间,观音堂附近曾发生一件奇事,为该堂增添许多神秘色彩。1941年12月8日,太平洋战争爆发,日军飞机空袭新加坡,四马路也挨了日军的炸弹。
当时观音堂隔邻的几间房屋都被炸毁,整条四马路几乎被夷为平地。但是唯独观音堂有如神助,逃过大劫,只被强烈的爆炸声波震动了一阵子,却没有中弹,庙堂的建筑物也没有被破坏。
唐雨穿越过来那天,就是在观音堂门口拉的柳青莎她们那两位娘惹双胞胎姐妹。
来到观音堂后,唐雨先进去里面上了一炷香,拜了十八手观音菩萨。
观音堂佛祖庙主殿内的主神像是十八手观音圣像,这座金碧辉煌的观音圣像,基本每10年就要再镀金一次。
从观音堂出来后,他在门口卖报的小贩那里买了一张今天出版的《星洲日报》。
发现今天开始,自己的武侠小说《萍踪侠影录》已经开始在副刊上面连载了。
卢颂华编辑在与唐雨商量之后,把原来上万字的大章节拆成了每天五千字左右的小章节。
当下一整版报纸用小5号字大约1万字左右,这样一来每天连载的《萍踪侠影录》大概占了半个版面,非常醒目。
看唐雨盯着报纸上这篇新连载的小说出神,卖报的老安哥在边上好奇道,
“后生仔,看来你也喜欢读武侠小说啊?”
“嗯,很喜欢。安哥,你看过这篇新连载的《萍踪侠影录》了吗?”
“看过了,很不错,开头还蛮吸引人的,就不知道后面故事如何了。”
得到卖报安哥的肯定后,唐雨笑着离开了观音堂。
走过密驼路后,来到了南洋美术专科学校门口。
上次闲聊时候,唐雨听柳青莎俩姐妹说起,她们家就住在南洋美术专科学校附近的巷子里。
在巷口的咖啡店里,唐雨要了一份咖啡乌与两只咖喱包,端着报纸,享受起难得的午后惬意悠闲时光。
夕阳西下的时候,有两个熟悉的倩影出现在远处骑楼底下的走廊里。
“嗨,你们好!”唐雨起身抬手招呼道。
“你是?”
唐雨突然的招呼吓了两姐妹一跳。
俩人站在远处,定睛看了许久后。
方才认出眼前这个风度翩翩的时尚青年,是之前那个半路晕倒被她们姐妹俩救治过的人力车夫。
“原来是你啊!怎么感觉像换了一个人似的。”柳青莎与柳青雪姐妹惊喜地打量着唐雨道。
眼前的唐雨面貌打扮与气色焕然一新,身上穿着时尚的衬衣与西裤、皮鞋,身材提拔,器宇轩昂,英气逼人。
与之前那个穿着粗布衣与短裤的人力车夫相比,就像完全换了一个人似的。
“两位小姐有空吗?今天我来兑现诺言,请你们去莱佛士酒店吃大餐了。”唐雨看着柳青莎与柳青雪微笑道。
此时,两位姑娘终于相信眼前的这位青年邀请并非戏言与大话了。
“阿雨,莱佛士酒店就算了。如果你有诚意的话,干脆请我们俩去老巴刹吃东西和首都戏院看电影好了。”柳青雪开口道。
“行啊,完全没有问题。”
柳青雪口中的老巴刹位于新加坡商业区中心,也叫直落亚逸集市(telok Ayer market),就在《星洲日报》报社的附近。
当初于 1825年首次开放时,便成为了海边的重要集市,往来客商们可以直接在此从船上卸货或装货上船。
老巴刹最初的建筑由简单的木材与亚答树叶构成,搭筑于木桩上,由于其不甚牢固,在 1836年集市得以重建。
如今的老巴刹是东南亚现存最大的维多利亚时期铸铁建筑。里面除了菜市场外,还提供各种经济实惠的本地食品,成为深受本地普通百姓欢迎的饮食聚会场所。
身处在这个八角形建筑结构里面,削尖的屋顶和浓重的铁质装饰,让人联想起歌特人的豪华生活。
在这里,南洋的文化融合充分地表现在餐桌上,有热辣辣的印度咖喱鱼头,香喷喷的沙爹肉串,鲜美生猛的海鲜大餐,芳香扑鼻的娘惹美食迎面而来的时候,令人口水直流,目不暇接……
进入老巴刹后,柳青莎两姐妹也没有客气,直接点了椰浆饭、沙爹肉串、牛肉芝士焗饭与肉骨茶等美食。
这里的椰浆饭是南洋本地经典美食,椰浆饭用鸡肉碎代替了传统的炸鸡翅,经咖喱翻炒过的鸡肉酥软多汁带着咖喱香气。
牛肉芝士焗饭里肉眼可见的全是鲜嫩多汁的焦黄牛肉,加上奶酪后风味更上一层楼,各种香料的渗入饭肉中,看上去便胃口大开。
而肉骨茶汤肉香气扑鼻,味道鲜美,既能吃肉又能喝汤
据摊主安哥介绍,此汤是用“肉骨”(即猪的肋排)斩成单骨约一指长的段状,飞水之后再过冷河,去除表面的杂质。
然后,取一些去了“衣”的蒜肉,先用油炸至金黄色,再飞水去掉油分,加入一些淮山、杞子、桂圆等药材,再加入陈皮、白胡椒、甘草、八角等香料,然后将所有材料放入煲内,加水用文火熬约3-4小时,难怪浓香扑鼻。
吃时再配搭一碟“指天椒酱油”,以蘸排骨或佐汤调味之用,鲜美无比。
吃完此汤之后,唐雨顿觉全身发热。