一天，赵路接到“蛤蟆”打来的电话，问他去不去从明的砖厂。“蛤蟆”是外号，本人叫秦克兵。瘦干瘦干的，五短身材，干起活来却非常灵活，在工地上他是上窜下跳的，这就是他外号的由来。“蛤蟆”以前也经常跟赵路的爸爸共事。
赵路问一天能挣多少钱，“蛤蟆”说：“搞熟了一个月有3000多吧，天天有搞的。”
赵路就动心了，他的目标就是一天100块钱。干个一两年，除去给弟弟妹妹的花销，还能存个3万块钱，他就不干体力活了，自己毕竟是上过大学的人，不能老是靠体力生存吧。现在不管是赵国州还是老唐那里，都达不到平均每天100块的水平。
第二天，“蛤蟆”就骑着摩托车来把赵路和他的行李拖到从明去了。从明他来过多次，都是招生时候来的，每次都是匆匆而来，匆匆而过，把学生接到就走了，没有停留多长时间。现在是春末，一路生机盎然。想到每天都可以挣100块钱，赵路心里满是希望，虽然坐摩托车跑长途，风吹起来还是很冷，但赵路现在的身体正是处于最佳状态，20多岁的他从小吃五谷杂粮长大，还一直从事体力劳动，所以这点问题根本不是问题。
砖厂位于从明县城郊区的一个村子里。到了县城，又骑了10来分钟就到了。交通还是很方便的。砖厂生产出来的叫“红砖”，是以泥土为原材料。红砖坚实耐用，是主要的建筑材料，还不愁销路。所以全国各地到处都有这种砖厂。赵路家没拆迁之前，往蚕种厂方向上街的路上，就有一个砖厂，听说是福建人开的。每次路过，看到那些邋遢的民工，赵路心里就有些嫌弃，虽然那时候他自己也只是个蹬三轮车在街上捡废品的，没想到现在自己也进了砖厂，也要成为那种邋遢的民工。
砖厂是一个在县城教书的老师开的，估计是副业吧。那老师听说来了新工人，还专门来了趟砖厂，给了“蛤蟆”一些生活费。这也是惯例，兵马未动粮草先行嘛。打工人不可能饿着肚子给你干活吧，这一两年赵路也跟着赵国州干了好多个工地，老板都是预付过生活费的。砖厂烧的是个老师傅，姓李，50多岁。老李是靠技术吃饭的，产出的砖质量好不好，全在他对火候的把握上。老李是贵州人，是个老单身汉。赵路想起他家附近那个砖厂的民工也是贵州的，就揣测这老李会不会也是民工出身，然后偷师学艺，摇身一变，成了一个老师傅。老师傅白天一把茶壶，晚上一把酒壶，日子倒也过得潇洒。
“蛤蟆”和赵路没有烧窑的技术，就只能老老实实的下力。适合他们干的就只有“进窑”和“出窑”。他们也是奔着这两个工序来的，因为“进窑”和“出窑”劳动强度大，工资高。他们都是不怕辛苦只怕钱少的主。“进窑”就是把泥胚用胶轮车拖进砖窑里码好，“出窑”就是把烧好的红砖从窑里拖到出货场。“蛤蟆”干了“进窑”，赵路干不了“进窑”，因为“进窑”拖的是软的泥胚，泥胚在窑里码垛，还不能倒塌，还是需要一些技术的，并且“进窑”在窑里呆的时间比较长，窑里的温度很高，赵路也受不了。他只能干“出窑”。刚开始出窑的时候，也是问题多多。“出窑”是在窑里码垛的，直接码在胶轮车上。这倒没什么，多码几次就熟练了。把码好的砖拖出来就需要大力气了。一胶轮车砖是200匹，一匹砖大概重3-5斤，一车砖就有七八百斤重。虽然胶轮车是省力的，但要把这一车砖拖出来，除了两手紧握车把，还得用一根皮带挎在肩上，三方一起发力才能拖走胶轮车。
在砖窑里拖车还好，因为地上是铺了砖头的，只要起步了，都能轻松的拖出来。但外面的场子就不一样了，场子虽然也平整过，但有些地方还是有坑洼，车轮一旦陷进去了是要老命的。干活一段时间，赵路久熟悉了场子里的每一寸地方，他就尽量避开这样坑洼。
“出窑”最后一步就是卸车。卸车不是说把一车砖头直接胡乱的倒在地上，而是保持原来码垛的样式不变，让砖垛直接从胶轮车上立起来，稳稳的站到场子上。如果直接倒在地上，将来出货的时候不好装车，也不好点数。刚开始的时候，赵路在卸车这一环节老是卡住了。卸车，首先要把胶轮车调头，变拖为推，用尽全力猛冲几步，在要到达卸货位置时突然刹车，这样才能把胶轮车立起来。赵路总是掌握不好这个力度，要么是刹车早了，要么是刹车晚了，或者是猛冲的时候发力过早或过晚，后果就是一车砖直接倒在地上了，那就得重新码垛。“蛤蟆”给他做了好多次示范，又坚持了半个月，他才能熟练的卸车。
小小的不起眼的胶轮车，要把它驾驭好，也是需要技术的。他听妈说父亲在这方面的造诣就相当高。父亲在老家的时候就能熟练的操纵胶轮车在大马路上纵情驰骋。要知道老家本来就是山区，就算是大马路也是平地少坡地多，胶轮车本来就只有两个轮子，两脚离地驾驭它，想快就快，想停就停，父亲当年完全把它当做一种交通工具了，这对人的平恒能力是有巨大的挑战的。跟父亲比起来，在这方面，他感觉差距太大了。其实在体力劳动方面，他跟父亲都是差距巨大。父亲可以抬预制板，他就不能，抬预制板有时候平摊到每个人身上的重量能达到200斤，还得在房梁上保持平衡。父亲可以打石头，就是把原石打造成各种家用工具，诸如石磨石盆之类，他也不能。在武汉的时候父亲可以打桩，就是把桩基多余的部分用錾子凿掉，他也不能。
出窑还有一个一般人难以忍受的问题—浑身发痒。因为烧窑要用到稻草。稻谷本来就是藿人的，以前收稻谷的时候，他都是长衣长裤，不然就被藿得受不了。燃烧后的稻草灰沾到人身上更是让人难受。为了拿到这每天100多的高工资，他忍住了，不管有多痒，他都不挠。说也奇怪，慢慢的他就习惯了。
人体的适应能力真是很强。小时候他跟着大人一起去背煤，大人挑一两百斤，他就背二三十斤，他背的背篓是爷爷专门给他编织的。爷爷是个篾匠，手艺非常不错，家里用的篾具都是他老人家自己编织的。二三十斤对于大人来说就是小儿科，但对于小小的赵路来说就像是压在孙悟空身上的五指山一样。一起去背煤的奶奶把小背篓提起来，让他把背篓背起来后才慢慢的放手。奶奶完全放手后，他感觉到一股巨大的爪力从那细细的背篓系传来，直把他往后拉。那股拉力酸麻酸麻的，渗透到他的全身。他咬牙切齿的忍住了，硬是把身体往前倾，保持住了平衡，然后就一步步的往前走。一起挑煤的大人看到了，都笑着说：“勒娃儿不错，背得起煤炭了。”从那时开始，他的身体就慢慢适应了一些体力活了。
在赵国州工地上，刚开始抡大锤的时候他也是遭不住的。十几斤的大锤，要抡得呼呼生风，对体力的要求也是很高的。大锤抡起的时候会把手臂扯的生疼，大锤落下的时候也会把手臂震得生疼。一天下来，两只手臂就又酸又疼，感觉不是自己的。挥舞大锤的时候，心跳还会加快，特别是热天，经常会让人喘不过气来，但干过一段时间后，赵路就慢慢适应了，也能跟得上那些老师傅的节奏了。跟着老唐倒地脚梁的时候，刚开始挑混泥土，那一百五六十斤的担子压在身上是死沉死沉的，让他好好的体会了一把地球引力的真实存在，干过几天后，呃，习惯了，挑起来感觉轻松了，偶尔爬坡上坎的还能急冲一把，只是肩膀被磨得又红又肿，让人感到惊奇的是，个把月之后，肩膀也习惯了，不痛不痒，只是长厚了，长得更加结实了。
下班没事的时候，赵路还会出去到田间地头散散步，听听蛙叫，学学鸟鸣。毕竟是上过大学的人，虽然干的是体力活，但读书人那点雅兴还是刻进骨子里头了。草长莺飞的季节，空气清新，清香弥漫，倒也乐得自在。
月底了，“蛤蟆”领着他去跟烧窑的老李粗略算了个账，进窑出窑的数据都在老李那里。真实的数据让他们吃了一惊，根本就达不到月薪3000，平均一天只划得到五六十一天，还比不上在老唐那里倒混泥土的收入！原来这是个小窑，进出窑只有一个档期，烧窑期间，他们就只能休息，没得收入。虽然老板担心他们闲不住，会把原来让当地那些妇女干的装车的活让“蛤蟆”和赵路去干，但干那活的工资更低，根本当不了主业。
从老李那里出来，回到他们的住处，“蛤蟆”就跟他商量起来。
“勒个搞不得，还抵不上拆房子，嫩个算下来，我们的工资还不够预支的生活费。”“蛤蟆”说。他们后来又预支过生活费的。
“那啷个搞嘞？”赵路问。
“跑！把老板给的生活费带到跑，工资也不要了，明天一早就回去，以后再也莫来从明了！”“蛤蟆”的意思是担心再来从明会被老板抓到。
第二天天还没亮，砖厂的人都还在睡梦中，两个人就带着行李慌急慌忙的骑着摩托车跑了。