丫鬟畏畏缩缩走到跟前。
“少夫人……阿娘最近身体不好，奴婢怕是……不能留下侍奉了。”
元稚眼神无波无澜，“代我向你母亲问好，管家，给她二两银子。”
丫鬟拿钱走人，另一个上前。
“少夫人，奴婢愿意留下。”
“小的也愿意留下！”
……
百十号人留下大半，元稚按照他们负责的区域和人数重新排班，忙到晚饭都没顾得上吃。
刚喝了一口水，庆阳侯府着人来报，萧纵已经到鄢州，两日内便可抵京。
都察院上的折子被陛下压了下来，太后以绝食相逼，陛下最重孝道，恐坚持不了多久。
元稚赏了来人五两银子，“替我转告大伯，等夫君回来，我夫妇二人定登门致谢。”
李嬷嬷跟那人一起离开，元稚歪在榻上，思绪杂乱。
萧纵到底怎么想的，生死关头还不上表陈情？
本以为嫁给他能安稳一生，谁知萧家没一个正常人！
作死的夫君、找茬的婆母、毒蛇似的弟弟、刁蛮任性的妹妹，全扎堆了。
元稚暗骂，这一家子，比老皇帝还难伺候！
骂完心里舒坦了，元稚入睡特别快。
落梅拿起薄毯给她盖上，今日着实凶险，还好小姐临危不乱，拿到了管家权。
只愿姑爷能安然度过此劫，和小姐做一对恩爱夫妻，好好过日子。
翌日。
秦氏精神头好了不少，差人唤元稚过来问话，元稚条理清晰，答的滴水不漏。
秦氏挑不出过错，忍不住敲打她，“但有纰漏，家法处置！”
元稚不甘示弱，“大祈律法，婆母又忘了？无妨，夫君书房里正好有一本，待会儿我差人给婆母送过来。您卧病在床，闲来无事翻一翻，权当消遣。”
“你！”
“婆母别动怒，小心气坏身子，儿媳这便告退。”
元稚刚出来，见李嬷嬷拉着落梅往后花园去了，她喊了两声，俩人没听见，只得跟上去。
园中假山林立，小径交错，跟迷宫似的。
二人转眼没了影儿，她初次来，很快迷失方向。
俶而，身后响起脚步声，元稚猛地回头。
“小叔？”
“嫂嫂。”
元稚神情戒备，她刚迷路，萧绅就找过来，天底下哪有这么巧的事？
萧绅上前一步，“嫂嫂迷路了？”
“是啊，烦请小叔带路，我要回松风院。”
“乐意之至。”
萧绅继续靠近，如羊肠般逼仄狭窄的小道，难容二人并行。
“嫂嫂让一让，出口在你后面。”
元稚侧身，背靠假山，目光灼灼。
“小叔先行。”
萧绅擦着元稚的衣摆过去，元稚刚要跟上，对方乍然回转，大手掐住她的脖子，将人按在假山上。
后背撞上凸起的石块，元稚一声痛呼，被那只手生生卡在喉咙里。萧绅另一只手在她身上游移，似乎在找什么东西。
电光火石间，她抽出匕首，一下捅进他小腹。
萧绅手上一松，捂着肚子后退。
“贱人，敢暗算我！”
“小叔再敢动手动脚，下一刀，我可不敢保证会刺到哪里。”
元稚捉着带血的匕首，倒退着往后。走了一段，见萧绅没追上来，她转身就跑。
假山尽头是一丛花圃，元稚匆匆穿过，沿长廊而行，跑到一处三面环水的楼阁。
落梅和李嬷嬷正在里头说话，听见开门声，起身察看。
“小姐。”
“少夫人。”
元稚点头示意，“方才见你俩说的起劲，我在后面喊了好几声，你们都没听见。”
李嬷嬷赶忙赔罪：“少夫人见谅，我以为您还得在里面待一会儿，就拉着落梅姑娘来看看地方。”
“看地方？”
落梅给元稚解惑，“五日后便是重阳，少不了要登高祭祖、宴请亲朋。萧府最近处于风口浪尖之上，不宜张扬。”
“李嬷嬷的意思是，水榭地势高，爬到顶权当登高了。届时在楼上摆上宴席，一家人热热闹闹过个节也挺好。”
元稚拍了下额头，“我竟给忘了，多谢嬷嬷替我想着。”
“少夫人不必客气。”李嬷嬷道：“您要是觉得可行，我就让底下人去办了。”
元稚扫了一圈，满意地点点头，“行，那这事我就交给嬷嬷了。嘱咐他们在水边多点几盏灯，挑几个水性好的下人守在一旁，以防有人失足落水。”
李嬷嬷领命退下。
元稚紧绷的身子倏的软下来，手掌压在桌面，重重吐出一口浊气。
“小姐？”
落梅伸手去扶，指尖碰到元稚的衣袖，她“咦”了一声，“袖子怎么湿了？”
“此处不是说话的地方，先回去。”
两人回到松风院，元稚将事情原委告诉落梅。
“我在水塘洗刀时弄湿了袖子，还好今日穿的衣裙颜色深，湿了也不明显。”
落梅怒火中烧，“二少爷真不是个东西，连自家嫂嫂都敢调戏！”
元稚从袖袋里掏出印信和账房钥匙，“他的目的应该是这个。”
“不对呀！二少爷想要钱，直接找夫人要不就行了，犯得着偷印信和钥匙？”
“如果这笔钱数额庞大，且用途不能让婆母知晓呢？”
落梅道：“小姐是觉得二少爷沾染了不良嗜好，要瞒着夫人？”
“只是猜测。”元稚思忖片刻，问：“之前给你的匕首还留着吗？”
“哦，我放回去了，就在柜子里。”
元稚起身，将匕首拿出来，和自己那把一起，扔进门外的荷花池里。
落梅不解其意，元稚解释：“萧绅大概会去婆母那告我一状，还是尽早消灭证据为好。”
落梅急得跺脚，“小姐早说呀！你交给我，我丢出府外不就好了！”
元稚淡定地笑笑，“别慌，你现在去找陈青，出府打听打听二少爷的事。”
“哦，好。”
万一二少爷恶人先告状，找到证据或许能救小姐一命，落梅不敢耽搁，步履匆忙往后院去。
入夜，李嬷嬷带人闯进松风院。
“二少爷告少夫人出手伤人，夫人传您到正堂问话，随我们走一趟吧。”
仆妇们拿着绳子上前，元稚喝道：“退下！”
李嬷嬷道：“少夫人，莫让我等为难。”
“真相未明，我还是指挥使夫人，凭她们也配近我的身？前面带路，我随你们去便是！”