宝玉一听说贾母她们回来了，赶忙多穿了一件衣服，拄着拐杖走到前面去，跟大家都打了个照面。贾母她们因为每天都很累，都想早点休息，所以晚上也没啥说的。第二天一早，天刚蒙蒙亮，宝玉又得去上朝了。
送灵的日子快到了，鸳鸯、琥珀、翡翠、玻璃这四个小妞子忙得脚打后脑勺，全都在收拾贾母的东西。玉钏、彩云、彩霞也不闲着，她们在打理王夫人的物品，还得当着那些管事媳妇的面一件件核对。跟班的丫鬟六个，老婆媳妇子十个，男人就不提了。这些天，大家都在忙活着准备轿子和各种装备。鸳鸯和玉钏儿不跟去，她们得留下来看家。还有，提前几天就把帐篷和床铺啥的准备好了，四五个媳妇加上几个壮汉，拉着几辆车先去下榻的地方，把一切都安排得妥妥当当的。
到了那天，贾母带着贾蓉的媳妇坐个轿子，王夫人也坐一个，贾珍则骑马，带着一群家丁保护着。还有几辆大车，婆子丫鬟们坐，还得放些换洗的衣服啥的。薛姨妈和尤氏领着大伙儿一直送到大门外才回去。贾琏担心路上不方便，就先让他父母出发，跟上贾母和王夫人的轿子，他自己则带着家丁在后面跟着，押阵呢。
荣府里头，赖大添这小子动作挺麻利，夜里头安排人手，把两个厅院都给严严实实地关上了。进出的人啊，都只能走西边那个小小的角门。太阳一落山，仪门也赶紧关上，谁都不让进也不让出。园子里头，东南西北的角门也都锁得严严实实，就留着王夫人大房后头那扇门，还有东边通向薛姨妈家的角门，这两扇门因为都在里头，所以不用锁。鸳鸯和玉钏儿她们俩也把上房给关了，带着丫鬟婆子们都去下房休息了。每天，林之孝家的带着十来个老婆婆守夜，穿堂里还多了好些小厮来打更，整个安排得是相当周全啦！
一大早，宝钗从梦中醒来，掀开帐子跳下床，感觉有点小凉。一打开门，发现院子里土地湿湿的，青苔绿绿的，原来半夜的时候下了一点小毛毛雨。然后她叫醒了湘云她们，边洗漱边聊天。湘云说她脸蛋儿痒痒的，担心又犯了桃花癣，就问宝钗要一点蔷薇硝来擦。宝钗说：“前两天剩下的都给琴妹妹了。”又补充说：“颦儿弄了好多，我正打算找他要一些，结果今年没犯痒就给忘了。”说完就让莺儿去拿。莺儿刚要走，蕊官就说：“我跟你一起去，顺便看看藕官。”说着，就和莺儿一起出了蘅芜院。
俩人一边走一边聊天，说说笑笑，没察觉就走到了柳叶渚。沿着柳堤溜达，发现柳叶刚冒出点绿，像金丝一样垂下来，莺儿就笑着说：“你会不会拿柳条编东西啊？”蕊官好奇地问：“编啥玩意儿？”莺儿说：“编啥不行？玩的、用的都行。我摘点柳条，带着这叶子编个花篮，摘些花儿放进去，肯定好玩。”说着，她没去拿硝，而是伸手摘了一大把嫩柳条让蕊官拿着，自己边走边编花篮。沿途看到花儿就摘一两枝，编出了一个精致的花篮。篮子上满是翠绿的叶子，放上花儿，看起来特别有创意。蕊官高兴地说：“好姐姐，给我吧。”莺儿说：“这个给咱们的林姑娘，回头咱们再摘些，编几个大家一块玩。”说着就到了潇湘馆。黛玉刚好化完妆，看到花篮，笑着说：“这新鲜花篮谁编的？”莺儿说：“我编的，给姑娘玩。”黛玉接过来，笑着说：“难怪都说你手巧，这玩意儿真特别。”一边看一边让紫鹃挂起来。莺儿又问候了薛姨妈，然后跟黛玉要硝。黛玉让紫鹃包了一包硝递给莺儿。黛玉还说：“我好了，今天想出去走走。你回去告诉姐姐，不用过来问候妈妈，也别让她过来。我梳好头，和妈妈一起去吃饭，大家热闹热闹。”
莺儿一口答应下来，蹦蹦跳跳地去找蕊官。到了蕊官的房间，一看蕊官和藕官正聊得火热，不舍得分开。莺儿笑着插嘴：“姑娘你也一起去吧，藕官先去等着咱们不好吗？”紫鹃听了，点头赞同：“这话没毛病，他们俩在这儿调皮捣蛋真是让人头疼。”说着，她就把黛玉的勺子和筷子用一块洋布包起来，递给藕官：“你先带着这个走，就算跑了一趟腿了。”藕官接过东西，乐颠颠地跟着她们俩出了门，沿着柳树成荫的河堤走去。莺儿顺手摘了些柳条，一屁股坐在石头上编了起来，还让蕊官先去送硝。她们俩就爱看莺儿编东西，哪儿舍得走啊？莺儿一个劲儿地催：“你们再不去，我就不编了。”藕官忙说：“我们这就去，你快编，编完了就回来。”这才恋恋不舍地走了。
这边莺儿正忙活着编东西，春燕突然跳过来，好奇地问：“姐姐，你这是在编啥呢？”话音未落，蕊官和藕官也凑了过来。春燕转头对藕官说：“前阵子你烧的到底是啥纸啊？让我姨妈看到了，想告你一顿没告成，结果还被宝玉给赖上了，气得她把事情一五一十跟我妈说了。你们在外头混了两年多，到底积了多少仇怨，怎么到现在还没解决？”藕官冷笑一声：“哪来的仇怨？是他们不满足，反过来怪我们。这两年在外头，他们不知道从我们这儿赚了多少好处，你说是真是假？”春燕也跟着笑：“她毕竟是我姨妈，我也不能胳膊肘往外拐。不过宝玉那话儿说得真对：‘女孩儿没出嫁前是宝贝，一出嫁就变了样，再老了更是没样子。一个人怎么就能变出三种样子来。’这话虽然听起来不靠谱，但细想想还真是那么回事。别人不知道，就说我妈和我姨妈，现在越老越看重钱。她们俩之前在家抱怨没收入，幸好有了这个园子，把我给挑进来。刚好分到怡红院，家里省了我一个人的开销不说，每月还能剩个四五百钱，这还不满足。后来她们俩都被派到梨香院照看人，藕官认了我姨妈，芳官认了我妈，这几年过得挺滋润的。现在搬进来，算是松了口气，但还是贪得无厌，你说这可不可笑？然后我妈和芳官还吵了一架，非得给宝玉吹汤，结果讨了个没趣。幸亏园子里人多，没人记得清楚谁是谁的亲戚，要是有人记得，我们一家人岂不是让人看笑话了。你现在又跑来弄这些，这一片地方都是我姑妈管的。她接手后，每天起早贪黑辛苦不说，还逼着我们来看管，生怕有人破坏。我又怕误了我的差事。现在我们搬进来了，我那老姑嫂俩看得严严实实，连根草都不让人乱动。你还摘这些花儿，折嫩树枝，她们一会儿就来了，你等着她们抱怨吧。”莺儿说：“别人不能摘，就我能。自从分了地之后，各房每天都有固定的份额，不用算，但花草这些小玩意儿：谁管什么，每天谁就把各房姑娘丫头戴的，必要送些折枝过去，还有插瓶的。就我们姑娘说了：‘不用送，要用什么再跟我说。’结果她一次都没要过。我今天就算摘了些，她们也没话说。”
话没说完，他姑妈就真的拄着拐杖走过来了，莺儿和春燕赶紧让她坐下。这老太太一见他们摘了那么多嫩柳，还有藕官她们摘的一大堆鲜花，心里就不乐意了。看着莺儿在那儿编柳条，又不好说她什么。她就冲春燕说：“我让你来照看，你却只知道玩，万一叫你，你又说我是使唤你，拿我当隐形人，你自己玩得开心！”春燕反驳说：“你让我干，我又害怕，现在反倒怪我，难道你想把我劈成八瓣啊？”莺儿笑着解释：“姑妈，别听小燕胡说，这些都是他摘的，让我给他编，我赶他走，他都不走。”春燕也笑着说：“你可别玩过头了，你只管玩，她可是一本正经的。”这老太太本来就不聪明，再加上年纪大，眼神也不好了，只认钱，其他的都不管。正心疼得要命，又没办法，听莺儿这么一说，就仗着年纪大，拿起拐杖打了春燕几下，骂道：“小蹄子！我批评你，你还敢顶嘴。你妈恨你恨得牙痒痒，想撕你的肉，你还敢这么横！”春燕又羞又急，哭着说：“莺儿姐姐只是开玩笑，你却认真打我！我妈为什么恨我？我又没做错什么。”莺儿本来只是开玩笑，一见老太太认真了，赶紧拉住她，笑着说：“我只是开玩笑，你打他，这不是让我难堪吗？”老太太却说：“你别管我们的事。难道你在这里，就不许我们管教孩子？”莺儿听她这么傻的话，气得脸都红了，放手冷笑着说：“你要管，什么时候都可以管，偏我开个玩笑，你就管他了？你管吧！”说着就坐下，继续编她的柳篮子。
春燕的妈妈突然冒出来找他，大声喊：“你咋还不去提水，在这儿干啥呢？”那老太太立刻跟着说：“你快来瞅瞅！你闺女竟然敢跟我顶嘴了，在这儿数落我呢。”那老太太一边走过来，一边唠叨：“哎哟，我们这位姑奶奶又怎么了嘛？家里的丫头们没娘疼就算了，连我这当姑妈的也给忽略了吗？”莺儿一见她娘来了，只好再解释一遍原因。可这位姑娘哪能容人好好说话？她直接拿起石头上的花草给娘看，说：“你瞧瞧，这可是你女儿这么大的孩子玩的东西。她还带着人过来捣乱，我该怎么批评她才好？”他娘正为芳官那股子火气没消下去，心里又恨春燕没顺他心意，于是走上前就是一个大嘴巴子，骂开了：“你才上了几天台面，居然也敢学那些轻浮的浪女人！怎么就管不住你们了？我管不了别人，你可是我亲生的，我还不敢管你吗？既然你们这些小蹄子能去的地方我不去，你就死那儿伺候着，别再跑出来浪了！”说着，又拿起柳条子往他脸上抽，问：“这编的什么玩意儿？你这是编排你娘呢？”莺儿赶紧说：“那是我编的，你别指桑骂槐的。”这婆子早就嫉妒袭人、晴雯她们几个，知道这些大丫鬟都比她们有地位有权力。一看到她们就又怕又让，心里既生气又怨恨，难免就发泄到别人身上。再加上看到藕官，又是她姐姐的仇人，这股怒气就更是四处乱窜了。
春燕那小家伙一路哭着直奔怡红院去了。他娘生怕问他为什么哭，万一他又把事情说出来，又要被晴雯她们几个给脸色看，于是急忙追出去喊：“你给我回来！我告诉你怎么去！”春燕哪肯听话，他娘急得追着去拉他，春燕一回头看到他娘，立马撒腿就跑。他娘一门心思追他，没注意脚下，结果踩到青苔滑了一跤。这一幕反而让莺儿她们三个给逗笑了。莺儿一气之下把花柳全扔河里了，然后转身回房。这可把那婆子心疼得不行，一边念佛一边骂：“这个小调皮鬼！把花儿都糟蹋了，小心被雷劈！”然后她自己摘了花给各个房里送过去。
春燕一路小跑冲进院子里，结果迎面撞上袭人正要去找黛玉请安。春燕赶紧抱住袭人，急匆匆地说：“姐姐救救我，我妈又动手打我了！”袭人一见她妈妈过来，心里就窝火，直接开腔说：“你这是怎么了，隔三差五的不是打这个就是打那个。是觉得女儿多就可以随便打，还是真不知道天高地厚啊？”这婆子来了几天，看袭人一直没声响，以为她好说话，就敢说：“姑娘，你不知道，别掺和我们家的破事儿。都是你们给惯的，还管什么？”说完，又动手打春燕。袭人气得转身回屋，这时麝月正在海棠树下晾手巾，听见外面闹腾，就说：“姐姐别管了，看她能怎么样。”一边还冲春燕使了个眼色。春燕一点就透，赶紧跑去找宝玉。大家都笑着说：“这可真是新鲜，今儿个全都闹翻天了。”麝月对那婆子说：“你稍微收敛点，这么多人的面子，你求个情还不行吗？”
那老妇人一见她女儿扑到宝玉怀里，又瞧见宝玉牵着春燕的手，温柔地说：“别怕，我在呢。”春燕一边抹泪，一边把刚才跟莺儿她们发生的事全抖了出来。宝玉听得更急了，埋怨道：“你在这闹腾也就算了，怎么还把自个儿的妈给招来了？”麝月又转头对那老妇人和其他人说：“怪不得这嫂子说我们管不着他们家的事。我们确实不懂，瞎掺和了。现在咱们请个能管的人来管管，嫂子你也能心服口服，知道规矩了。”说完，转头让小丫头去叫平儿，要是平儿忙，就去找林大娘。小丫头答应一声就跑了。那些媳妇们过来笑着说：“嫂子，快求求姑娘们把那孩子叫回来吧。平儿来了，可就不好玩了。”那老妇人说：“管她是谁，咱们得讲理。哪有娘管着女儿，反过来女儿管娘的！”众人笑着说：“你以为的平儿是哪个？是二奶奶屋里的平儿啊。她要是高兴，可能还会说你两句；她要翻脸，嫂子你可就惨了。”正说着，小丫头回来了，说：“平儿正忙呢，问我找她干嘛，我就告诉她了。她说，先把她赶出去，告诉林大娘，让她在角门罚二十大板。”那老妇人听完后，吓得眼泪直流，求袭人她们：“我好不容易进来，又是寡妇，没坏心，一心一意服侍姑娘们。我这一出去，不知道会多苦啊！”袭人见她这样，心又软了，说：“你既然想留下，又不守规矩，又不听话，还乱动手。要你这样的人干嘛？天天斗嘴，让人笑话。”晴雯说：“管她呢，赶走她算了，哪有那么多时间跟她磨嘴皮子。”那老妇人又求大家：“我虽然错了，但姑娘们既然说了，我以后改过。姑娘们这不是在做善事吗？”一边又求春燕：“本来是为打你引起的，没打成你，我倒受罪了。好孩子，你帮我求求情吧！”宝玉见她这么可怜，就说：“行了，别闹了！再闹，就打出去！”
那老太婆一个接一个地道谢后走了。这时平儿走过来，好奇地问发生了啥事。袭人她们忙不迭地说：“事儿已经解决了，别提了。”平儿哈哈一笑：“‘能饶人的地方就饶人’，能凑合的就将就一下，省得麻烦。不过我听说各个屋子里的人都闹腾起来了，这边还没完，那边又开始了，我都不知道该管哪边了。”袭人笑着接话：“我还以为就我们这儿闹腾呢，原来还有好几处也这样。”平儿又是哈哈一笑：“这算啥啊！这三天两头的，总共出了八九件事儿，比咱们这儿还严重，真是又气人又好笑。”袭人她们听了一脸惊讶。具体啥事儿，得等下一回揭晓。