“……啧，被深渊魔物大卸八块了吗？这种死法，还真是便宜他了……”
在耐着性子，听完索赫蕾的解释之后，意外得知阿米尔这个畜生早已身亡，满腔怒火无处宣泄的周浩，便如同泄了气的皮球般，整个人都瘫坐了下来。
死寂一般的沉默过后，当周浩抬起头时，便像是下定决心般，看似征求索赫蕾的意见，实则只是打一声招呼，便将当年的亲身经历，尽可能通俗易懂地说了出来。
“喂，你是教令院的学者对吧？如果你真的渴求知识，想要知晓真相的话，我接下来说的话，可要给我仔细听好了……”
当然，在这个过程中，有关兰那罗一族，以及周浩获得了两枚神之心，最终为了拯救须弥，牺牲性命死在了沙漠中，这种难以解释的秘密。要么故意选择隐瞒，要么稍加改动，按在了不存在的“第三人”头上。
至于自己的来历，则是变更为，一名跟在提罗摩身边，亲身参与的雇佣兵。在战斗中因伤势过重，被送往阿如村休养。直到最近一段时间，才完全康复过来，并返回须弥，找寻提罗摩团聚。
但整体上，姑且也算是讲明白了，阿米尔当年，只是带兵进入沙漠，与镀金旅团缠斗在了一起。并且本人也不过是坐镇后方指挥，压根没有亲临战场。
真正豁出性命，竭尽全力拯救须弥的，反倒是包括提罗摩在内，那些被诬陷为“间谍”、“叛徒”，或是压根没能被记载下来的英勇战士。
等到周浩把这段经历说完，天色也是不知不觉间，从烈阳高悬，慢慢来到了日落黄昏。说得口干舌燥之余，周浩也是半忐忑半期待，等候着索赫蕾对此的评价。
“原来如此……难怪你会这么生气！阿米尔大人……不，阿米尔这个谋害真正功臣的家伙，就应该不得好死！”
好在，周浩的一时冲动，并未换来失望的结局。
作为一名刚毕业的学者，正值热血青春年华的索赫蕾，在求学之路上，相比较起那些不懂变通的老古董来说，显然更容易接受新事物的冲击。
以至于周浩所说的这番话，虽然颠覆了索赫蕾的三观与认知。
但在冷静下来，细细琢磨回想一番，发现周浩所说的话语，反而能填补教科书上，关于阿米尔种种事迹的记载中，种种不合理之处的描写。让索赫蕾眼神越发明亮间，毫不犹豫舍弃了不久前，还信誓旦旦维护的阿米尔，果断相信了周浩的话。
随即看着周浩欣慰之余，明显掺杂着几分悲伤的复杂神色，知道周浩这是又在缅怀已故的友人，让索赫蕾在犹豫一番后，主动开口提议着，向周浩伸出了橄榄枝。
“既然你在沙漠上生活了这么久……那，你要不要加入我们的调查小组？”
“加入你们的调查小组……？”
“没错！我们调查小组现在，什么都不缺，唯独缺少像你这样，作战经验丰富，且实力可靠的护卫！”
“还是算了吧，我……”
”索赫蕾突如其来的邀请，让周浩的情绪，都有些不连贯了起来。
但考虑到自己体内，还堆积着大量的深渊之力，急需自己找个安静的地方，慢慢将其净化。哪里有时间，陪着眼前初次见面的小姑娘折腾。
这让周浩仅仅略感诧异，便想要婉拒索赫蕾的请求。
“嘛，你先别着急拒绝，我们这次的调查目标，是弄清楚漆黑兽潮结束后，渐渐在雨林里蔓延的死域，究竟从何而来。如果有你加入的话，研究范围就可以不再局限于雨林之内，而是可以前往沙漠深处，探访当年那场大战的遗址，找寻更多的线索。”
可不等周浩把话说完，生怕这个绝佳的新课题人选，与自己就此失之交臂的索赫蕾，赶忙伸手抓住周浩的胳膊。一边轻轻摇晃，如同即将被人抛弃的小狗般，眼神可怜兮兮地无声乞求着。一边加快几分语速，赶在周浩彻底下定决心之前，抓紧时间补充道。
“当然，在这个过程中，说不定可以发现，那些真正的大英雄，究竟都沉眠何处？如果找到证据，证明你说的才是事实，就可以帮他们洗清污名，把本该属于他们的功绩，完完整整地还给他们！”
“……”
如果索赫蕾用别的理由邀请，周浩肯定是毫不犹豫的拒绝。
但事关自家好兄弟的名声，在罪魁祸首早已身死的情况下，的确需要有人帮忙，找出强有力的证据，才能还提罗摩他们一个清白名声。
当然，正常情况下，最快最简单的办法，肯定是周浩直接从世界树的庞大数据中，筛选自己想要的信息。
奈何周浩如今的尴尬处境，与刚刚降临沉玉谷时，不说一模一样，也算得上是大致相同。
即便随着实力的提升，可以一定程度上，动用元素力。
但保险起见，在彻底净化深渊力量之前，没有寒天之钉这样，专门克制深渊的外力辅助，压制并稳定住体内深渊力量的前提下，周浩还是不敢将自己的意识，与世界树连接在一起。
在这种情况下，哪怕按照索赫蕾的话，让周浩这个即便没有亲身经历剧情，但通过网上各种各样的解说、剪辑视频，大致了解剧情走向的穿越者，可以推测出……
这个时间线的大慈树王，和游戏原作一样，都因为帮赤王收拾烂摊子的缘故，遭到了深渊力量的侵蚀。
所以，在漆黑兽潮结束后，由于深渊侵蚀日渐加深，已经渐渐超出了大慈树王的掌控范围。
并且随着魔神战争的结束，各方势力趋于稳定，不会轻易掀起战乱，神明的庇佑，自然也就不再像往日那般重要。
这让身为世界树的化身，与世界树息息相关的大慈树王，选择从世界树上，取下最纯净的枝叶，令其脱离大慈树王，独立成长为世界树的另一重新化身。
进而将草神之位，禅让给这新生的小树苗，以等到时机成熟，由这位新生的草神，将大慈树王存在的痕迹，从世界树中彻底抹去，根除深渊对世界树的侵蚀与污秽。
换句话说，便是现在的世界树，已经遭到了侵蚀。进而按理来说，有大慈树王暗中兜底，周浩大可不用顾虑那么多，直接动用权限，从世界树查阅真相即可。
问题米忽悠这家公司，总喜欢弄一些拗口的词汇。尤其是须弥相关的剧情，基本都是把原本一两句话，就能掰扯清楚的剧情，弄得分外晦涩难懂。
以至于就算周浩推测，须弥人唯恐避之不及的禁忌知识，和深渊之力完全就是一回事，却也不敢妄下断言。生怕一个不小心，就凭空惹出许多意料之外的麻烦。
更何况，哪怕自己没有判断出错……
万一这时候借着周浩的意识连接，入侵世界树的深渊力量，成了压垮大慈树王意识的最后一根稻草……
那恐怕苦苦支撑的世界树，是等不到纳西妲成长起来，帮忙收拾这堆烂摊子。连带着整个提瓦特大陆，也得在旅行者降临之前，提前一步宣告毁灭了。
以至于在有十足的把握，或者被逼得实在没办法，急需外力援助之前，与世界树的连接，就算再怎么便利，周浩也只能忍痛拒绝了。
更是无奈又气恼地在心中，暗自吐槽着……
如果现在的自己，和自己上一本书的主角一样，都只是某人笔锋下，命运受人摆布的主角……
那现在面临的种种尴尬局面，怕不是这个无良作者，为了防止战力体系崩塌，或者担心自己找个地方苟起来，靠着世界树速通提瓦特大陆副本，故意处处刁难，想方设法限制自己的能力发挥！
明明一声招呼不打，就让自己尝到了做神的快乐，结果还没来得及琢磨透彻呢，就搞得跟我故意卡bUG似的，直接给我号封了，缺德不缺德啊！
解决不了问题，就解决制造问题的人是吧——！！！！
“该说不愧是教令院的学者吗？你倒是挺会说的……”
心中吐槽归吐槽，但为了让提罗摩他们可以瞑目，安心踏上往生之路，索赫蕾的提议，无疑是深得周浩的心。
因而稍加思索一番，已经有所决定的周浩，便双手抱臂间，挑眉询问道。
“加入的话，你们管饭么？”
“啊？当……当然！一日三餐管够！而且顿顿都有饭后甜点！”
其实，邀请周浩入伙的话，才刚刚说出口，索赫蕾就有些后悔了。
倒不是说，索赫蕾担心，周浩是个骗子，在故意蒙骗她。
而是作为土生土长的须弥人，索赫蕾多少也知道佣兵界的规矩，越是厉害的佣兵，雇佣需要花费的摩拉就越多。
在这前提下，由于队伍花钱大手大脚，导致教令院批发下来的研究经费，早已所剩无几的缘故，索赫蕾还真有些担心，周浩会狮子大开口，说出一个队伍难以承受的数字来。
以至于忐忑不安间，听到周浩提出的条件，竟是如此简单，索赫蕾一时之间，难免有些神情恍惚，怀疑是不是自己耳朵出了问题。
直到瞧见周浩故意为了逗一下这小姑娘，抬脚装作要走的模样，索赫蕾这才回过神来，一边顾不得矜持，生怕周浩真的离开，整个人跟树袋熊似的，直接扑到了周浩身上。一边双眼放光，连连点头应和道。
“那么，就这样说定了。要是哪天没让我吃饱饭，可别怪我撂挑子不干。”
好在，接连经历了两次死亡，加上与浮锦无疾而终的短暂相处，使得周浩如今的心态，早已悄然发生了变化。对于小姑娘的热情，不再会显得手足无措。
顺势伸出手，环腰抱稳索赫蕾，以免兴奋状态下的小姑娘，不小心摔落下去的同时，周浩的另一只手，则是从那折断的树干上，像是掏挖泥土似的，轻描淡写抓下来一块。
进而放在手中，随意抛了抛，姑且算是熟悉了一下手感。并悄然注入岩元素力，强化了这看似不起眼的碎木块杀伤力后。
一边若有所指说着，一边对着不远处河滩上，看起来不怎么起眼的大石头，便甩手投掷了出去。
“好了，既然答应了做你们的护卫，那一直躲在暗处偷听的小老鼠，也是时候处理一下了！”
刹那间，周浩如同人形大炮一般，将手中的碎木块，直接甩出了一道残影。
进而随着一声闷响，如同穿刺一块嫩豆腐似的，没有任何阻隔停留，便将那块岩石贯穿了个通透！
下一秒，那长度目测四米，高度三米多的石块，便在噼咔作响声中，轰然碎裂成了一地的渣块。
连带着原本躲在石头后面的偷听者，也因为掩体的消失，浑身僵硬地出现在了两人的眼皮子底下。
唯有那双眼睛，如同见了鬼一般，死死紧盯着周浩。
开什么玩笑！自己明明躲得好好的，一点动静都没发出来，这家伙是怎么发现的！
而且，那是一个人类，能够拥有的力量吗！
你要是扔的一把千锤百炼的标枪，那我就不说什么了……
随随便便抓起来的一块木头，就能把石头打穿干碎，这合理吗？！
最主要的是……
谁一直偷听了！
明明我最先过来的好吗！
本来在这藏得好好的，就等着时机成熟了，给索赫蕾一个“惊喜”……
怎么到你嘴里，反倒成了故意偷听，见不得光的小人了！
倒反天罡是吧！
“嗯？那是……啊！赞迪克——！别……别误会，我跟他只是刚认识，没什么关系的，别瞎想……！”
就在周浩和这位偷听者，互相大眼瞪小眼的时候。
同样震惊于周浩力量之可怕的索赫蕾，在渐渐回过神来，并看清楚对方的容貌之后，却是失声惊呼间，直接道出了对方的身份。
随后俏脸泛红间，莫名有些心虚似的，赶紧从周浩的身上下来，向着这名为赞迪克的男子走去。
进而一边开口询问着，一边上下打量，观察赞迪克有没有哪里受伤。
“那个，你还好吧？有没有哪里受伤？需要我去帮你找蕾雅过来看看吗？”
“……咳咳，还好，我没事……他应该是刻意留手了，不然我的脑袋，可就要跟这石头一样，被直接打爆了。”
在索赫蕾的关心下，原本神游天外的赞迪克，这才得以慢慢回过神来。
心有余悸地看了周浩一眼之后，赞迪克便扬起一抹阳光灿烂的帅气笑容，温声细语回应着索赫蕾的询问。
随即一边抬抬手，举起用麻绳穿好的生肉。一边用夹杂几分自责的语气，不紧不慢继续说道。
“不过，我没想到，今天晚上的野餐，还有别的客人参加……之前准备的肉量，只怕有些不够吃，得再去买一些才行。”
言语间，这名被称为赞迪克的男子，除去远胜常人的英俊外表之外，和索赫蕾一样，都穿着须弥教令院发放的制式学者服。并且与索赫蕾相识已久，又提前有约，看起来似乎没什么可疑的地方。
可奇怪的是……
不知道是不是周浩的错觉……
在刚才的对视中，周浩从赞迪克的眼里，除了恐惧与惊慌之外……
还看到了贪婪、渴望……等等，充满野心的眼神？
仿佛周浩与赞迪克之间，看似弱不禁风的学者赞迪克，才是那个瞧见了心仪猎物的捕食者一样？
只可惜，无论对方看起来有多么可疑，单从索赫蕾的反应来看，可以确认是对方熟识的同伴。
这让周浩在思索一番后，便悄然散去了掌心凝聚的元素力，放弃了将眼前让自己莫名感到一阵不爽的男子，就此当场击毙的本能冲动。
当然，这也算是周浩平日里，懒得仔细钻研那些散落在路边的资料文本，吃了没有深入研究剧情的亏。
否则，若是换成一位“原学家”来，在听到赞迪克自报家门的时候，那指定是一点都不带犹豫，瞬间将其碎尸万段了。
“啊，不用不用，我本来就不怎么喜欢吃肉……你们两个吃就好了，不用管我，我可以烤墩墩桃吃！”
性格善良单纯的索赫蕾，显然没想到，因为自己的举动，让眼前的赞迪克得以逃过一次生死大劫。面色绯红举止扭捏，尽显小女孩本色之余，双手连连摆动回应道。
“那可不行，难得野餐一次，怎么能让女士受委屈呢？这样吧，我把我的那份烤肉，让给这位身手不凡的勇士，就当是不小心听见你们谈话的赔礼了。”
与此同时，看似专心与索赫蕾交流的赞迪克，在察觉到那时有时无笼罩在身上的杀意，终于彻底散去时，也是悄然松了一口气。
进而一边默默用眼角余光，瞥了眼原地站立间，一副吃瓜群众的戏谑面容，已然放下杀心的周浩，一边眼皮子微微颤动，心有余悸的同时，对于周浩的好奇心，也在不断增长着。
只不过，彼此之间差距悬殊的实力对比，让赞迪克即便恨不得当场解剖了周浩，弄明白周浩身上，究竟隐藏着何种秘密，才能让他以人类之躯，变得如此强大。可出于自己的小命安全着想，还是故作绅士说着，不等索赫蕾来得及婉拒，便将自己的那一串肉，直接丢向了周浩。
等到周浩下意识伸出手，将生肉拿在手里后，赞迪克这才顺理成章地转移话题，与周浩打起招呼来。
“……嘿嘿，正好肚子有点饿了，那我就恭敬不如从命了，谢了。”
出于本能的厌恶与防备，在接住赞迪克扔过来的肉时，周浩就第一时间动用元素视野，仔仔细细查看了一番。
直到确认这肉里，除了用须弥常见的香辛料，提前腌制了一番，以便烤制时风味更佳之外，便再无任何添加，的的确确就是天然兽肉后。周浩这才微微点头，向赞迪克礼貌性地道谢起来。
“来而不往非礼也，既然收下了你们的肉，那这生火的工作，就交给我吧……正好眼前有一棵年纪大了，轻轻一拍就折断倒下的老龄大树。充当烤肉的篝火燃料，那可是再合适不过了。”
周浩话音刚落，无论赞迪克还是索赫蕾，都是嘴角微微抽搐间，很想吐槽周浩这家伙，究竟脸皮厚到了什么程度，才能这样脸不红气不喘，睁着眼睛说瞎话。
那是树龄太大的问题吗？
那分明是你这家伙，力气大得跟个怪物一样，被你硬生生弄断的好吗！
也就欺负这树虚长这么多年的岁月，灵智未开，更无法开口说话了……
要不然，这树指定是死不瞑目，非得诈尸跳着脚，指着你的鼻子骂啊！
但吐槽归吐槽，在周浩掌握“真理”的情况下，赞迪克和索赫蕾还是打着哈哈应和间，十分默契地选择了避开这个话题。转而为了弥补食材上的不足，趁着周浩生火的这点时间，就近找寻可食用的野生蘑菇。
不多时，仰仗须弥雨林得天独厚的地理环境，赞迪克和索赫蕾很快便满载而归。
至于周浩，在两人离开后，也是懒得费心费力地去折腾什么钻木取火。徒手挖掘无烟灶，并塞入足量的柴火后，便仗着上一世轮回，通过吸收若陀龙王的力量，间接获取的驾驭火元素力的能力，从指尖迸射出一团火苗，轻松将其点燃。
进而望着轻轻松松，便在眼前燃起的炙热篝火，周浩不禁回想起了，最初抵达提瓦特大陆时，因为没办法徒手生火，被迫饿着肚子走了许久的自己。
那会儿的周浩，还在羡慕安柏可以随时随地点火，再也不敢笑话安柏是点火真君。
哪曾想，这前前后后，以周浩自身视角来看，间隔还不到一年的时间……
周浩不仅达成了最初的梦想。
还稀里糊涂，踏足了某个人偶穷极一生，都在拼命追求，最终却求而不得的神明之境！