汉斯几乎是扑向卡尔，手里的报纸被他随手往身后一丢，像个导弹似的直直飞走，啪地砸中了墙，又立马落到铺位上；他那一脸灿烂得不着边际的笑容叫人无法直视。
“这真的是给我的吗，卡尔！？”
他欢呼雀跃，声音因为过于兴奋而提高了一点，甚至带着些许颤抖，仿佛这一切都让他难以置信。
卡尔没有说话，只是将礼盒再往前递了递，仿佛用这个动作代替了回答。他的朋友激动得快要跳起来，夸张得要命，搞得好像这是自己头一次收到圣诞礼物一样；别以为他没看见他在下午的时候收获了多少小礼物。他把水蓝色围巾随意解下，丢在一旁的椅背上，白皙的面颊还带着些寒冷留下的微红。他垂着眼睛，躲避汉斯那过于直白的热情目光，嘴唇微抿，显得有些不耐烦，但又没有完全表现出来。
“是给你的，不然还会是谁的？”卡尔故作淡定，不易察觉的别扭情绪。“快拿着吧，别让我后悔。”他催促着，晃晃那个关押了两只小天使的礼盒监狱。
汉斯接过礼盒时，双眼亮得像是要发光，迫不及待地解开红色缎带——它如同一条失去生命的小蛇般，毫无生机地垂落在地——又一把撕开脆脆的包装纸。他几乎一眼就看到里面那俩做工精巧的小天使，脸上的笑容立刻扩大，卡尔又立马解释它们不单单是给他的，这里也有艾丽卡的一份：他与艾丽卡一人一个，刚好是一对。
“如果你不喜欢也没关系，发票被我放在盒子底部了，“卡尔说，一如既往地先为对方即将露出的失望表情做好心理准备。“你大可以拿着它去退换货，但请别让我知道——”
他笑了。
“不然我会伤心的，”笑容在他说完这句话后也变得空洞。“那家店铺地址是在…...”
“我的天哪……太漂亮了！”汉斯这个呆瓜，毫不留情地打断卡尔发言。他近乎是虔诚地捧起那两个小玩意。“你竟然也会想着买这些小东西，真是让人意外，卡尔。”
话语一个字一个字地从汉斯嘴里蹦出，摆件在他手中把玩了一会儿之后，又被小心翼翼地放回盒中，害怕不小心弄坏了什么。“谢谢，谢谢！这简直是圣诞节最棒的礼物！”他兴高采烈，就像刚刚在街上乱跑的那个蠢小孩一样无忧无虑。
卡尔只是站在那里，松了一口气，默默地望着他手里的天使摆件。汉斯的欢呼声和那些像炮弹一样轰轰烈烈的感谢似乎和他无关，他的脸甚至没有再浮出一点点笑意，只是将目光投向另一边，像是在审视自己这一天所做的一切是否合适。
“买二送一，像你说的一样很划算。所以我就买了，”他开脱罪名。“我只是看到这些东西，觉得你们会喜欢罢了。不是什么特别的礼物……还有，你也给我送了一点礼物，你们对我也很不错，我也得礼尚往来才是，不然会显得我很没礼貌。”
“不是什么特别的礼物？”汉斯故作惊讶地看向他。“卡尔，你知道吗？就连这种‘不特别’的礼物，也能让我高兴一整天。你是我见过最不会承认心意的人；而且，天哪，你居然特意挑了那么精巧别致的小摆件，连艾丽卡的那一份你都顾及到了！我得说，今天的你真是……可爱得不像话！”
“少废话！”卡尔低声呵斥，脸颊泛起不易察觉的红晕。他瞪了这个还在嘻嘻哈哈的傻子一眼，试图用这份威慑掩盖内心的尴尬，“如果你不想要，那就还给我。我正好可以丢掉它们。”
“才不要！”
汉斯立刻把礼盒抱得更紧，腰一扭，把它护在身后，生怕卡尔真会收回似的；盒子里的东西也因他的动作而晃动，撞到盒子内壁，发出沉闷的声响，再怎么精心的摆放也肯定乱了吧。
“这些东西是我的了，谁都别想拿走！”幼稚鬼汉斯大叫着，傻里傻气的，活像条护食的狗，用那只笨拙的狗爪子扒拉着饭盆，按在身下不许任何人来碰。
卡尔转身朝房间的另一侧走去。他背对着汉斯，别开视线，盯着窗外那条被雨水冲刷过的街道，好像那儿有什么好看的风景，一抹藏不住的淡淡笑意却悄悄浮现在唇角。“真是胡闹……下次我绝对不会再做这种蠢事了。”
“我听见了，卡尔！”这条狗愉快地叫道，抱着礼物快步跟了上来。“但我不介意再收到一次你的‘蠢事’！说不定下一次你还会送我别的好东西呢！”
“你有没有给自己准备什么礼物？”他靠得老近，却被卡尔一巴掌打了回去，轻飘飘的，但足够表明态度。“总不能只有我和艾丽卡有吧？你是不是也买了一个？让我看看！”
“它在我的房间里。”
“我想看看！”
“不行，”卡尔转过身面对他。“好了，你的已经有了，别来管我的东西；现在，请放过我，让我去喝我的咖啡。”
上级在近日来做过的最正确的决定——请几位意大利厨师来“整顿”食堂饭菜，并于圣诞期间略微提高咖啡粉的供应。细长的银白色咖啡勺轻轻在咖啡杯中由前往后搅动着，没有发出叮叮当当碰到杯壁的噪音；卡尔安安静静地搅匀他方才用冷水冲泡的咖啡粉——他可没有闲心，为了泡那么一小杯东西，去特地煮壶开水来，而且他也没有喝热水的习惯。
杯底的咖啡粉与水融得差不多了，他就把勺子放在碟上，右手食指与拇指捏住杯耳将其端起，他先是闻了闻味道，才抿上几口。虽然没有热腾腾的白气呼在脸上——冷饮也不够热的那么香气扑鼻——但总归不是难喝得像煤油的东西，也不是几十年前用菊苣烘培出来的廉价代替品。
卡尔把咖啡杯轻放回小碟子上，双手撑在桌上，肩膀耸起，稍稍歪一下脑袋就会碰到自己的肩头。他把目光投向灰蒙蒙的窗外——对于“圣诞节当天既落雪又下雨、聪明人都选择在家中避雨，于是导致街上的行人寥寥可数，没有圣诞的热闹气氛”这事，他深感“惋惜”。他只能遗憾地待在温暖的室内，开开心心地享受咖啡与宁静。如果这里没有只爱叫的苍蝇围着他盘旋就更好了；汉斯贡献了自己三天配额的咖啡粉以留住他，不让他回归平静，为此还神气十足地宣布：“我只是怕你又跟条虫一样把自己封进茧里、没个动静而已，冯·施瓦茨先生！”
虫？谁他妈的是虫了？虫子那么恶心，他才不会是丑陋的虫子。卡尔微微皱了皱眉，将视线从窗外的风雨中抽离——他回来之后，外面就又开始下起雨来，甚至更大了；幸好他回来得早，那一家三口肯定被淋成落汤鸡了。卡尔想到这，勾起了唇角，恶劣的微笑显露在他棱角分明的脸上，视线转向被碟子托住的白色咖啡杯。
外面的景色像一幅被水洗过的油画，笔触松散而模糊；因为窗户正起着雾气，犹如一层薄纱掩住外面，水珠们都在赛跑，往低处滑落，在玻璃上划出一条条歪斜的线，好似有人用粗劣的毛笔随意涂画的墨迹。
不耐烦在他眼角显露出来，却也没费心掩饰。反正他一直以来都把自己的情绪写在脸上嘛，只不过从来没人会真正在意他的心情就是了。汉斯总有本事用最轻松的语调说出最惹人厌的话——卡尔本想忽略，但又觉得对方语气里的那点“怜悯”或许才是最让人不舒服的部分。
“虫子？……”多么微不足道的存在，却始终被人注意到，只是被手指轻轻一按就会死掉，轻易地成为他人谈笑中的谈资。卡尔转头瞥了汉斯一眼，那家伙正坐在不远处的椅子上，双手抱胸，像是完成了什么伟大壮举一样得意洋洋地盯着他。真是无聊透顶。
“是了，在你眼里，我当然得是虫子，懒惰、闭塞，不知上进，像个死气沉沉的毛毛虫。可你说得好像多了不起似的，汉斯，你又是个什么呢？”
汉斯靠在椅背上，双手随意地搭在椅子的扶手上，脸上的笑容是典型的汉斯式得意，那种总让人恨不得用咖啡杯砸过去的表情。他没有立即接话，只是抬起一根手指朝着卡尔的方向点了点，仿佛在等待对方的下一句反击。
卡尔见状，倒不急了，反而放松地重新端起咖啡杯，慢条斯理地喝了一口。他几乎能听见汉斯耐心耗尽的倒计时，那种微妙的沉默像静电一样在两人之间拉扯着，卡尔却感到了一丝恶趣味的快感。
“不过，也许虫子比你说的要有趣得多，”他放下杯子。“起码虫子知道什么时候该蜷缩，什么时候该破茧，不像某些人，一天到晚嚷嚷着要别人陪着，又什么正经事都做不了。”
“噢，得了吧，卡尔，”汉斯终于发出了不满的哼声，脸上的笑容收敛了些。“至少我知道生活的意义在于享受，而不是忍受。”
“那好，我忍不了你了，汉斯；趁我没发火前，让我走。我难以想象，我竟在你这个乱糟糟的狗窝里待了那么久。”卡尔回过头，端详对方的表情，看汉斯有没有生气。如果这个家伙恼羞成怒了，那他就闭嘴，不多说什么了。
所幸的是，汉斯并未生气（对于卡尔而言，这样可以省去被耍小脾气的麻烦），甚至对卡尔的回击感到沾沾自喜。
他凑近桌边，没礼貌地抓起卡尔摆在杯子旁的咖啡勺，用它轻敲杯沿。“你知道我说的不是那个意思，卡尔。圣诞节总该有点节日的气氛，而不是让你一个人躲在房间里，盯着那几封永远写不完的信，像个教堂里的守夜人。”
“守夜人也比苍蝇更受欢迎。”
卡尔头也不抬，捏起勺子从汉斯手中抽走，将它重新放回纯白的托碟上，而下一秒，汉斯不请自来的身影挤进了他的视野范围，溜到桌子对面，甚至毫无顾忌地顺手拿起了他的咖啡杯，仅剩一半的深棕色液体随着动作在杯中晃晃荡荡。
“你已经喝掉了你自己的份，别再打我的主意。”
“可怜的我，冒着坏天气去给你买小圣诞树，还差点被楼下那滑溜溜、还结冰的路摔断了腿——你是不是该至少邀请我再喝一杯？”
“说得好像我当时没在你身边，去当个苦力搬运工陪你一起去外面买东西似的，”卡尔将眼神绕过这只大型苍蝇，重新移向窗外，摆明了不想多理会他。“而且那树又不是单单为我而买的。”
汉斯却一丁点都没有要歇息的意思，他伸长手，把他那张椅子扒过来，放在卡尔的正前方，一屁股坐了下去，手肘撑在桌面上托着下巴。他盯着卡尔略显冷淡的脸庞看了几秒钟，忽然咧嘴笑了。“你是不是讨厌我说你像虫子？瞧你刚才的脸色，简直像是被踩到了尾巴的小狗。”
“闭嘴。”
“卡尔，你总是这么固执，”汉斯摇头，叹息着俯低身子，趴桌休息，下巴磕住木桌，两只手臂环成半椭圆，像栅栏一样圈住了他那张英气十足的脸。“我是说真的——你不能老是这样孤僻。无论是虫子还是人，都需要一点温暖，不然迟早会冻死的。”
“你觉得我是那种需要靠别人取暖的人吗？”
汉斯没有立刻回答。他昂着脑袋仰望卡尔片刻，突然直起身，轻轻拍了拍他的肩膀。“你不需要，但也别拒绝。”随后，他转身走向窗边，拉开了半开的厚重窗帘——卡尔一直在透过那点缝隙看风景——属于白天的亮光顷刻间洒满了屋内，似乎驱散了些许冬日的阴冷。
卡尔抬手挡了挡刺眼的光线，它们刺痛了他的神经，却也没再说什么。他只是重新端起了咖啡杯，杯沿送到嘴边饮下一口，尽管味道不佳，但还是很快啜饮完了。他伸手摸索着抓过桌边那张半叠着的纸巾，慢悠悠地擦拭掉嘴角沾着的一点咖啡渍。
糖和牛奶放得太少了，苦涩的味道占了大部分，下次得多加些甜味调和一下才是。卡尔把纸巾揉成一团，准确地投进了几步外的垃圾桶，动作利落得像是不屑于多说任何一句话。可事实上，他脑中关于“虫子”这个比喻的念头却没有一刻消停。虫子……恶心的、黏腻的、不值一提的存在，似乎生来就只为人类的恶意所嘲笑。
过了那么久，杯底仍有一圈未完全溶解的咖啡粉渣，无关紧要，但却让他莫名觉得扎眼。他本可以说些什么，狠狠地回敬汉斯那不合时宜的“救赎”，但他懒得浪费自己的力气——三天的咖啡粉，他欣然地接受了，但这并不意味着他愿意在对方自作聪明的行为上花费多余的情绪。
“噢，还有，”汉斯猝然开了腔。“我不是在怜悯你，卡尔，也不是觉得你有什么地方不好。只是觉得嘛——”
他拖长了语调，右手食指在桌上点出一串清脆的声音，像是为接下来的话铺垫了节奏。
“你太孤单了，卡尔。孤单得让人看着都想打破你的防备，好把你从你那冰冷的小茧里拽出来，让你去晒晒太阳。”
昆虫还没发育完全的时候就被从保护茧内强硬地扯出来，会很容易死的吧。卡尔将手放在桌上微微收紧。他的目光微微下垂，宛如被雨滴打湿的羽毛，沉重而无声地落下。
“晒太阳？”他咀嚼着这个词汇。“我怕是连那点光都承受不了，汉斯。别做这种无聊的事了，也别浪费时间在我身上。我不是你那些活泼开朗的朋友们，更不是你期待的那种人。”
“你永远都这样说，”汉斯叹了口气，脸枕着左手，右手收回来揉揉自己的后颈，平复心绪。“你总是把自己看得像一块破布，觉得自己没人会在乎，也不值得被人关心。可我就在这里啊，卡尔！我难道不是你的朋友吗？还是说，你真的把我当成那些可有可无的人？”
卡尔怔住了，视线下意识地从杯中抬起，与汉斯的目光交汇。那双眼睛里没有平日里的轻浮，反而透出一种让人无法忽视的真诚和坚持，令他不敢再与之对视。他张了张嘴，却什么都没说出口。
“我知道你不擅长表达，也不愿意接受别人对你的好意，”汉斯的语气变得柔和了些，但依然带着一丝他特有的自信和倔强。“但我也知道，这不代表你不需要这些。就像刚才的圣诞礼物——你花了心思挑选，还想着把艾丽卡的那一份也算进去。这不是礼尚往来，而是因为你在意我们，对吗？”
那只是我恰巧看见了折扣促销而已，是的，仅此而已。卡尔没有回应他的朋友，咖啡杯中挂壁的少许咖啡液已慢慢沉淀到杯底。他的手指微微抽动了一下。
汉斯的笑容重新浮现，带着几分得逞的意味。“好吧，我不逼你承认。反正，你已经做了比自己想象中更重要的事。所以，别再把自己关在那茧里了，好吗？”
他站起身，伸了个懒腰，然后朝自己那孤僻的好友眨巴眨巴眼睛。“我去给你弄些点心来搭配咖啡，然后再搞点开水过来，再冲一杯咖啡来喝，不过是热乎的。圣诞节可不能只喝这种寒碜的苦东西，你说呢？”
卡尔望向汉斯那副轻松自在的模样，心里掠过一阵复杂的情绪。他明明就不想开口，但却听见自己的声音低低地响起：“随你吧。”
汉斯嘴角弯起一个更大的弧度，像是捕捉到什么珍贵的东西。他没有再多说什么，只是又拍了一把卡尔的肩膀，随即转身离开去准备他的点心和“热乎的咖啡”。卡尔的视线随着他的背影移动，直到那轻快的步伐消失在宿舍的门后，他才轻叹一口气。
咖啡杯里残留着一点冷掉的苦液，像极了他的心情。汉斯那些话诚然是温暖的，却叫他有些无所适从。有人愿意在意他，甚至为了那一层他自己都快要遗忘的防备用心良苦，这本该让人高兴才是，但为什么他总觉得，这些温暖落在自己身上时，像是一件太过合身的外套，穿上去反而透不过气？
他并不是不明白汉斯的好意。这个总是带着些许傻气的朋友，一贯的热情总像夏日的风，一旦靠近便无可避免地吹散所有刻意营造的寒冷。但正因如此，他才更加无力接受。他早已习惯了冰冷与孤独，如同一只迷途的飞鸟，连巢穴都不敢拥有，又怎么能真正去心安理得地享受别人铺设的阳光？