苏袅袅此刻异常冷静。
“小悦， 你跟随那对农家夫妇进城时，有没有察觉到被人跟踪?”
“苏姐姐，我可不笨，我进了城就混入乞丐堆里，和一个乞丐换了衣服，然后边乞讨边打听过来的。”
午时已过，整个府邸寂静得只剩下虫鸣 。
灵山突如其来的变故，令人不安。
像是一只无形的大手正逼向苏家。
苏袅袅心莫名地有些慌乱，说不清道不明，是她有生以来从未有过的感觉。
云家人？
皇上？
还是慕容家族？
前方三丈处的榕树下，苏富贵和苏怀远站在那里一动不动，两人神情冷峻，如同两尊死神降临。
苏袅袅没有任何言语，浑身透着一股冷漠。
她平静地走过去，“他们逼迫苏茶食韵关门，又逼着让苏石头他们四人来晋城，目的就是为了找到我们的落脚点。云家人这是想要赶在科考前恶心我们一把，这么幼稚的行为有点像云焉然的手段。”
再次对上苏怀远的目光，语气平静如水：“他们就是要搞砸你心态，你会因此受影响吗？”
苏怀远遍身清冷，淡淡一笑。
“明天进考场，我无所畏惧，我感觉自己现在强大得可怕！”
苏富贵袖中的手微微颤抖，他以从未有过的强硬态度说道：“袅袅，今晚恐怕需要启动老祖宗的力量了。”
苏袅袅似是望着远方，淡淡道：“今晚更适合杀戮。”
一句话，让苏富贵和苏怀远顿时感到惊颤。
苏怀远恢复镇定，“我回房了。”
苏富贵也丢下几句话匆匆离去。
准备回房的苏袅袅看到四劫正立在房门前的柱子旁等候。
她故作轻松地调侃：“知道你家夫人怀有三胞胎的喜讯了？”
四劫虽然一脸严肃，但嘴角泄露出的笑意却暴露了他的真实心情。
“行了，想笑就笑，高兴的事不必端着了。”
四劫顿时咧开了嘴，笑弯了眉眼，伸手替苏袅袅推开了房门。
“主子，查到了。”
苏袅袅应了一声。
“说说看。”
四劫收敛情绪，微微弯身，低声道：“宫内派了五十余人来执行任务，目的是制造意外让苏怀远受伤以阻止他进入考场。而慕容家原本计划收买府内厨子给苏怀远和苏怀琛下药。但后来不知为何停止了行动。我抓了两个慕容家的人审问得知，他们的真正目的是抓住苏怀远逼问出宝库的下落。”
听完四劫的汇报后，苏袅袅静默了片刻。
她缓缓起身，从墙上取下那把复合弓，并用桌上的一块棉布仔细擦拭着。
“把那些人的落脚点都盯紧了，今晚我们去会会他们。”
四劫听后呼吸一紧：“主子的意思是……今晚动手？”
苏袅袅看着他，许久，冷声道：“怎么？如今当爹了，就不敢提刀了？”
四劫立即恭敬地垂首：“属下这条命随时可以献上。”
苏袅袅唇角弯了弯，带着几分散漫。
“自从我从九殿下手中接过那枚龙形玉佩开始，我就从未想过你们这些秦家军能对我有多衷心 。想必其中有许多人心中仍有不甘，所以你不必如此紧张。”
四劫微微张了张嘴，试图解释，却被苏袅袅打断了。
“今晚可能会有危险，但以你的身手，应该不至于丧命。别担心，你的孩子不会没有爹。”
四劫似乎松了一口气，“这次皇宫那边派出的隐卫比以往都要强大，我们现在的队伍恐怕不是对手。”
“无妨。”
四劫不明白她的自信从何而来，内心却不禁带着一丝期待。
或许，真的如他想的那样？
苏家的天选之女要动用神秘力量了？
府内上下，气氛异常紧张。
苏袅袅决定亲自前往城外寻找苏石头等人。
根据小悦的描述，找到他们藏身的山洞对于人生地不熟的她来说确实有些难度。
于是，她稍作装扮，换上了一身玄色的男装，脸上还特意贴上了一条疤痕。
她找到正在外面奔波的百里牧，递给他一张自己亲手绘制的地图，“你带我出城，我们一起寻找这个山洞。”
百里牧接过地图，抬头看着她，眼神中带着些许疑惑，像是看傻子似的看着她。
“你这地图画得太过抽象了，到底发生什么事情了？”
苏袅袅只好解释灵山县所发生的一切。
“他们几个被一路追杀，如今躲在城郊外的山洞里不敢现身。如果我去晚了，他们可能会有危险。”
百里牧听完后，看了看天色，说道：“我们赶紧上马车吧。我会让人去引开府外的眼线，争取在天黑之前找到他们。”
两人乘坐的马车很快来到了小悦所说的那条小道。
苏袅袅叮嘱百里牧让手下看仔细一些，“小悦说她在这条小道上留有记号。”
百里牧闭着眼睛，没有任何回应。
苏袅袅深吸一口气，自我安慰，看在他这几天到处查询线索的份上，必须忍他！
马车又行驶了许久，小道越走越深，依然一无所获。
苏袅袅的心渐渐焦急起来。
这样下去，恐怕会影响她晚上的计划。
前面的山林风吹得呼呼作响，一点都看不出里面能掩盖什么。
带着的几名手下翻遍了整个山头。
苏袅袅再也维持不了面上的冷静。
她终于还是决定亲自下车去看看。
“苏姐姐！”声音熟悉，是从远处那一丛藤蔓中传出来的。
几乎同时，藤蔓中伸出好几个脑袋。
苏袅袅愣愣地看着几人，目瞪口呆。
“石头、铁牛、苏阳、苏云？”
“苏姐姐，我是石头。”
“我是苏云啊，呜呜呜，你终于来了……”
这四人再加上边上的小个子小安，从头到脚乌黑一片。
苏袅袅欣喜若狂，“你们怎么搞得一身乌漆嘛黑？是在山洞里弄的？”
年龄最大的石头解释道：“是的，我们躲的这个山洞里都是那种黑的石头。我们怕被那些追杀我们的劫匪认出来，就用那些黑石头的粉末将全身都抹黑了。”
苏阳哭诉道：“你别光顾着问我们黑石头的事情了。快给我们些吃的吧，你看小安都饿晕了。”
苏袅袅讪讪笑道：“那你们先去旁边找几根干净的树枝当筷子吧。我给你们带的是大肉包子，但你们的手都是黑的……”
她的话还未说完，只见几人快速散开，眨眼间又围上了装有肉包子的马车。
百里牧双眉紧锁 ，黑眸里尽是复杂之色，他上下审视着她。
眼前的人运气好得还真是有些恐怖。
苏袅袅斜睨了他一眼，微挑眉梢，“我想，你应该考虑传发信号弹了，得带上军队封锁这里。”
百里牧呼吸有些急促，他紧张地望着她，“既然我们已经发现了煤矿，那么你之前提到的炼铁术是否可以开始实施了？”
苏袅袅意味深长地看着他，缓缓开口，“当然可以。利用我给你提供的炼铁术，提升铁的纯度后，那些图纸上的兵器便可以全部制造出来。但是，你百里牧还是依然坚定地支持九皇子吗？即使他登上了皇位，成为了一国之君，你难道不担心他会忌惮你百里家族的势力吗？狡兔死，走狗烹……你就不担忧？而且，那些兵器图纸，九皇子应该不知道吧？”
百里牧忽然回答不了，只是惊愕地看着她。
他暗暗苦笑，发现煤矿带来的喜悦瞬间退去。
他默然片刻，“那些兵器图纸我确实没有告诉任何人，那你觉得我该如何应对这个局面？”
苏袅袅微微一笑，若有所思地说：“如果我没猜错的话，当宋阙成为皇帝后，百里家族将掌握一部分兵权。届时，秦家军、百里家族、大皇子将形成三足鼎立之势，相互牵制。”
百里牧目光微闪，面色骤然变冷。
他沉声道：“你的意思是，苏家也想在军队中分得一杯羹吗？”
苏袅袅勾着唇角，指着前方被扒开的煤矿洞口。
“煤矿归苏家所有，你们百里家则需要建立兵工厂，并从我这里购买煤炭。”
百里牧捡起一块黑石头，仔细打量，扬眉笑了起来。
“我答应你，不过你不能用苏家的身份……”
苏袅袅挑了挑眉 ，笑意更浓：“你是希望我代表九皇子的名义来与你们百里家族合作建立兵工厂。但是，等他坐上皇位后，苏家将面临何种境地？你怎么不直接找他？煤矿是我的人发现的，炼铁术的传授以及兵器图纸的提供者都是我。”
她顿了顿，“你是把我当作消除九皇子殿下忌惮的工具吗？”
百里牧叹息一声，“做生意哪有不慢慢谈的？我这样做也是为了你们苏家好。这煤矿的开采需要大量的人力，还要与官府周旋。你觉得除了我手下的暗卫组织外，还有谁有这样的能力去秘密开采？在九皇子登基之前，如果苏家敢擅自开采煤矿，你觉得皇上会如何反应？他会以此为借口，光明正大地占据你们苏家的宝库。”
苏袅袅脱口而出：“那你们就赶紧让宋阙当上皇帝，什么麻烦都没有了。”
百里牧气得肝痛，“想要造反不得需要那批兵器？你以为造反是件容易的事？有了那些神兵，我们百里家才敢陪九皇子一起冒险。”
两人正在激烈地争论着造反的事宜时，身后的手下们汗流浃背。
这时，苏石头顾不得身上的脏污，急忙上前拉住了正要发怒的苏袅袅。
他紧张地提醒道：“姐！祖宗！造反的事可不是随便能说的，这会让我们全部人丧命的！你看看我们这些族人……”
听到这里，苏袅袅垂头丧气地回到了马车上，带着苏石头和其他人下了命令：“我们回去！”
苏云反应迅速，“袅袅姐，我觉得你应该考虑一下按照他说的去做。你可以以九皇子的名义和他们家合作。将来还不定谁吃亏呢。”
苏袅袅一听这话，顿时来了兴趣。
“那你好好跟我说说？”
“这一切的前提是九皇子将来能给你什么样的名分。”
苏阳，一直默不作声的人，这次却开了口。
“九皇子不是想要登上皇位吗？苏家对于皇后之位也不抱有非分之想。至少，我们苏家应该能得到一个贵妃的位置。”苏阳淡淡地说道。
苏袅袅“哼”了一声，白眼几乎要翻到天上去。
“说到底，我只能和别人共享一个男人，而且只能做个妾室。”
苏石头叹了口气，“我们还是去给老祖宗上炷香，祈求祖宗保佑怀远哥能中个状元。这样将来他位极人臣，做个丞相，袅袅姐就有机会成为皇后了。”
就在这时，百里牧突然钻进马车。
“你们这是在做什么美梦呢？”他打趣道。
“你没看到这马车内已经有很多人了吗？你还挤进来？”苏袅袅明显有些不悦。
百里牧微微调整了一下坐姿，坐到了苏袅袅的身边，带着些许讨好小声地说：“袅袅，你别生气了。是我异想天开占了你的位置，你再仔细听听我给你分析。”
他认真地说道：“你想想看，历代皇帝都对你们苏家心存忌惮。九皇子一旦登基，他难道不会对你们苏家有所防备吗？他可是亲眼见识过你的能力。如果你再让苏家涉足兵器厂，设身处地地想，如果你是皇帝，你会不会感到害怕？”
百里牧见苏袅袅的神情有所松动，便继续说道：“我可以代表百里家族表态，等将来宋阙成为真正的九五至尊，百里家族将与苏家站在同一战线。当然这些都是未来的事情，让我们先谈谈眼前。那煤矿你虽然名义上代表九皇子，但实际的交易将按照市价进行，钱一分都不会少给你，而且你不需要承担开采的风险。包括人工在内的所有事宜，都将由我们百里家族负责。”
苏袅袅眸光微闪，“你的意思是说我什么都不用做，只需要等着收钱吗？”
百里牧轻咳一声，掩饰了下尴尬。
“也不完全是。你的炼铁术和图纸仍然需要你给予指导。但我保证那煤矿每年至少能给苏家带来一百万两白银的收入。”
车内的苏家几人听到这个数字，全都倒抽了一口冷气。
苏石头偷偷瞄了一眼身边正安静睡觉的小安，心中松了口气。
苏袅袅默默地从口袋中摸出几瓶可乐，摆放在一旁。
苏石头看到后，忍不住舔了舔嘴唇。
“车上除了睡着的小安之外，其余都是苏家人。我们五人与你百里家族达成协议，兵工厂全权交由你们百里家负责。我们苏家只需安心收钱。将来苏家若能进入朝堂，百里家族需与苏家结为盟友。”
“合作愉快。”
六瓶可乐同时开启 ，随着气泡声冒出，车内所有人都笑了。