困厄逢转机，希望露微光
“一派胡言！”张强捂着被怪物抓伤的胳膊，咬牙切齿地指着我，“你分明是想把我们引到这里来送死！现在又想把责任推卸到那些怪物身上，你以为我们会相给你吗？！”
他这话一出，周围的人群顿时又骚动起来，看向我的眼神充满了敌意。我心中暗暗叫苦，这姓张的还真是阴魂不散，都到这个时候了，还不忘给我泼脏水。
“长老，我说的都是真的！”我焦急地看向部落长老，希望能从他那里得到一丝信任。王婉清紧紧抓着我的手，我能感受到她手心的冰凉和颤抖，但她却始终一言不发，只是用坚定而信任的目光看着我，这让我更加坚定了自己的信念。
部落长老没有理会张强的挑拨，他浑浊的目光在我和那些怪物之间来回扫视，似乎在权衡着什么。周围的人群在他的注视下逐渐安静下来，所有人的目光都集中在了他的身上，等待着他的决定。
“你说，那些失踪的人和这些怪物有关？”良久，部落长老终于开口了，他的声音低沉而沙哑，带着一股不怒自威的气势。
“是的，长老。”我深吸一口气，尽量让自己的语气平静而坚定，“我之前在森林里发现了一些奇怪的痕迹，和这些怪物留下的很像。而且，我怀疑……”
我顿了顿，看了一眼那些虎视眈眈的怪物，压低声音说道：“我怀疑，这些怪物，可能是人为控制的。”
此言一出，人群中顿时响起一片哗然。
“胡说八道！”张强第一个跳出来反驳，“这些怪物一看就不是凡物，怎么可能是人为控制的？你少在这里妖言惑众！”
“闭嘴！”我怒吼一声，转头看向部落长老，“长老，我知道这听起来很不可思议，但我可以证明！”
我将之前在森林里发现的那些奇怪痕迹，以及我根据这些痕迹推断出的结论，详细地告诉了部落长老。我甚至还提到了我之前遇到过的那个神秘人，以及他操控怪物的场景。
我一边说，一边观察着部落长老的表情，希望能从他的脸上看出一些端倪。然而，他始终面无表情，让人捉摸不透他的想法。
就在我快要绝望的时候，人群中突然传来一个声音：“我相信他！”
“我相信他！”人群中，孙生物学家挤到前面，他扶了扶眼镜，眼神坚定：“之前在森林边缘，我被一种奇怪的藤蔓袭击，是贺先生救了我。他当时就展现出了对那些生物习性的了解，还说那些生物不属于这片森林，很可能是被人为带来的。”
孙生物学家的话让原本喧闹的人群安静下来，大家的目光都集中到我身上。我感激地朝他点了点头，悬着的心稍稍放下一丝。部落长老原本毫无波澜的脸上终于有了一丝变化，他那浓密的眉毛微微皱起，似乎对我所说的话产生了一丝兴趣。
“长老，请您相信我！”我趁热打铁，轻轻放下一直紧紧抓住我胳膊的王婉清的手，不顾手臂上的抓伤隐隐作痛，指着那些怪物说道，“这些生物之所以会出现在这里，很可能是因为森林中的某种生态平衡被打破了！我之前在其他地方也遇到过类似的情况，有人利用一些特殊的方法，操控这些生物，让它们攻击人类……”
我将之前在其他地方遇到过的类似事件，以及我对这些事件背后原因的推测，尽可能详细地告诉了部落长老。我注意到，在我讲述的过程中，部落长老的眼神逐渐变得锐利起来，他紧紧地盯着我，似乎想从我的表情和语气中找到一丝破绽。
“你说，这些怪物是被人操控的？”部落长老沉声问道，“那你可知，操控它们的人是谁？目的又是什么？”
“这个……”我犹豫了一下，说实话，我并没有十足的把握，但我还是硬着头皮说道，“我怀疑，操控它们的人，很可能就是导致那些游客失踪的罪魁祸首！至于他们的目的……”
我环顾四周，压低声音说道：“也许，他们是想利用这些怪物，来达到某种不可告人的目的……”
我的话，就像是一颗石子，投入了平静的湖面，顿时激起千层浪。人群中爆发出一阵阵惊呼声，人们看向那些怪物的眼神充满了恐惧和愤怒。
部落长老沉默了片刻，他那双深邃的眼睛仿佛能看穿一切，我不敢与他对视，只能低下头，等待着他的判决。
“你说的这些，都只是你的猜测。”良久，部落长老终于开口了，他的声音低沉而有力，“我凭什么相信你？”
“我……”我张了张嘴，却不知道该说些什么。
“我可以给你一个机会。”部落长老打断了我的话，他那张饱经风霜的脸上看不出任何情绪，“我会给你三天时间，如果你能在这三天之内，找到那些失踪的游客，我就相信你所说的一切。但如果……”
他顿了顿，语气变得冰冷而无情：“如果，你找不到他们，或者，你是在欺骗我们……”
部落长老没有再说下去，但他那凌厉的眼神，已经说明了一切。部落长老的话语就像是一把悬在我头顶的利刃，随时可能落下，将我的一切希望斩断。但我没有别的选择，只能抓住这最后一根稻草。
“我一定会找到他们！”我抬起头，迎着部落长老审视的目光，语气坚定地说道。王婉清的手再次抓住了我的胳膊，她的手很凉，但却给了我莫大的力量。
部落长老没有说话，只是深深地看了我一眼，然后转身走进了身后的木屋。我知道，这场考验才刚刚开始。
“你真的要去吗？太危险了！”林护林员担忧地看着我，他压低声音说道，“那些怪物的可怕，你是亲眼见过的！而且，我听说……”
他似乎想说什么，但看了看周围的人，又把话咽了回去。
“不用担心，我会小心的。”我拍了拍他的肩膀，给了他一个安心的眼神，“你放心，我一定会把那些游客平安带回来的。”
我转头看向王婉清，她依然是一副柔弱的样子，但我知道，她的内心和她的外表截然相反。她没有说话，只是轻轻地点了点头，那双清澈的眼睛里，充满了坚定和信任。
“我们走！”我深吸一口气，毅然决然地朝着森林走去。
一路上，我们遇到了不少障碍，有些路被倒塌的树木挡住了，有些路标被人为破坏，甚至还有一些陷阱，如果不是我之前在森林里积累了一些经验，恐怕早就已经中招了。
“这些该死的家伙！”我咬牙切齿地说道，我知道，这一切都是张探险队队长在背后搞鬼，他这是想让我知难而退，甚至是想让我死在森林里！
“别管他们，我们走我们的。”王婉清拉了拉我的衣袖，轻声说道，“我相信你一定可以找到那些游客的。”
她的声音很轻，却像是一股暖流，驱散了我心中的阴霾。我点了点头，继续专注于寻找线索。
“等等！”我突然停下了脚步，目光落在了一块潮湿的泥地上。
“怎么了？”王婉清和林护林员都疑惑地看着我。
我指着泥地上的一个脚印，沉声说道：“你们看，这是什么？”
那是一个奇怪的脚印，很深，很宽，像是某种野兽的脚印，但又有些不同，它似乎……更像是一个人类的脚印，只不过，这个“人类”的脚，比正常人的脚要大得多，而且，它的脚趾，似乎只有三个……
“三个脚趾……”林护林员喃喃自语，脸色变得更加苍白，“难道是……传说中的三趾怪？！”
我心头一凛，示意他们小声点。关于“三趾怪”的传闻我也略有耳闻，据说是一种生活在这片森林深处的食人怪物，力大无穷，行动迅捷，最可怕的是，它能完美地隐藏自己的气息，让人防不胜防。
“别自己吓唬自己，这世上哪有什么怪物。”我故作镇定地说道，但握着开山刀的手却不自觉地紧了紧。
“可是……”林护林员还想说什么，但我已经打断了他的话。
“别可是了，我们顺着脚印追过去看看就知道了。”我压低声音，率先沿着脚印的方向走去。王婉清紧随其后，林护林员犹豫了一下，也跟了上来。
我们一路追踪着脚印，穿过茂密的灌木丛，越过崎岖的山路，最终来到了一条湍急的河流边。脚印到此为止，像是凭空消失了一般。
“奇怪，脚印怎么到这里就没有了？”林护林员疑惑地问道。
我没有回答，而是蹲下身子，仔细观察着周围的环境。河水浑浊，看不出底，河岸边长满了茂密的芦苇，随风摇曳，发出沙沙的声响。
“那些游客会不会……”王婉清似乎意识到了什么，脸色微微一变。
我摇了摇头，示意她不要惊慌。我的直觉告诉我，那些失踪的游客就在这附近，但同时，我也感觉到，有一股无形的压力笼罩着我们，像是有一双眼睛在暗中窥视着我们的一举一动。
“小心！”我一把拉住王婉清，将她护在身后。
“怎么了？”王婉清和林护林员都吓了一跳。
“嘘！”我做了个噤声的手势，然后指着河对岸的一处灌木丛，压低声音说道，“那里有东西！”
王婉清和林护林员顺着我手指的方向看去，只见灌木丛微微晃动了几下，像是有什么东西在里面穿梭。
我的心提到了嗓子眼，握紧开山刀，屏住呼吸，死死地盯着那片灌木丛。
然而，等了许久，灌木丛再也没有任何动静。
“难道是我看错了？”我心中暗道，但那种被人窥视的感觉却挥之不去。
“我们现在该怎么办？”林护林员不安地问道。
我环顾四周，想要寻找一些线索，但除了湍急的河水和茂密的树林，什么也看不到。我陷入了沉思，该如何才能在不被攻击的情况下找到那些失踪的游客？
就在这时，我的余光扫过河对岸，一个隐蔽在树林中的景象映入我的眼帘，那是一间……废弃的守林人小屋！