然而，几日过后，沈清歌再次来到凤鸣宫，却仍旧被拒之门外。
如此再三，沈清歌的坚持终于让萧皇后无法再保持沉默。
这一次，碧云没有像以往一样直接拒绝，而是带来了皇后的惩罚。
“清妃娘娘，皇后娘娘说……您这般频繁造访，扰了她的清静，要您跪在凤鸣宫前，好好反省。”
慧心闻言大惊，急忙辩解，
“碧云姐姐，这从何说起，我们娘娘并无恶意啊！”
碧云只能苦笑着摇头，她也是左右为难。
沈清歌却毫不犹豫地就地跪下。
“清歌确实有错，打扰了娘娘的清修，甘愿领罚。”
碧云见状，点头回宫复命。
慧心虽然心中不平，却也随着沈清歌跪下，嘴里忿忿道：
“欲加之罪，何患无辞。”
沈清歌却轻轻一笑，眼中闪过一丝深意，
“慧心，你不懂。皇后心中有怨气，若不让她发泄出来，我与她之间的隔阂只会越来越深。
她今日此举，虽看似无情，实则是给了我们一个化解误会的机会。”
慧心听后，心中渐渐明朗，她终于明白了沈清歌的用意。
便也安心地陪伴沈清歌一起跪在殿外，静待皇后的心意转变。
“娘娘，您就见见清妃娘娘吧，她已经在外面跪了两个时辰了。”
碧云带着一丝不忍，轻声劝道。
萧皇后轻轻放下手中的茶盏，语气中透露出一丝淡漠。
“她既然想跪，就让她跪着吧，本宫可没有逼她。”
碧云明白，萧皇后心中仍旧对沈清歌心存怨恨。
她不敢再多言，只得默默退到一旁。
沈清歌跪在凤鸣宫外，时间一点一滴地流逝。
从清晨的第一缕阳光到夕阳的余晖，从晨曦的清新到夜幕的深沉。
她的衣裙被露水打湿，双膝早已失去了知觉。
然而，她的口中始终没有一句怨言，只是静静地承受着这一切。
凤鸣宫内，
萧皇后虽然表面上保持着平静，但内心却是波涛汹涌。
她并非铁石心肠，看着这个曾经让自己的弟弟深爱的女人，如今变得如此卑微恭顺，或许背后真有难以言说的苦衷。
然而，无论缘由如何，一切都已无济于事。
踏入这深宫之门，便意味着再无回头之路。
“娘娘，您看天色已晚，清妃娘娘还在外头……”
碧云再次将目光投向沈清歌那单薄的身影。
在昏黄的宫灯映照下，她显得格外凄凉。
萧皇后沉默良久，终是长叹一声，
“罢了，让她进来吧。”
在宫女的搀扶下，沈清歌缓缓步入殿内，步履蹒跚，脸色苍白如纸。
她眼中含泪，屈膝行了一礼道：
“清歌自知有错，特来向皇后娘娘请罪。”
见沈清歌如此诚恳，萧皇后心中也不免泛起一丝柔软。
她不禁感慨万分，萧云飞与沈清歌的感情怎会走到如此地步？
或许，这便是有缘无分的宿命吧。
见她双腿已然颤抖，萧皇后轻轻叹息，示意碧云赐座。
碧云连忙搀扶着沈清歌坐下。
慧心也被宫女扶到了殿外长椅上休息。
腿上的酥麻褪下，一丝剧痛从膝盖传来。
沈清歌眉心一蹙，强忍疼痛继续恳切地说道，
“臣妾深知娘娘疼爱萧将军，从未有过伤害将军之心。
只是世事无常，我们终究错过了彼此。”
萧皇后却将眼光投向远方，幽幽言道：“既已至此，想是你们并无缘分。
本宫上次与你父亲已谈过此事，如今你们身份有别，唯一能做的就是不要再有纠葛。
你且安心侍奉陛下，待时过境迁，云飞自会遇到他真心相爱之人。”
沈清歌起身再次行礼，
“清歌谢娘娘体谅。娘娘放心，臣妾定当恪守本分，同时也祝愿萧将军早日遇上有缘之人。”
望着眼前低眉顺眼的沈清歌，萧皇后心中的怒火也渐渐平息。
自那日起，沈清歌与萧皇后的关系开始逐渐缓和。
两人之间的隔阂犹如春日的薄冰，在温暖的阳光下慢慢消融。
文渊阁内，元喜匆匆步入，将沈清歌跪于凤鸣宫外的消息低声报于明德。
明德正沉浸在丹青之中。
闻听元喜之言，福安心头一惊。
他深知皇帝对沈清歌的宠爱，此事若处理不当，难免与皇后生隙。
元喜细述已久，明德笔下却未有半分停顿，仅淡淡应了一声。
元喜满面疑惑，偷偷瞥向福安，却见其同样一脸茫然，只能悄然退下。
福安静立于皇帝身侧，心中却波涛起伏：
前几日沈清歌摔倒，皇帝急匆匆离朝探望，今日清妃跪了许久，皇帝却似无动于衷。
他心中五味杂陈，只觉得皇帝的心思越发难以捉摸。
一炷香后，明德笔下的《九如图》已然完成。
他审视片刻，轻声自语：
“好似少了点什么？”
随即挥毫题下诗句：
辉映宫墙九如图，复苏旧典守如初。
恭行懿范自端庄，归真反璞待凤仪。
题毕，他召福安近前，漫不经心地问：
“福安，你看朕这幅画如何？”
福安虽不懂画，却忙不迭地奉承，
“陛下的丹青，赋予九鲤以灵性，栩栩如生，实乃神来之笔。”
明德微微一笑，明知福安言不由衷，却转而问道：
“这幅画赠予清妃，你以为如何？”
福安心中困惑，却不敢多言，只得顺着皇帝的话道：
“陛下英明。”
心中却对皇帝今日的举止感到忐忑。
明德沉吟片刻，再次下令。
“拿去裱好，便送与清妃，告诉她朕让她细赏此画，数日后朕将亲自去看她。”
福安心头一紧，只得领命，暗自思忖皇帝此举背后的深意。
......
亥末时分，沈清歌一行人才自凤鸣宫归来。
刚踏入清音阁，便见文远匆匆迎出，低声耳语：
“娘娘，福安公公已恭候多时。”
沈清歌心知福安深夜来访，必有皇帝旨意，遂急忙前往。
行至殿外，福安已迎出，行礼后，手持一幅画卷，高声宣读：
“陛下口谕，赐清妃《九如图》一幅，令其细细欣赏，不日朕将亲临清音阁，聆听清妃讲解。”
《九如图》沈清歌了解，也画过。
她略一沉吟，便已明了皇帝之意，恭敬跪地，高声回应，
“清歌领旨，定当自省。谢主隆恩！”
而在场众人皆一脸茫然，不明其意。
送走福安后，沈清歌命文远将皇帝所赐画卷悬挂于书房显眼之处。
慧心不解，
“娘娘，陛下此举何意？”
沈清歌目光久久停留在画中那排成一列的九尾锦鲤上，心中思绪万千。
最终只化作一声轻叹。
“陛下这是在提醒我，不可逾越规矩呢。”
慧心闻言，默然无语。
洗漱过后，已是午夜，沈清歌躺在床榻上，却无半点困意。
她暗自思忖：自己重生之后，本就对明德心存嫌隙，皇帝今日之举更让她多了一分防备。
天子之心，本就捉摸不定。
后宫红墙高耸，犹如皇帝手中的巨大花瓶，各色鲜花争奇斗艳。
看似繁花似锦，实则每朵花的命运都掌握在皇帝手中。
他一时兴起便赏玩，腻烦之后便随手丢弃。
在这后宫之中，感情最为廉价。
带着对明德浓浓的哀怨之情，沈清歌终是沉沉睡去。
随着“扑棱”一声，沈清歌于半梦半醒中猛地起身。
一丝疑虑顿生。
“不可能，陛下怎会仅仅因为她得罪了萧皇后，便特意作画来警示？
况且，她初入宫闱，除了短暂的帝王专宠，尚无此等份量，这究竟是何用意？”
慧心在外间听到动静，迷迷糊糊地走进来。
月光下，只见沈清歌坐在床边，眨巴着眼睛，双手抱膝，陷入沉思。
慧心走过去，拿起一件衣服轻轻披在她身上，嘴里念叨着，
“娘娘，您才睡了一会儿，怎么又起来了？”
沈清歌望着慧心困得直打哈欠的模样，嘴角勾起一抹笑意，
“你快去睡吧，我一会儿就睡。”
慧心为沈清歌点亮了灯，陪伴在旁，最终在沈清歌的催促下回到外间休息。
而清音阁内，灯火通明，伴随着沈清歌一整晚的低语呢喃。