毛二请江柳他们喝了一顿大酒，花了二十四枚灵石。原来毛二也是出身宗门，因为好赌被逐出山门，在灵丘成了一名职业赌客。
毛二自己说一开始他也输得倾家荡产，后来发现擂台押注里边是有很多门道的。与人间赌场不同，人间赌场是十赌十输，擂台押注，研究透了，却能小有盈余，只要别太贪。
毛二看出江柳他们是大宗门出身，又是新人，今天他赢了钱，所以才有这么一场江湖相逢，把酒言欢。喝完酒，各回各家。
此后的日子，江柳带着黄灿在各个擂台之间走来走去，偶尔押一注。其他师兄弟们却上了擂台，当然都只是分胜负的擂台，战斗有赢有输。连南宫这样与江柳一样怕死的小女孩，也上了两次擂台，一赢一输。
上过擂台的师兄弟都说，这样练习，法力大涨，劝江柳也去试一试，江柳不管他们怎么说，就是死活不上擂台。
在空闲之余，江柳继续让黄灿练习走桩，而且开始与黄灿对练。一开始是在客栈院子里练习，后来动静大了，江柳就租了一处练功的地方，在灵丘，这样练功的地方特别多，租金很便宜，一枚灵石一天。
江柳发现，黄灿虽然停留在练气二层，但是实际战斗力应该达到了练气四层左右。因为江柳使用术法与黄灿战斗，往往力不从心。只有使用了武功之后，才能扳回局面。当然，江柳一使用世俗武功，黄灿便抵挡不住。
江柳突然动了一个心思，让黄灿上擂台，验证一下武功的威力到底有多大。可是，他又害怕黄灿被人失手打伤，打死。
“让他对敌同等境界，应该没问题吧？”江柳心想。
打定主意之后，江柳与黄灿商量。黄灿一听，吓得痛哭流涕，以为江柳让他去送命。无论江柳怎么说，黄灿就是哭个不停。江柳也没把黄灿当成奴隶看待，就没有用强。
不过，江柳想到一个办法，“阿黄啊，你想不想成为自由之身？”
“啊？”黄灿停止哭泣，抬头看着江柳。
“我买你花了三百六十枚灵石，你要是帮我赚到这笔钱，我就恢复你的自由，你就可以留在灵丘。”
“真的？”
“比灵石还真。”
“那……好吧。”
第二天，江柳带着黄灿来到报名处，南宫和君皓澜早已经独自出去了。一开始大家还抱团出行，后来发现实在是没什么危险，于是大家开始各做各的事。
在报名处，负责登记的妖艳女鬼看到一个年轻修士，带着一个蒙着面的小孩来做登记。早已经见怪不怪的女鬼询问了一些信息，在登记本上做好记录，给了江柳一块木牌，说，明天来看安排。
五天后，四十五号擂台周围人山人海，今天的观众特别多，不是因为较量的双方修为有多高。双方的修为都不高，甚至可以说特别低，都只有练气二层。吸引大家的是，今天的对手体型相差悬殊，一个高大如山，另一个看身形就是个小孩。
擂台上空清楚的写着，“红方，殊凉赫，练气二层；蓝方，旺财，练气二层。”没错，那个戴着法器面具的瘦小身形就是化名旺财的黄灿。
观众们气氛热烈，大家不知道的是，在面具之下，黄灿已经泪流满面。黄灿坐在那里，手脚冰凉，看着对面身高九尺的大汉，他已经想象到了自己被对方一拳打倒的画面。
江柳虽然觉得黄灿不会输，但是也非常紧张，这场他押了四注二十块灵石。在上场之前，他反复叮嘱黄灿，如果大事不妙，赶紧认输，千万不要硬撑。
本来就没有信心的黄灿，听江柳这么一说，更加紧张，他害怕自己欠江柳更多的钱，永远无法凑足赎身的灵石。
无论如何，光阴总会流逝，很快，战斗开始了。看殊凉赫这么大块头，观众都以为他是个擅长近战的修士，没想到刚开始他就祭出三件防御法器，把自己套得像一个乌龟壳。
然后，殊凉赫抛出三个木头小人，落地之后，变成三个顶盔贯甲、手执利器的武士，没想到他竟然是一个少见的傀儡师。
买蓝方的观众们开始骂骂咧咧，本来想捡个漏，现在看来这个叫旺财的一点机会都没有。傀儡师太谨慎了，不给对手一点机会，就旺财这小身形，估计一个傀儡就能把他打趴下。
三个傀儡挥舞着兵器冲了过来，旺财退无可退，握紧了小拳头。看着比傀儡师还要高大的傀儡武士冲过来，江柳差一点就大声喊出来，让旺财认输。没想到会在擂台上碰到傀儡师，所以江柳没有给黄灿做过相应的训练。实际上，江柳也没法给黄灿模拟傀儡师的战斗，他自己也没见过。
第一个傀儡已经冲到黄灿面前，那傀儡手持一口大刀，横扫而过，黄灿身形本来就小，一低头，躲过大刀，左拳一扬，砸到傀儡的腰上。
只听咔嚓一声，傀儡被打成两截。大家都愣住了，连黄灿自己也呆住了。剩下两个傀儡，没有思想，他们的动作可没停。一个傀儡手持铁锏，砸向黄灿的肩头，啪的一下，把黄灿打得趴在地上。
另一个傀儡手持大斧，向地上的黄灿砍去。在观众的惊呼声中，黄灿身子一滚，一个鲤鱼打挺，站立起来。
紧接着，黄灿身形一扭，来到了手执铁锏的傀儡身侧，只一拳，就把这傀儡打倒在地。
黄灿转身刚想对付最后一个傀儡，就听殊凉赫大声喊，“我认输！”
裁判迅速来到擂台中央，示意比赛结束，观众们大声欢呼，特别是那些买了黄灿赢的人，喊叫的声音差点把灵丘上空的阵法掀翻。黄灿站在擂台中央，不相信自己已经赢得了战斗。
回到住处的江柳还抑制不住自己的兴奋。这场擂台不但让江柳赢了三十枚灵石，而且验证了自己关于武功的想法。
江柳仔细检查了发呆的黄灿，发现黄灿除了肩膀有点红肿，身体一点事都没有。黄灿也逐渐缓了过来，小声询问江柳这次赚了多少钱。
“小旺财呀，乖旺财，今天挣到的钱，咱俩五五分账，这次赚了三十灵石，给你十五枚，怎么样？”
“这么多！”跟着江柳逛了这么久的街，黄灿也大致知道了灵石的价值。
“你好好练武，下次我多下一点注，咱们就能多赢一些。”
“好的，公子。”黄灿的劲头也很足。
在一间客栈房屋内，毛二坐在桌子前，盯着一张纸，一边研究，一边自言自语。“五号这场胜的自然，七号，十一号，二十三号有点问题啊！四十五号，身材瘦小的妖族旺财胜了傀儡师，这里边有猫腻啊！不行，我得去现场看看。”
当天，在灵丘无数个毛二都关注到了四十五号擂台的这场比赛，黄灿自己还不知道，旺财这个名字已经在这些职业赌徒当中传得沸沸扬扬，他已经声名大作。