京郊刺杀一案，柳宴章依旧在查，那日，弟弟看似随意的一句话，点醒了他。若死于山洞的人，真的是从江南逃难来的百姓，太子殿下在大殿上，说的那番话便是无根之木，不可作数。
这几日，他拜访了户部钱昶钱大人，与之商讨难民册的事，从各州县上报的情况来看，人数确实被掩饰了去。数字可以随意删减，人命不行。他就不信，各地官员都吃了熊心豹子胆，敢把自家州县的百姓灭口。
随即，他便吩咐画师，照着那些死者的样貌，绘制成几本画册，让人暗中前往江南各州县，找到能确认死者身份之人。
此番做法，虽是大海捞针，却也是最有效的做法。
本以为，知道结果会是在数月之后，怎料，不足五日，便找到了能确认死者身份之人。
“你是何人？姓甚名谁？与这画册中的人是何关系？”刑部衙门内，柳宴章看着手下带回的老者，佝偻着腰，衣衫褴褛。
“草民仇远志，江南闾城人士。去年五月，大水冲毁了家园，农田，颗粒无收，无处安身，只能靠着山丘上的草叶度日，后来京都来了人，听说是一位年轻的王爷，带着陛下拨的银两，来救助咱们老百姓。那几日，咱们也不用去山上摘树叶，也是喝上了热腾腾的米粥，吃上了大面馒头。可，好景不长，那位王爷不知为何生了病，离了江南。府衙里的官老爷一时变了脸色，说朝廷拨的银子不够，像咱们这些老骨头，即便喂饱了，重建家园的事，也使不上半分劲儿，而后，便将妇孺老人，还有部分婴孩，赶出了县城。”仇老回忆着，眼里满是被抛弃的无奈。“人道是，官老爷都是父母官，哪有父母舍得将自家的孩子驱逐出境，赶尽杀绝的呢？”
即便没有亲眼所见，单从仇老的描述中，柳宴章都能想象那是一副怎样的场景。
仇老继续说着，“画上这几人，便是与我一起逃到京都的。”
“既然来到了京都，为何不在京都谋生呢？”柳宴章好奇道，城南一地，便是陛下特许难民所住之所，收容了几百户由江南逃难而来的百姓。
“大人有所不知啊。”苍老的脸上添了一丝悲悯，仇老徐徐道来，“咱们也是想，到了天子脚下，陛下仁心，自然不会让百姓们流离失所，食不果腹。可谁能想到，咱们根本进不了城啊，连城门都靠近不了。没办法，咱们只能躲在山洞里，有能力的，还能趁着夜里，去打几只山鸡野雀充充饥，没有能力的，只能挖挖野菜，摘摘野果，能活下来，就阿弥陀佛了。”
“你可知拦住你们进城的，是谁？”听了这番话，柳宴章的脸色已然冷了下来。
仇老拧着眉，思考道，“草民叫不出那人的名字，但是认得，那位官老爷，也去过咱们州县赈灾。”
京都派遣去江南赈灾的主要官员，也就两位。
“您老先坐，待会儿，咱们认个人。”看得出老人坐立不安，柳宴章又解释道，“老人家您无需露面，在这屏风后即可，我会确保您的安全。”
“好。”仇老颤抖着双手，眼底满是感激。
不一会儿，钱昶来到了刑部，“柳大人找老夫，还是为了难民册一事？”
“没错，京郊案件未明，只好麻烦钱大人来刑部一趟了。”柳宴章起身迎着。
“无妨，只要能查出真凶，多跑几趟也无所谓。”钱昶毫不在意地说着。
柳宴章的视线瞥过一旁的屏风，只见屏风后的仇老朝着他摇了摇头。
不是钱昶，那只能是耿恺了。
与钱昶寒暄了几句之后，柳宴章便以查案为由，先送别钱昶。
“确定不是他？”
“草民确定，不是这个大人，那位大人要胖些。”仇老描述着。
此时，柳宴章心中已有七八分能确定，仇老所说的人，便是前工部侍郎耿恺。随即吩咐手下将耿恺的画像取来。
画像展开，仇老的眼底萌生恨意，“就是这位大人！”
“他阻拦你们入京时，可有说些什么？”柳宴章问道。
“草民依稀记得，这位大人说，让我们滚远点，不要动了他的金山，还有什么，太子什么的……”仇老费力地想着，“人老了，记不太清了。”
“您确定他说了太子？”
“嗯，提到了太子！”仇老确信地点点头。
“好，辛苦老人家了。”柳宴章走出屋子，吩咐手下安顿好老人家，便朝着皇宫走去。
兹事体大，他需要先禀告给陛下，由陛下裁决。
养心殿内，煜帝坐在案前，看着跪在地上的柳宴章，浓眉紧锁。
“柳卿，你可知你在说些什么？”语气中夹着让人不可忽视的威压。
柳宴章抬头，对上煜帝深不见底的眸子，顶着威压，将方才的那番话重复了一遍，“京郊凶案，与太子有所关联，此外，难民册虚报一事，还请陛下下旨，彻查太子与耿恺私下是否有往来。”
说着，柳宴章伏下身子，静候煜帝发落。
煜帝深叹一口气，无奈扶额，沉声道，“查！”
“臣领旨！”
柳宴章的声音，响彻养心殿内。
有了陛下谕旨，他便无后顾之忧。
“陛下，这？”柳宴章离开后，高福莱一脸担忧。
“瞒不住了……”煜帝喟叹，耿恺自戕前，写下的那封遗书，煜帝没有让任何人看。眼下，煜帝取出那封血书，递给高福莱。
高福莱展开血书，不可置信，“陛下，这……”若是耿恺所言属实，太子殿下身上，背负了多少条无辜性命。
煜帝合上双眸，头疼欲裂，想稳坐储君之位，毒杀亲兄弟，残害忠良，抹杀无辜百姓……太子啊，这是要走一条不归路啊。
毕竟这条路，不是谁都能走出来的……
高福莱站在一旁，没有出声。
从这血书便知，陛下想过保全太子，眼下，证据被送到陛下面前，若还旁若无闻，便是公然与天下苍生为敌，只能不得已地舍去太子了。
若太子能明白陛下的苦心，便没有眼下的这些事了。
皇城内，风云变幻，一夕间，便是另一副模样。
柳宴章深入调查了五日，结果如他预料。
知晓结果的第二日，他深吸一口气，走进奉天殿。
“回禀陛下，京郊凶案已有结论。”在众目睽睽之下，柳宴章抬步走到众人前方，跪地启奏。
“查出是何人所为？”煜帝配合地问道。
众人屏息，等待着柳宴章的回答。
“回禀陛下，是太子紫沐阳派人所为！”柳宴章铿锵的声音在大殿内响起。
百官顿时炸开了锅。
柳宴章这是不要命了么？谁给他的胆子？公然指认太子殿下？
紫沐阳站在首位，脸色凝重了起来。
自上次后，柳宴章三番两次地传唤墨是前往刑部，审问了几次，墨是都是那一套说辞。为何今日直接指向自己？
“太子可有话要说？”煜帝冷眼看着，语气冷漠，仿佛大殿内谈论的人或事，与他无关。
“回禀父皇，儿臣不知！柳大人既然查明是孤所为，不知证据何在？”紫沐阳挺直了脊背，无比冷静地问着柳宴章。
不到黄河不死心！煜帝横眉冷对，不再看紫沐阳一眼。
接过煜帝的眼神，柳宴章将查到的证据一一展示在百官面前。
百官听罢，面如草色。
一朝太子，联合朝廷命官，敛财杀人，坑害百姓，制造水患……这，这还是他们认识的温润如玉，宽厚待人的太子殿下么？
“事已至此，你可还要为自己辩解？”煜帝冷声问道。
紫沐阳脸色惨白，一时间不知如何解释，只是呆呆地站在那里。
乾坤已定，终究是他输了。
嘴角露出一丝苦笑，紫沐阳转过身，对上紫沂宸的眼睛，嘲弄道，“九弟，如你所愿，孤还是败了！你的命真大，中了那般奇毒，接二连三的刺杀，连跌落悬崖都能活下来……”紫沐阳走到紫沂宸身前，突然大笑道，“小九，你这辈子太幸运了，父皇爱你护你，兄弟挺你，连一个萍水相逢的陌生人都会助你……可孤有什么，孤有什么……哈哈……”
“小九！”一旁的紫浚泽连忙将紫沂宸拉至身后，而此时的紫沂宸并无表情，只是看着这位自己曾经敬爱的皇兄。
紫泓轩担忧地看向紫沐阳，“皇兄？”
“还有你！整天不学无术，还是会得到父皇的关注，你紫泓轩凭什么？啊？凭什么？！”紫沐阳丝毫没有给紫泓轩脸面，指着他的鼻子骂道。
紫泓轩缩了缩脖子，怎么好端端的，骂上他了呢。
百官站在那里，一时不知如何。
从太子方才所说，沂王遇害一事，约莫也是他的手笔。
“陛下，事关储君，还请陛下严查啊？”太傅柏秋跪地求情，作为太子的老师和岳丈，柏秋自然不相信，柳宴章说的那些事，都出于他手。
“请陛下明察！”柏秋这一跪，朝堂上的其他官员们也一一下跪求情。
“天子犯法与庶民同罪，此事已经证据确凿，无需再查！”煜帝无情地说道，“即日起，废除紫沐阳的太子之位，发配至北疆之地，终身不得回京。”
为君者，一言九鼎。决断一下，所有人都不敢再发一言。