年过完了，学校也快开学了。结果又下了一场大雪。
冷泉正在院里扫着雪，这时院里来了一位陌生的人。
一个女人，推着自行车，头和脸被大红的围巾包着。
虽然这年头人民的衣着多是灰、黑、绿、白，但是从衣着打扮上来看，还是能分清男女的。
“请问同志，你来找谁？”冷泉承担了三大爷的职责。
“你好同志，我是红星小学的老师，来你们院找贾梗同学。”
“……”冷泉稍稍有点分神。这位不会是冉秋叶吧。按说冉秋叶应该年前就该来的，怎么眼看着要开学了，她才来到四合院？是自己的翅膀扇得猛了？让冉秋叶晚来了一年多。
冷泉赶紧收了收思维，认真地指着路，“你好同志，过了这个穿堂门儿，西厢房的北边两间就是贾家。”
这时候阎埠贵从自家窗里看到了院里进了人，他不得不出门问一声。
“泉子，这位是？”
“阎老师，过年好，给你拜个晚年了。”这位女老师见到了熟人，先开了口。
“你是？哦，冉老师吧。你包得太严实了，我差点没认出来。你是来找棒梗的吧，我带你过去。”阎埠贵对于冉秋叶的任务，还是很清楚的。
当班主任的，当然要负责收齐学生们的学费。眼看着要开学了，总有些老大难的人家要进行最后的攻关。
刚走了没两步，阎埠贵又回头嘱咐冷泉，“泉子，今天天这么冷，回头我带着同事去你家书房坐坐，让她暖和暖和再回去。”
“得嘞，我扫完雪就去准备。”冷泉手里的笤帚就没停。
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同在红星小学里，阎埠贵的人缘不算多好，因为他抠，但是绝对不算坏，因为他心善。
小冉老师刚到学校的时候，有些人听说她是归国的华侨后，虽然不至于事事和她作对，但也是敬而远之。
那些人可不愿意和有海外关系的人关系太密切。
唯有阎埠贵，对小冉老师多有照顾。也许他一开始有点占小便宜的心理，不过他绝对也有相照顾的意思。
所以渐渐地，冉秋叶把和阎埠贵的关系维系得很好，她明白他是一个好人。
对于阎埠贵的小小缺点，冉秋叶没有放在心里，世界上哪有完人？有时候也乐意让阎埠贵占点小便宜，比如便宜换给他一些粮票，有时送他一斤糖票……
对于小冉老师的大方，阎埠贵自然心知肚明，这是人家愿意让自己占点小便宜。这样一来，阎埠贵对冉秋叶更加照顾。
就像今天，他知道贾家难缠，生怕冉秋叶吃亏上当，这才陪着她一起去贾家。
果然不出阎埠贵所料，秦淮茹一听老师亲自上门收学费，她就开始哭穷。贾张氏则坐在一旁帮衬着儿媳妇。
冉秋叶按着阎埠贵的示意，就坐在那里静静地听着婆媳两个人念叨，她是一句话也不说，一口水也不喝。
秦淮茹和贾张氏一直念叨了十来分钟，她们自己都烦了，秦淮茹这才收场。
“冉老师，你看看能不能再等等，等下个月发了工资，我们就算全家不吃饭，也一定把棒梗的学费给交喽。”
冉秋叶这才开口说话，“贾梗妈，你们家的情况我们都很清楚。放假前，我们在学校里就催了贾梗同学几次。按说我应该年前来了，毕竟这是校长硬安排的任务。我一直拖到现在才过来，就想着你们能多些时间给贾梗筹备学费。”
“我们家里就我一个人挣工资，过年又得花钱，现在哪有钱交学费呀。我早就去学校申请过免了棒梗的学杂费，可是你们总是不批准……现在我一点儿办法都没有。”秦淮茹语带哭腔，面带泪痕。
阎埠贵就坐在那里静静地听着，他的心里对贾家娘俩充满了鄙夷。
都说两个先生的钱不能欠，一个是郎中，一个是老师。你们贾家娘俩，白活了这么多年，这点规矩都不懂？
“贾梗妈，其实我也很想帮你们，可是你们家的收入已经超过了规定的标准。所以这学杂费是实在没法免。两块五毛钱，你想办法凑凑，我想应该问题不大吧。”
“原来院里的一大爷还能帮我们家一把，现在他……”秦淮茹就是不动身，继续讨价还价。
阎埠贵心烦了，他也知道，照着冉秋叶这种要法，学费是要不到的。
“小冉，依我看就算了吧，反正棒梗也不太想上学，在学校里也不听讲。你就别要这学费了。”阎埠贵开口说了话。
他说话前，还偷偷地给冉秋叶使了个眼色。
秦淮茹和贾张氏不太明白阎埠贵话里的意思，但是她们感觉三大爷这是在帮自己家。
“冉老师，你看三大爷都这么说了，这学费就算了吧。他也是你们学校的老师，这点人情面子，你总得给他吧。”秦淮茹顺着她误解的意思，继续表明着自己的态度。
“那好吧，毕竟是你们自己做出的决定，我就不收你们家的了。”冉秋叶听懂了阎埠贵的意思，她站起了身。
秦淮茹一直把冉秋叶送出门，她不停地对冉秋叶和阎埠贵道着谢。
“淮茹，你谢不着我们，我们又没帮什么忙。反正你们家棒梗也不上学了，你就回去吧。别送了。”
“我们棒梗怎么不上学了？这马上要开学，我还准备着给他缝个新书包呢。”秦淮茹听了阎埠贵的话，感觉有点摸不到头脑。
“小冉老师，我这就要批评你了，你的工作没做到位呀，话都没说清楚，你就这样走了？”阎埠贵这时候才正色地批评着冉秋叶。
冉秋叶正围着围巾，听到阎埠贵的话，装作刚想起来的样子，她一拍自己的额头，“对不起，我还真给忘了。”
“贾梗妈，我忘了给你解释了。我们校长布置催收任务时，就给我们说过了。凡是欠学费不交的，一律按自动退学处理。”冉秋叶一字一句地解释给秦淮茹听。
“什么？自动退学？是不是学校就不让棒梗去上学了？”
“这话不是这么说，应该是你们自己决定孩子不去上学了。不是学校不让你们上。”冉秋叶纠正着秦淮茹理解不当的地方。
“我们没说不让孩子去上学呀。”秦淮茹还是没听懂的样子。
“淮茹，你先静静，我来和你解释一下。”阎埠贵这时候又开口说话了。
“淮茹，是这么回事儿，学校规定，凡是像棒梗这样拒不交学费的，就按自己退学处理。这也是好事儿，你家欠学校的两块五毛钱也不用交了，你看多好。正好给小当交学费，她开学不得去报名上一年级了？不交学费可不给报名。”
阎埠贵把事情说得很明。
“啊？！”秦淮茹傻眼了。
“小冉老师，我们走吧，我送送你。”阎埠贵冲着冉秋叶做了一个请的手势。
冉秋叶顺势推着车子朝外走。
“冉老师，你等等，我现在就给棒梗凑学费去，你再等一会儿。”秦淮茹一看耍无赖是不成，眼看着儿子要失学，她着急了。
怎么可以不上学呢？儿子以后是要接易中海的班进轧钢厂的，不多读两年书，他还不得被分去干最脏最累的活儿？
“淮茹，那你就去想想办法，我和小冉去泉子家等你。”
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如果没有阎埠贵带着，冉秋叶是很不好意思进陌生人家的。
阎埠贵熟门熟路，推开门就进，转了弯进书房。
冉秋叶红着脸跟着阎埠贵进了冷泉的书房，一进屋，她就被震惊住了。这也太像书房了吧！
两面全是到顶的书架，整齐的书桌，还有画案。地上点着火盆儿，一看就是有年头的老物件，很精致……
冷泉早就泡好了茶，看到人进来，他起身迎了一下。
“我说三大爷，您可真够大方的。”冷泉调侃道。
“咱爷俩谁跟谁，小冉，别跟这小子客气。他可是大学老师，有钱得很。”
冉秋叶听着两个人互相调侃，她这才稍微自然一些。
“冉老师，请坐。我这屋里热，你最好把外套脱掉，省得回头出门再感冒喽。”
“谢谢你。”冉秋叶道了一声谢，她赶紧脱外套。
自从回到了四九城，她很快就学会了在这座城市里的生活技巧，自然明白冷泉所言非虚。
三个人刚坐下，这时候陈纯进来了。
“小纯，这位是三大爷的同事，冉老师。这位是我妻子，叫陈纯。”冷泉互相介绍了一下。
陈纯本不愿意过来的，她躲在卧室里，躺在热炕上看着书，正感受着生活的美好。结果丈夫硬要让她去书房陪着客人说话。
于是她就来了。