吴莹莹从噩梦中猛地惊醒，额头满是冷汗，她只觉下身奇痒难耐，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬。伸手一摸，私密处已然长满了密密麻麻的毒疹和水泡，那触感让她惊恐万分。她深知这若是传出去，定会被人误以为得了花柳病，那她与费郎的美好未来便毁于一旦。她满心恐惧，却又不敢声张，只能强自忍耐，默默承受着这痛苦。
次日，吴莹莹决定改变行程，不回国都，而是南下前往东胜城。她心想，家族中的女医或许能治好自己这怪病。她独自坐在马车中，每一次颠簸都让她痛苦不堪，那瘙痒之感如影随形，不断折磨着她。几日下来，她面容憔悴，身形消瘦，眼神中满是疲惫与惊恐。
叶尘这边，他拿着吴莹莹的亵裤，脸上露出一抹坏笑，将其送给了孙士秋。孙士秋接过亵裤，先是惊愕地瞪大了眼睛，随后哈哈一笑，调侃道：“姐夫，你这是从哪儿弄来的？莫不是想让我忆苦思甜？” 叶尘嘿嘿一笑：“士秋，这可是个好东西，你好好收着。” 孙士秋摆摆手，一本正经地说：“姐夫，我早已戒了那些荒唐事，不过这东西我就收下了，权当是个纪念。” 说着，他将亵裤小心收起。
孙士秋又转身拿起笔，继续抄录叶尘教给他的十九篇策论和一百五十首诗。他一边抄，一边对叶尘说：“姐夫，我现在下定决心要考科举，中进士。我想通了，只有这样，才能让女孩子真正喜欢我。姐夫，你可得再多弄些文章给我，我定要努力考上。” 叶尘看着孙士秋，欣慰地点点头：“士秋，你有此志向甚好，我定会全力助你。”
幽州伯世子吴博虎依照契约，陪同凌云伯孙盛率领众人前去接收金山岛。叶尘也一同前行，一路上，他与吴博虎热情交谈，仿佛两人是多年老友。叶尘笑着说：“吴世子，你看咱们两家，其实也算是门当户对。若是日后能联姻，那岂不是亲上加亲？” 吴博虎微微一愣，随后礼貌性地笑了笑：“叶公子，此事还需从长计议。”
当船队抵达金山岛，众人准备登陆接收时，变故突生。从冶炼工场中突然涌出几千海盗，个个手持利刃，眼神凶狠。海盗王罗三炮的义子罗蒙一马当先，挥舞着长刀，斩杀了数名凌云伯爵府的武士。刹那间，喊杀声震天，海盗们如潮水般将已登岛的人员包围起来。罗蒙站在高处，满脸张狂，大声嘲讽道：“凌云伯，你们还妄图接收金山岛？今日便是你们的死期！”
海面上，海盗舰队也如幽灵般出现，将凌云伯爵府的船队围在中间。凌云伯见状，深知形势危急，当机立断下令船队逃跑。水手们拼命划船，甚至扔掉了许多物资以减轻重量，加速逃离。海盗舰队在后面紧追不舍，一时间，海面上波涛汹涌，战船穿梭，箭雨纷飞。凌云伯在逃跑途中，假装吐血昏厥，众人见状，心中更加慌乱。好在经过一番苦战，船队终于逃脱了海盗的围杀。
回到凌云伯爵府，叶尘望着众人，缓缓道出实情：“岳父大人吐血乃是假装，这一切都是我们的计谋。我们故意引海盗来袭，就是为了牵制海盗王罗三炮的部分兵力，这是我们推动后续战略的重要一步。” 众人听闻，这才恍然大悟。
海盗袭击凌云伯爵府的消息迅速传遍了梁国。有人听闻后扼腕叹息，觉得凌云伯爵府命运多舛；有人则幸灾乐祸，盼着凌云伯爵府就此衰败。孙氏家族一时间陷入了巨大的危机之中，众人皆以为其即将灭亡。
凌云伯孙盛迅速向国君上书，请求出兵讨伐海盗，夺回金山岛。国君得知此事后，大为震怒，当即下旨叱责海盗王罗三炮。然而，南骄国大战刚刚结束，国库空虚，根本无力支撑两线作战。国君无奈，只得表示待战后再出兵讨伐。凌云伯不甘心，又血书一封呈上，陈述利害，可国君此后却再无回应。
就在凌云伯爵府陷入困境之时，匿光会使者佘英君前来讨债。他宣称二十年前的债务还剩余七十万金锭，必须在一个月内还清，否则就要收回抵押的天涯岛。孙颖婵和叶尘出面与佘英君周旋，孙颖婵满脸愁容地说：“佘使者，您也知晓我们如今的难处，实在是拿不出这么多钱啊。” 叶尘也在一旁附和：“佘使者，还请宽限些时日。” 佘英君却不为所动，坚持要他们按时还钱。叶尘眼珠一转，与颖婵打赌：“娘子，若是我能在一个月内赚到这七十万金锭，你便要主动与我同房。” 颖婵脸颊一红，嗔怪道：“你这坏蛋，都什么时候了还说这些。”
孙昌安这边，他看着家族面临如此巨大的危机，心中满是忧虑。他对自己爱慕的豪门傲娇女说：“姑娘，如今我家族恐难自保，我不能拖累你，我这便送你回家。” 傲娇女听后，心中感动，她看着孙昌安，眼中满是深情。突然，她猛地将孙昌安扑倒在床上，羞涩地说：“孙将军，我心悦你，不管发生何事，我都愿与你在一起。” 孙昌安又惊又喜，随后二人相拥，成就了好事，比叶尘还早洞房花烛。
叶尘看着局势一步步按照计划进行，心中却仍有担忧。他暗自思忖：“如今局势虽在掌控之中，但海尚城蒋婉玉那边却毫无消息，她若不能成功获取罗素素的信任，这计划怕是会有变数，成败在此一举啊。”
正思索间，孙章匆匆跑来禀报：“公子，绮梦阁的李万三上门讨债了，他称公子欠其一千金锭，连本带息共一千三百金锭。” 叶尘听闻，顿时一脸诧异，他皱着眉头，努力回忆，却根本不记得有这回事。“这李万三莫不是在讹诈我？” 叶尘心中疑惑。
还未等叶尘想明白，司徒施又冲了进来，他指着叶尘，大声喊道：“叶尘，你涉嫌谋杀司徒越申子爵，跟我去太守府走一趟！”