傅灵蕊心里这才稍稍松了口气。
袁诤见她脸色没那么难看，才试探性地问道：“成哥儿和东哥儿的事，舅舅怎么说？”
傅灵蕊道：“父亲说，让两个哥儿先跟着傅府的家学念书。等以后到了正式入学的年纪，再为他们择聘西席。”
袁诤笑笑，将傅灵蕊拥在怀里，贴着她的脸，“那我呢？舅舅没说什么吗？”
说了，而且很难听！
傅灵蕊捡着能说的，斟字酌句道：“父亲说，知道你当差辛苦，这段时日若不想上值，正好在府里歇一歇。等过些时日，衙门有了缺，再做打算。”
实际上说的是：如今他的名声臭不可闻，刑部尚书现在都躲着傅恪走，连皇上听了袁诤的名字都会忍不住翻个白眼。
兵户礼吏工五部，明明有缺，问谁谁“婉拒”。
别的衙门也都避之不及。
还是过段时间，等廖氏去了羯羚关，人们将此事淡忘之后，再做打算。
袁诤瞬间松开手，用力拍了拍腿，好半天才阴阳怪气道：“行，歇着就歇着。”
说着懒洋洋站起身，恶狠狠道：“一群两面三刀、不知所谓的老匹夫。”
又不是只有他一个人干过谋害正妻的事。
满朝上下不知道有多少人，府里龌龊事一大堆，为了小妾逼死老妻的比比皆是。
前段时间鸿胪寺卿发妻病逝，老头子哭得跟死了亲娘一样。
谁不知道，他老妻是被府中宠妾生生气死的？
死之前已经在偏院里住了十多年！
分明是宠妾灭妻，却因为老妻死时哭得涕泪横流、满地打滚，又立誓不再续娶，反而成了人人称颂的爱妻典范！
可偏偏就是这么不堪的一号人，也好意思对他袁诤指指点点、嗤之以鼻。
要脸吗？
他凭什么？！
傅灵蕊见他要往外走，一把拉住他的手，“表哥又要走吗？”
她刚回来，为表哥的事奔走了这么多天，他竟连一刻都不愿多留？
袁诤敷衍的用手摸了摸傅灵蕊下巴，“昨日我答应过珍儿，今日带她去南华寺庙会。”
见傅灵蕊瞬间变了脸色，袁诤弯下腰，正视着她的眼睛，柔声说道：“蕊儿，珍儿年纪小，爱玩，又是刚进府没几日。总得我多抽出些时日，好好陪陪她。”
他叹了口气，“我也很难。如今刑部的差事算是丢了，府里本就不多的进项又少了一个。照这样下去，我何年何月才能凑够聘礼？”
“我哄好了她，才好让她心甘情愿拿出银子，筹备聘礼娶你过门。说到底，我这还不是为了你我的将来着想？”
袁诤微微笑着，抬手刮了刮傅灵蕊鼻尖，“你一向最懂事，定然会理解我的，对吗？”
傅灵蕊只觉得心口都是苦的。
她无力地松开袁诤，无悲无喜、无情无绪。
只是恍惚间不知自己到底该何去何从。
袁诤头也不回地走了，只剩下满室的凄冷。
其实，父亲还跟她提过一件事：要么，就让袁诤尽快娶她过门；
要么，就托媒婆，给她寻一门亲事远远嫁出去，把孩子留给袁诤。
她都已经二十多岁，再蹉跎下去，只怕等到人老珠黄的那一天，也等不来袁诤的花轿。
傅灵蕊脑海中反复回想着袁诤那张年轻俊逸的脸、那些曾经向她许下的海誓山盟，心里又酸又涩。
她年纪大又生过孩子，哪家的公子会娶她？
就算要嫁，也只能嫁给四十多岁的鳏夫，给人做填房。
或者，嫁给那种想要攀炎附势的穷书生，成为别人踩着往上爬的垫脚石。
再找到一个像袁诤这样身份贵重、相貌出众的男子，却是不可能了。
东哥儿和成哥儿一前一后跑了进来，一下子扑进傅灵蕊怀里，争先恐后说道：“娘亲！娘亲怎么哭了？”
傅灵蕊抹去眼泪，强笑道：“没有。你们怎么过来了？”
成哥儿嘟着嘴，委屈地告状，“爹爹带着姨娘去玩，不带成哥儿。”
东哥儿心比较细，连忙问道：“是不是爹爹有了姨娘，娘亲伤心了？”
成哥儿顿时恍然大悟，“娘亲，你也会像嬢嬢一样，不要爹爹吗？”
他只知道那日那个好看的嬢嬢跟爹爹吵了架，走了之后就再没回来。
他说着说着开始伤心，哇哇大哭起来，“我不要走，也不要娘亲走。”
傅灵蕊只觉得自己的心都要碎了：如果她另嫁他人，两个孩子肯定带不走。难道真要丢下他们小哥俩不成？
孩子落到继母手里，就像她……
若是母亲还在，她何至于沦落到如今这个地步？
或者，当初袁诤向她索欢，她没有答应……
她原本想用孩子攀住袁诤，结果到最后，困住的却是自己。
事到如今，后悔也已经太迟了！
虽住在同一个府里，自从纳了周氏为妾，傅灵蕊见到袁诤的机会越来越少。
可当她每次下定决心准备另嫁他人时，袁诤就会来哄哄她，给她几句承诺和甜言蜜语。
看着越来越懂事沉默的小哥俩，傅灵蕊也越来越纠结。
袁诤彻底躺平，再没提当差的事。不到半月的时间，又纳了一房妾室，还收了两个通房。
整日也不出府，只在府里与妾室通房胡闹。
将好好的伯府，搞得乌烟瘴气。
九月下旬，廖氏流放的族人被押解至京城。
一大早，袁诤就穿戴一新，兴冲冲带着褚槐就往外走，在府门口遇到了傅灵蕊。
傅灵蕊脸色苍白，神情哀婉，“表哥这么高兴，是做什么去？”
袁诤沸腾的血液瞬间冷却下来，“出去走走。”
傅灵蕊勉强扯起唇角，用力扯住袁诤的手，“带我一起吧，我也想出去走走。”
他这是想去见那个女人。
人家都不要他了，还觍着脸往上凑。
以前怎么没见他这么贱呢？
袁诤皱着眉头，“爷们的事，你一个女子跟着瞎掺和什么？我是有正经事……”
“正经事是去见廖氏？”
傅灵蕊讥讽地看着他，“你总说不能娶我是因为跟廖氏还没和离，要么就是聘礼不够。表哥，我不要聘礼。今日，我跟你一起，去找廖氏族人拿和离书。”
她想过了，凭什么好处让这个男人占尽？
她付出了身体和清白、青春和幸福，凭什么最后只能落得这般下场？
她一定要与袁诤成亲。
不想跟她成亲？
那就一起毁灭好了！