落梅见元稚猛然起身，惊道：“小姐？”
元稚抬手，示意她别声张。
“找把剪刀来。”
落梅愣愣点头，到外间针线盒里取了剪刀，递给小姐。
元稚沿线剪开枕头，从荞麦皮中翻出一枚莹润细腻的玉佩。
玉佩质地上乘，雕刻精美，怎么看都不像是一个妾室能拥有的。
阿娘说过，她是硕州人，父母早亡，家境艰难。载元年硕州水患，她结识了来赈灾的父亲，二人定情，私定终身。
玉佩不可能是阿娘的传家宝，如果是父亲送的，也没必要藏起来。
阿娘秉性纯良，断不可能偷盗他人财物，那么这个东西，阿娘从何处得来？又为何缝在枕头里，不愿让人瞧见？
落梅攥着玉佩陷入沉思，极有眼力见儿地取来针线盒，将枕头恢复原状。
元稚收好玉佩，落梅掏出怀里皱巴巴的纸钱，“小姐要不问问姨娘？”
元稚破涕而笑，“你还带了这个？走吧，去外面烧了。”
元稚拿火折子点燃纸钱，放进铜盆之中。
落梅在一旁怂恿，“小姐，问话呀！”
“不问了，有了线索就能查，我不想阿娘在那边，还要为我奔忙。”
两人完事走出院门，正碰上闻着烟味来巡查的下人，对方嘴唇动了动，终归没开口。
深宅大院里，妾室死去是不允许祭拜的，不过元稚已然外嫁，又是高嫁，元家人知道，也不能拿她怎么样。
用完午饭，元稚一行人打道回府。
车轮辘辘滚过地面，落梅给小姐奉上茶，将憋了半天的疑问说出来。
“老爷不满姑爷没来回门宴，小姐为何不直接说姑爷奉了皇命，反而跟大夫人和四小姐其争执？老爷素来偏袒她们母女，就算有错，也不会重罚她俩。”
元稚呷了一口茶，眼尾上挑。
“夫君此行去往何处，去多久，连我都不曾透露半分。万一此事涉及机密，我直接说出来，恐坏了他的事。”
“回门宴，夫君却没出现，外人看来是我不受宠。而父亲浸淫官场多年，瞒不过他的眼睛。他若回过头来调查，被陛下发觉他窥探上意，那就是抄家灭门的大罪！”
“小姐为了元家尽心尽力，他们也不会念您的好！”落梅话锋一转，“您还是多在姑爷身上花些心思，届时荣华富贵享用不尽，不比喂白眼狼强？”
元稚笑说：“有道理。”
不过，萧纵此人软硬不吃，难啃的很，她总不能扮作他的小青梅，引诱他上钩吧？
想起那个木头美人，元稚一脸生无可恋，她想借鉴都无从下手！
*
傍晚，荆州城外。
浓云翻腾，狂风大作。
沙砾尘土齐飞，迷的人睁不开眼。
萧纵抽出桶中的签子，指端微微颤抖。
他定了定神，施加两分力道，那根于他而言重如泰山的签子，竟轻飘飘扔了出去。
“斩！”
一声令下，数千囚犯身首分离。
萧纵扶着条案颤巍巍站起身，放眼望去，尽是尸山血海。
积压两世的仇恨一朝得报，他想要大笑，却发不出一丝声音。只有胸腔中剧烈跳动的心脏，跟他的躯体共振，共赴这场盛大的狂欢。
一声惊雷响彻天地，暴雨兜头而下。
萧纵被淋了满身，秋雨湿冷，他的体温却烫的吓人。流淌于身体里的血液化作烈火，疯狂地撕扯，呼嚎、咆哮……
脸上雨水泪水纵横，萧纵表情似哭似笑，状若癫狂。
底下人不敢靠近，个个噤若寒蝉。
“啊嚏！”
窦昭自小跟着萧纵，胆子比旁人大些。担心主子淋雨伤了身子，又知道他不听劝，所以刻意弄出点动静提醒。
萧纵闻声，理智渐渐回笼。
他双唇翕动，半晌才吐出两个字。
“回吧。”
到了别院，知府差人过来，称他在家中略备薄酒，为萧纵践行，望他务必赏光。
萧纵没兴致，让窦昭代他参加，自己一个人回了后院。
行至廊下，雨势比在刑场时小了点，他停下脚步，望着一地残花。
前世，他没能手刃仇人，也没能赶上这场雨。
而今，若非这一身的血腥味，萧纵都要以为，一切只是黄粱一梦。
老天垂怜，虽没能让他回到七年前救回父亲，却给了他报仇雪恨的机会。
王惇老贼，身为陛下母舅，却不知为君分忧，反而结党营私，鱼肉百姓。
当年父亲为护一方平安，杀了两个作恶的王氏族人，却被王惇诬陷杀良冒功，以致萧氏全族发配凉州。
后来他救驾有功，萧家冤案平反，陛下想惩治王氏，却碍于太后的面子，数次忍让。直到荆州府衙被烧，王惇公然阻挠陛下新政，引得陛下忌惮。
萧纵记得很清楚，上辈子陛下下旨铲除王氏的那天，就是今生和元稚成亲的这一天。
两次入宫，时间、方式和结果却迥然不同。
前世，他于当晚戌时入宫，后随监察御史同赴荆州。临行前，陛下给了他一道口谕，若遇抵抗，可先斩后奏。
他有心将恶贼除之而后快，御史却横加阻拦，两人争执不下，只好先将王氏族人押送京师。
后因太后求情，陛下对王氏全族从轻发落，王家很快死灰复燃。王惇变本加厉，卖官鬻爵，横行无忌，朝堂上下一片水深火热，终致山河破碎，风雨飘摇。
这一世，他揭了元稚的盖头，便回到书房等待陛下传唤。谁知枯坐一晚，次日凌晨，陛下才宣他进宫。
这次，他连拒绝御史同行的说辞都想好了，陛下却只字未提都察院，甚至赐给他一把尚方宝剑，任他施为。
太反常了！
萧纵的目光穿过雨幕，望向京师方向，心中疑窦丛生。
前世他和元稚几乎死于同一时间，故他重生过来的第一天，怀疑元稚同样死而复生。
那个女人生性冷血，为了晋升不择手段，他忧心元稚揣着两世记忆入宫，湘湘更不是她的对手，所以第一时间就给元家下聘，娶她入门。
人放在眼皮子底下，总不能兴风作浪。
期间，他觉得元稚形迹可疑，屡次试探，想看她是否是为了活命，隐瞒重生一事，然而每次都被她找理由圆了过去。
从如今情形来看，他不禁怀疑，自己是否盯错了人。
会不会，陛下才是那个重生者？