木叶。
宇智波族地。
凤夜安静地躺在床上，面色平和，唯有那微弱的呼吸证明着他生命的延续。
屋内，站立的几人皆沉默不语，气氛压抑得令人窒息，唯有窗外树叶的沙沙声和墙上时钟单调的滴答声，在这死寂中显得格外清晰。
终于，自来也的急性子再也无法忍受这份沉寂，他猛地喊道：“你们一个个都跟哑巴似的，凤夜都已经躺了一个星期了，到底该怎么办？纲手，你说句话啊！”
纲手此刻眼中闪烁着泪光，声音略显烦躁：“我要是有办法，早就试过了，凤夜的身体一切正常，就是无法苏醒，我……我能怎么办？”
“你要是再这么喊，我就打死你，信不信，该死的自来也！”
卑留呼在一旁小心翼翼地提议道：“要不……我们去请泉奈大人，他肯定有办法。”
大蛇丸则舔了舔干涩的嘴唇，他那蛇形的瞳孔中闪过一丝冷然的光芒：“我劝你们暂时还是不要着急，凤夜不会有事的。”
“但是……朔茂的情况，估计就严重了。”
提到朔茂，几人的神色瞬间黯然下来。
一周前，朔茂因为放弃任务而回到村子，虽然成功挽救了同伴的性命，但风陵渡的摧毁却导致数千普通民众丧生，这是火之国有史以来遭受的重大打击。
朔茂因失职被关押，此事在村子里掀起了轩然大波，愤怒的情绪如野火燎原，不少人要求处死朔茂以正军法。
作为朔茂的同伴，他们心中五味杂陈，想要挽救朔茂，但在忍者的世界里，任务永远是第一位的，放弃任务导致国家遭受重大损失，这让他们一时之间难以评判对与错。
就在这时，窗外一阵微风拂过，带来一丝凉意，也带来了一道突如其来的身影。
几人定睛一看，立刻恭敬地行礼道：“水户大人。”
水户身着鲜艳的红色大鳌，身姿挺拔，她扫视了一圈屋内众人，秀眉微微蹙起。
“都围在这里干什么？凤夜不会有事的，去你们该去的地方吧。”
“是。”
几人连忙告退，自来也见状，连忙拉着还想多停留一会的纲手退了出去。
走出宇智波族地后，纲手忍不住给了自来也一拳，怒道：“该死的自来也，你拉我干嘛？”
自来也捂着被打的脑袋，委屈地说道：“人家都下逐客令了，我们还赖着干什么？”
卑留呼在一旁似笑非笑地说道：“就是，我们到底还是外人呢。”
“你们是，我可不……”纲手一时语塞。
大蛇丸冷声揶揄道：“你还没有进宇智波家门，自然也算外人。
这句话让纲手愣在原地，她刚想火冒三丈，转眼一看，却发现三人已经走远。
她心中暗自气恼，却也无可奈何。
“可恶，该死的凤夜，等你醒了，有你好看的。”
“哎呀，我在想什么嘛，纲手，你这脑袋整天胡思乱想的……”
……
同一时间。
火影大楼，议事厅内，声音嘈杂得几乎要掀翻天花板。
泉奈安然坐在首位，静静地看着下方众人争吵。
今天是第三次议论关于旗木朔茂的罪名了，各个家族族长以及村子重要部门的负责人都在场。
一开始，大家还能心平气和地讨论，但随着时间的推移，情绪逐渐失控，争吵声此起彼伏。
泉奈却并未干涉，只是静静地坐着，听着众人的争论。
“旗木朔茂身为木叶忍者，应以任务为首要，他的放弃直接导致国家重大损失，按律处死，以儆效尤！否则，木叶的纪律何在？国家的威严何在？”
另一方则毫不退让：“旗木朔茂一生为村子出生入死，他的战功足以铭刻历史。”
“仅仅一次放弃任务，怎能抹去他所有的贡献？革职关押已是对他莫大的惩罚，何必再添上死刑这一重压？让英雄流血又流泪，岂不让人心寒？”
“如果仅仅是因为旗木朔茂对村子有功就可以免去处罚，那意思凡是对村子有功的忍者皆可以肆意妄为了？”反驳的声音尖锐刺耳。
“你这是胡扯，和我说的根本不是一回事，火影大人，对待这件事还是要慎重。”对方也不甘示弱，看向了泉奈。
唾沫横飞之间，两派人几乎要隔着桌子吵得不可开交。
泉奈静静地坐在首位，他甚至觉得如果自己不在这里，他们估计真的会打起来。
“咔嚓……”
一声轻响，门扉被轻轻推开，自来也、大蛇丸、纲手和卑留呼几人走了进来。
他们对着泉奈鞠了一躬，但其他人的争吵声太过响亮，几乎没人注意到他们。
泉奈轻轻敲了敲桌子，全场才立刻安静了下来。
一时间，整个会议室只剩下微弱的喘气声和墙上时钟的滴答声。
泉奈声音平淡，扫了一眼刚进来的几人，缓缓说道：“你们是朔茂的同伴，发表一下自己的看法吧。”
大蛇丸、纲手和卑留呼的目光全部聚集在自来也身上，这让他如坐针毡。
他咳嗽了一下，还是硬着头皮站了起来，正色道：“诸位，火影大人，我此番发言，并非是为了朔茂求情，而是想跟大家说一件事，希望大家能听听。”
“说。”泉奈点了点头。
自来也深吸一口气，胸脯微微起伏，仿佛要将心中的情感与理智一并凝聚在这一刻。
他缓缓开口：“火影大人，诸位，我此番并非是为朔茂开脱，这一点，在座的各位都心知肚明。”
“朔茂身为队长，放弃任务，无论从哪个角度看，都是错误的决定；但请大家试着换位思考，想象一下当时的情境——敌人来自未知的‘壳’组织，其首领据传是大筒木一族，我们对这一切几乎一无所知。”
“当时凤夜重伤昏迷，朔茂小队几乎到了崩溃的边缘，在这样的绝境中，他选择保全同伴而放弃任务，我认为，这是人之常情，无可厚非。”
“我们不能仅仅站在旁观者的角度，用冰冷的规则去审判一个身处绝境中的人。”
说到这里，自来也的眼神中闪过一丝激动，脸色也因情绪的涌动而微微泛红。
他环视四周，目光与每一个人交汇，换了一口气后，他继续说道：“在执行任务的过程中，我们时常会遇到无法预料的险情，当同伴与任务之间必须做出选择时，我们该如何抉择？”
“我相信，朔茂，以及村子里的每一位忍者，他们如果不是被逼到绝境，绝不会轻易放弃任务，违反规定，这是我们作为忍者的底线，也是对村子和国家的忠诚。”
“因此，朔茂的选择，不应该由我们这些未经历其境的人来裁夺，他违反了规定，确实该罚，但拯救同伴的性命，这份勇气与牺牲，也同样值得我们的尊重和奖赏。”
“所以，我们需要反思的，是如何在规则与人情之间找到平衡；但有一点，我必须恳求火影大人——请不要对朔茂处以极刑。”
“规定是死的，而人是活的。我们忍者，首先是活生生的人，有着丰富的情感和复杂的内心世界，在座的各位，也包括我自己，都应以人的角度去看待此事，才能找到真正妥善的处理方式。”
说完这一长串话，自来也的情绪渐渐平复，他对着泉奈深深地鞠了一躬，语气谦逊：“我说完了，火影大人，希望您不要见笑，这只是我的一点浅见。”