松花府顾宅，顾警言当仁不让地坐在首席，知府郝剑坐于下首，其余士绅均小心陪坐。
顾警言好奇地问道：“我这一路行来，但见田里都是桑苗，路上也无流民，怎地上奏流民作乱？”
郝知府陪笑道：“确有流民作乱，不过得知钦差前来，他们便退避三舍，以免冲撞了大人。”
顾警言嗤笑一声，“这里又没外人，何不说人话？”
陪坐的众士绅立马换了神情，个个苦丧着脸，郝知府道：“实不相瞒，市面上粮食短缺，流民几次闹事，要不是下官早有准备，怕是城内早已被他们占了去。”
而顾警言不知道的是，他的行经路线早已被人探得一清二楚，凡是他所到之处，必有军队、衙役早早清道，流民也被驱离至别处，这也是顾警言没有看到流民的原因。
“罢了，既然有流民乞食，为何不开常平仓赈济？”
郝知府立马跪于堂下，“咱松花府多年都未遭过灾，常平仓的粮食自下官接任就是空的，望大人明鉴啊。”
按理他们新老官员交接之时，都得重新对帐，确认无误方可签字，但大家都是官场同僚，若当真铁面无私地盘账，等于平白得罪人。
于是郝知府接手时就是一堆烂账，本来经过几年的经营，这些财早该平掉，但大家都是聪明人，谁肯从自己兜里掏银子，大不了这样的烂账，继续留给下一任知府。
顾警言其实来时就已经猜到是这样的结果，毕竟每年倒库都是一件麻烦事，倒不如只在账面上记着，每年的购粮银子，各级官员私底下早已瓜分干净。
江南到底是鱼米之乡，根本没啥大的天灾，他们这么操作已经很多年，从没出过任何纰漏。
顾警言看了看下面或跪、或坐、或站的官员，厉声问道：“那银子呢，没有粮食总有银子吧？”
这下众人就更尴尬了，银子是好东西啊，而且越多越好，这么多年来，他们用贪来的银子过着土皇帝一般的生活，欲望也越来越大，已经无法忍受消费降级，而银子其实早就挥霍光了。
顾警言看他们一脸衰样，便知没了指望，不禁仰头长叹一声，“改稻为桑本是老夫一力促进，说白了也是为了我们江南各大族着想，若是能将丝绸销往海外，不仅国库充盈，便是你我也获利颇丰。”
众人唯唯诺诺地应和着，“大人为国为民，辛苦了！”
“老夫食君之禄，忠君之事，何来辛苦一说？”顾警主苦口婆心劝道：“愚民不知新政的好处，只遇到些许困难便群起攻之，可尔等通晓经义，深知圣人之理，为何不提前预判，以致流民四起？”
有士绅战战兢兢回道：“大人，非是我等无能，而是改稻为桑，水田变旱地，刁民没有饭吃，想要造反啊。”
“朝廷已经答应调粮，你们亦可先调集家族存粮，暂且安抚流民为益。”
顾警言可是知道在座的士绅，名下都隐匿不少田产，每年所收粮食不是小数目，只不过所有人都知道新政一出，桑苗争地，今年秋粮一定减产，都想着囤粮大赚一笔呢。
在座士绅们你看看我，我看看你，明摆着就要赚大钱了，现在把粮食拿出来卖可就亏大发了。
“要不再过些时日，如今粮价走高，提前一天就多损失一分。”
顾警言见他们一个个像铁公鸡似的，立时语气严厉，“真是妇人之见，再拖下去流民攻城，尔等的身家性命都难保，这会还钻进钱眼儿里，不要命啦？”
人的心理很奇怪，士绅们也确实能感觉到流民深深的敌意，但是富贵闲人当久了，却没有什么危机意识，反正松花府还有城墙，流民岂能随意进来。
再者城中大户多了，怎么可能正好轮到自己倒霉，与其担心那些泥腿子，倒不好操心晚上吃啥好。
郝知府一骨碌爬了起来，对众士绅横加指责，“大人三番四次让缓慢推行新政，结果你们竟如此激进，急于吞并田地，才有此流民之祸。”
这下可算是捅了马蜂窝，众士绅眼里只有顾学士，他不过一个小小的知府，竟敢大放厥词。
“不是大人提议决堤毁田，让农户尽快改种桑树的吗？”
“也是大人搬空了常平仓，以致城中无粮可食。”
大家都是读过书的文明人，只讲究动口不动手，嘴皮子一向利索，此时谁也不给郝知府面子，纷纷出言相讽。
正所谓：双拳难敌四手，郝知府渐落下风 ，顾警言见状狠狠拍着旁边的小几，“都住口，瞧瞧你们现在的样子，真正有辱斯文。”
他一发火，众人的争吵立马停了，所有人又缩成一团好似鹌鹑，他们的理智还算在线，知道顾大人如今可是代表了天子，再惹恼了他，怕是没好果子吃。
顾警言看着这一群还不知死到临头的家伙，心下叹气不已，但他毕竟是松花府人，仍是好言相劝，“明日各家派人到城外施粥，另外各粮店务必开门营业，将粮价压下去 ，只要坚持到秋粮下来便好了。”
众人不情不愿答应下来，钦差来了他们还可以阳奉阴违，但顾府可是松花府的土皇帝，谁敢违令。
随后众人又商量了施粥的具体办法和规则，这才散了。
顾警言端茶送客后，他的弟弟，如今顾家的族长顾警语，则来到他身边坐下，“兄长，改稻为桑之策是注定不能成功的，莫非兄长当真不知。”
土地只有那么多，若是种了桑就不能种粮，从别处调粮且不说粮食有没有，单单运费都是一笔大钱。
而且就算排除万难织出丝绸来，也不一定就能赚钱，毕竟物以稀为贵，如果存量一旦多了，势必压低价格，得不偿失啊。
顾警言慢慢啜饮着茶水，缓缓道：“我知道！”