八月的柏油马路蒸腾着沥青味，金霖爀站在青坪区实验小学的梧桐树荫下，白衬衫后襟早已被汗水浸透。
他低头看了眼腕表——八点二十七分，省教育厅车队还有三分钟抵达。
"；文件袋里要补两份讲话稿。"；巫勇军突然从教学楼拐角转出来，深蓝色poLo衫裹着微微发福的腰身。
这位分管文教卫的副区长说话时总爱用拇指摩挲食指关节，金霖爀知道这是领导焦虑时的习惯动作。
"；已经放进去了，按省厅最新提法加了'；教育公平性下沉'；那段。"；金霖爀快步跟上，公文包随着动作沙沙作响。
他特意将牛皮纸档案袋调成浅灰色，省厅领导最忌讳下属用刺眼的大红色文件夹。
三辆黑色奥迪碾过减速带时，金霖爀已经候在伸缩门前。
他余光瞥见吕江正指挥保安调整欢迎横幅角度，教育局办公室主任的藏青色西裤烫得笔挺，却在裤脚处沾了星点粉笔灰。
"；吕主任啊，饮水机位置挪到走廊尽头。"；金霖爀状似无意地提点，看着对方愣怔半秒后恍然大悟。
省厅检查组必经的视察路线上，那台贴着"；优秀教师示范岗"；铭牌的饮水机，此刻正对着吕江的办公室门牌。
一番客套的接待后，众人带着陌生与客气坐在了会议室里。
随着汇报开始，巫副区长的声音响了起来。
"；青坪区今年新增学位比去年下降15%，这个数据要深挖原因。"；省教育厅周副厅长屈指敲了敲汇报材料，空调冷气里浮动的纸页声让会议室陡然一静。
巫勇军后颈泛出潮红，对于这个带有一点批评意见的话语有些反感。
金霖爀适时递上保温杯，并给巫副区长指了一下另外一份材料。
让他有了回答反驳的空间："；其实我们做了个创新试点，在民办学校嵌入公办教师轮岗机制。"；他说话时视线下垂，仿佛只是自言自语，周副厅长却突然抬头："；哦？详细说说。"；
"；这得感谢区教育局办公室统筹协调。"；巫勇军接过话头时，金霖爀已经将吕江连夜整理的资料推到他手边。
过了汇报这一关，众人开始巡视校园。
视察到实验楼时，金霖爀"；不慎"；碰倒了走廊陈列架上的矿泉水。吕江蹲身收拾的刹那，周副厅长正好瞥见他胸前党徽下那枚"；二十年教龄纪念章"；。
"；基层就需要这样踏实的老黄牛嘛。"；周副厅长随口一句，让巫勇军多看了吕江两眼。金霖爀用钢笔在笔记本上画了道波浪线，这是他早上给吕江设计的三套动线里，效果最佳的b方案。
"；你倒是会借东风。"；回程车上巫勇军闭目养神，车载香薰混着皮革味，将这句话蒸得半真半假。
金霖爀将空调风向调高两度："；吕主任爱人刚动过肺部手术，还天天往学校跑。"；
中午的接待餐在区政府，吕主任并没有机会陪同，常务副局长都只是在门口服务。
手机在裤袋震动三次后，金霖爀才走到洗手间回电。吕江的声音裹着电流声发颤："；金科，晚上方便吗？我表弟从舟山带了批透骨新鲜的白鲳......"；
"；千万别破费。"；金霖爀拧大水龙头，"；倒是周厅长提了想调研民办校党建，你们是不是有现成案例？尽快做个材料给我。”
打发走了吕江，这次机会也就用完了。
深夜十点，金霖爀在区政府值班室敲击键盘。屏幕蓝光映着窗台上蔫头耷脑的绿萝，这是吕江上周送来的"；净化空气"；。
他正在修改明天全市教育工作会议的发言稿，第三段特意加了句："；要关注那些在基层岗位默默奉献的老兵"；。
夜色渐深，青坪区的街道在路灯下泛着潮湿的光泽。金霖爀站在区政府大楼的台阶上，看着手机屏幕上吕江发来的定位——"；老地方"；。
他抬头望了眼三楼那扇还亮着灯的窗户，巫副区长今晚加班，这意味着他得在十二点前赶回来。
"；金科，车到了。"；王民的声音从身后传来，带着年轻人特有的轻快。金霖爀转身时，看见邓水正低头摆弄手机，屏幕的光映在略显疲惫的脸上。这两个下属都是他精挑细选来的，王民机灵，邓水稳重，最重要的是，他们都懂得什么时候该说话，什么时候该装聋作哑。
"；走吧。"；金霖爀拉开车门，夜风裹着烧烤摊的油烟味钻进鼻腔。他想起吕江下午在电话里欲言又止的语气，那声"；金科"；叫得比平时更软了几分。
车子拐进一条背街，霓虹灯在车窗上投下斑驳的光影。金霖爀靠在座椅上，手指无意识地敲打着膝盖。他在盘算着吕江可能提出的要求，以及自己能从中得到什么。
每一次饭局都是一场博弈，筹码和底牌都得提前算好。
烧烤摊的塑料棚下，吕江已经摆好了啤酒和烤串。他看见金霖爀下车，立刻站起身，脸上堆满了笑容："；金科，可算把您盼来了。"；他的目光在王民和邓水身上扫过，笑容里多了几分意味深长。
"；吕主任客气了。"；金霖爀笑着坐下，目光在桌上的菜色上转了一圈。吕江点的都是他爱吃的，连啤酒的牌子都没错。这份细心让他心里微微一动，但脸上依旧不动声色。
酒过三巡，吕江的话渐渐多了起来。他先是抱怨了局里最近的工作压力，又提起自己这些年为教育事业付出的心血。金霖爀听着，偶尔附和几句，心里却在盘算着吕江什么时候会切入正题。
果然，吕江在喝完第三杯啤酒后，终于压低了声音："；金科，听说明天巫区长代表区里去开会，我能不能一起去保障一下？"；他的眼神闪烁，语气里带着试探。
金霖爀放下酒杯，脸上露出恰到好处的惊讶："；哦？吕主任消息灵通啊。"；他故意顿了顿，看着吕江的表情从期待转为紧张，才慢悠悠地补了一句："；不过这种事，还得看上面的意思。"；
吕江的脸色微微一变，但很快又堆起笑容："；那是那是，不过金科您在区里说话有分量，要是能帮着美言几句......"；他说到这里，故意停住了，目光在金霖爀脸上逡巡。
金霖爀笑了笑，没有接话。他知道吕江在等他的表态，但他并不急着给出承诺。官场上的交易就像钓鱼，太早收线反而会吓跑鱼。
就在这时，一阵刺耳的笑声从棚外传来。金霖爀抬头，看见区教育局副局长赵锐龙正带着几个人往这边走。他的脚步顿了一下，脸上的笑容瞬间凝固。
"；哟，这不是金科长吗？"；赵锐龙的声音里带着几分讥诮，"；这么晚了还在外面应酬？"；他的目光在吕江身上扫过，嘴角勾起一抹冷笑。
金霖爀站起身，脸上挂着公式化的笑容："；赵局，真巧。"；他的目光在赵锐龙身后的几个人身上扫过，认出其中一个是局里的纪检干部。这让他心里微微一沉，但脸上依旧不动声色。
"；不巧，我是特意来找吕主任的。"；赵锐龙的话让气氛瞬间凝固。吕江的脸色变得苍白，手里的酒杯差点掉在地上。
金霖爀的脑子飞快地转动着。他知道赵锐龙和吕江一向不和，但没想到对方会在这个时候发难。他看了眼吕江，发现对方的额头上已经渗出了冷汗。
"；赵局，有什么事明天到局里说不行吗？"；金霖爀的语气依旧平静，但眼神里多了几分警告。
赵锐龙冷笑一声："；明天？我怕明天就来不及了。发生了学生事故，他是应急处置办主任，不值班却擅离职守在这里，该当何罪。"；
“吕主任已经得到消息，是来找我联系领导汇报情况的，具体的事你可以等着。”
赵锐龙的眼神闪烁了一下。他显然没想到金霖爀会这么强硬。但很快，他又笑了起来："；金科长说得对，是我太心急了。"；他说着，将手机收了起来，"；不过这事，迟早得有个说法。"；
金霖爀看着赵锐龙带着人离开，心里却没有丝毫轻松。他知道，今晚的事只是一个开始。官场上的斗争从来不会轻易结束，而他和吕江，都已经卷入了这场漩涡。
"；金科，我......"；吕江的声音颤抖着，眼里满是恐惧。
金霖爀摆了摆手，示意他不用多说。他看了眼桌上的酒菜，突然觉得索然无味。
"；走吧，回去再说。"；他站起身，目光在夜色中变得深邃。
这个赵锐龙看来是知道自己三天两头带着杨小鹿和叶馨兰吃饭，破坏了他追求叶千金的计划。