哇咔咔的出现，令混混头目气焰顿消。他认出了少女身上的劲装，那是光明城护卫队的制服，只是不知道这小丫头是从哪里冒出来的。他眼珠一转，心中有了计较，换上一副笑脸，点头哈腰地说道：“原来是护卫队的小队长，小的们有眼不识泰山，冲撞了您，还请您大人不记小人过，饶了我们这一次吧。”
哇咔咔却没有理会他的求饶，而是走到他面前，居高临下地看着他，嘴角的笑容带着一丝嘲讽：“欺负弱小，为非作歹，这就是你们这些地头蛇的生存之道吗？光明城内，不允许有你们这样的败类存在！”
说罢，她不再废话，身形一闪，便将混混头目以及剩下的几个混混全部打倒在地，哀嚎声响彻街道。
“哇咔咔，好样的！”人群中爆发出一阵喝彩声。
刘彬程看着眼前这一幕，眉头微微皱起。他并不喜欢这种暴力解决问题的方式，而且这少女如此张扬，显然没有将光明城的规矩放在眼里。他走到道士身边，沉声说道：“玄清道长，你的行为已经扰乱了光明城的秩序，还请你自重。”
一旁，身穿袈裟的和尚烟铎也双手合十，语气平静却带着一丝警告：“道长，苦海无边，回头是岸。莫要执迷不悟，否则只会自食恶果。”
道士面对刘彬程和烟铎的指责，却是不怒反笑，他摸了摸胡须，意味深长地说道：“两位，你们可知贫道为何如此执着于金苹果？”
刘彬程和烟铎对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑。他们只知道道士在寻找金苹果，却并不知道金苹果的真正用途。
“金苹果，并非凡物……”道士顿了顿，目光扫过刘彬程和烟铎，压低声音，缓缓说道，“它拥有着……”
“它拥有着起死回生之力！”道士的声音压得极低，却如同惊雷般在刘彬程和烟铎耳边炸响。
起死回生？刘彬程瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪。纵使末世来临，各种异能层出不穷，但生死始终是横亘在人类面前无法逾越的鸿沟。而这金苹果，竟能打破这道界限？
烟铎和尚原本波澜不惊的脸上也浮现出一丝动容，他双手合十，低声念诵了一句佛号：“阿弥陀佛，若真如此，这金苹果可真是逆天之物。”
道士捋着胡须，眼中闪过一丝精光：“贫道夜观星象，发现金苹果树近日将再度结果，故而前来寻找。两位，这等神物，合该我等一同守护，不知你们意下如何？”
刘彬程压下心中的震惊，他明白，若是道士所言非虚，那么金苹果的消息一旦泄露，将会引起怎样的轩然大波。他看了一眼身旁的烟铎，见他微微点头，便开口道：“好，我答应与你一同寻找金苹果，但若真找到，该如何处置，还需从长计议。”
“善！”道士抚掌大笑，三人达成共识，准备一同前往金苹果树所在之地。
就在这时，一个瘦弱的身影挤进了人群，正是之前被混混欺负的女孩勇压。她手里拿着一个破旧的医药箱，走到刘彬程身边，低声道：“刘大哥，你的伤还没好，我帮你换药。”
刘彬程低头一看，才发现自己手臂上的绷带已经被鲜血浸透。他摆摆手道：“不用了，我自己来就好。”
“不碍事的，刘大哥。”勇压坚持要帮他换药，她动作轻柔地解开绷带，却不小心碰到了刘彬程的伤口，疼得他倒吸一口凉气。
“对不起，对不起……”勇压连忙道歉，却发现自己手上的伤口竟然奇迹般地愈合了。她愣了一下，随即眼中爆发出惊喜的光芒。
刘彬程也注意到了这一幕，他眉头微皱，问道：“勇压，你……”
勇压抬起头，激动地说道：“刘大哥，我好像……觉醒了异能！”
刘彬程心中一动，他知道，末世降临后，一些人会因为各种原因觉醒异能，看来勇压就是其中之一。只是……
他目光担忧地落在勇压身上，问道：“勇压，你最近是不是经常感到头晕乏力？而且食量也比以前大了很多？”
勇压一愣，随即点点头，眼中闪过一丝疑惑：“刘大哥，你怎么知道？”
刘彬程没有回答她的问题，而是语气严肃地说道：“勇压，你的身体状况……”
刘彬程眉头紧锁，欲言又止。勇压觉醒异能固然可喜，但她身上的异常也同样令人担忧。末世之中，并非所有异能都像表面那般风光无限，有些异能，是以透支生命为代价换取力量。
“刘大哥，你不用担心，我没事的！”勇压似乎看出了刘彬程的担忧，她握紧拳头，语气坚定地说道，“我能感觉到，我的身体充满了力量，我终于可以保护自己，保护妹妹了！”
刘彬程张了张嘴，最终还是将劝说的话咽了回去。他知道，对于勇压这样渴望力量的人来说，任何劝阻都显得苍白无力。他能做的，只有默默守护，在她需要的时候伸出援手。
“喵——”
一声猫叫突然打破了两人之间的沉默。黑虎不知何时出现在刘彬程脚边，它优雅地踱着步子，金色的瞳孔中闪烁着莫名的光芒。
“黑虎，你怎么来了？”刘彬程弯下腰，轻轻抚摸着黑虎柔软的毛发。
黑虎抬起头，金色的眼眸直视着刘彬程，低沉的声音在他脑海中响起：“我一直在寻找一样东西，一样可以帮助我进化到更高层次的东西。”
刘彬程心中一动，他隐约猜到了黑虎要说什么。果然，黑虎接下来的话证实了他的猜测：“我感应到了光明圣果的气息，它就在这附近。”
“光明圣果？”刘彬程低声重复着这个名字，心中掀起惊涛骇浪。光明圣果，传说中拥有着净化一切黑暗力量的神物，即使在末世前也是可遇不可求的至宝。
“你想怎么做？”刘彬程压低声音问道，他知道，以黑虎的实力，想要得到光明圣果并非难事，但它既然选择告诉自己，就说明另有所图。
黑虎金色的瞳孔中闪过一丝狡黠的光芒：“我们需要合作。”
刘彬程沉默了，他在权衡着利弊。黑虎的实力毋庸置疑，与它合作，无疑能大大增加找到金苹果和光明圣果的几率。但黑虎的目的，却让他不得不有所顾忌。
“我可以帮你得到光明圣果，”黑虎的声音充满了诱惑，“作为交换，你需要帮我取得金苹果。”
刘彬程深吸一口气，他知道，自己已经没有选择的余地。他抬起头，目光坚定地看向黑虎，缓缓开口道：“好，我答应你。”
黑虎满意地点了点头，转身朝着远处走去，只留下一句话在空气中回荡：“跟我来。”
刘彬程看了一眼站在原地，神情复杂的勇压，他知道，一场更大的冒险，即将拉开帷幕。他最后看了一眼天空，眼神深邃，迈步跟上了黑虎，只留下一个坚定的背影……
刘彬程跟随黑虎七拐八拐，来到一处隐蔽的山洞。洞内，一个身穿道袍，手持拂尘的道士和一个身披袈裟，手捻佛珠的和尚相对而坐，似在冥想。
“哇咔咔道长，烟铎大师，好久不见。”刘彬程抱拳行礼。
道士哇咔咔睁开眼，上下打量了刘彬程一番，笑道：“光明城主别来无恙啊，看来你已经和这位……”他看了眼黑虎，“达成共识了？”
刘彬程点头，将黑虎寻找光明圣果，自己需要金苹果的事情简要说明。
“阿弥陀佛，”烟铎大师宣了声佛号，“老衲此番前来，也是为了那金苹果。听闻食之可增幅灵力，我那徒儿资质愚钝，若能得到金苹果相助，修行之路也能平坦些。”
“既如此，我们便合作，如何？”刘彬程提议道，“金苹果只有一枚，我们各凭机缘，如何？”
哇咔咔和烟铎对视一眼，点头答应。于是，四人一猫组成了一支奇怪的队伍，在黑虎的带领下，踏入了横断山脉深处，去寻找那传说中的金苹果树。
横断山脉，山路崎岖，凶险异常。勇压觉醒了异能后，力量大增，一路披荆斩棘，竟也显得游刃有余。只是，她身上的异样也越发明显，时而兴奋异常，时而神情恍惚，仿佛被什么东西影响着心智。
刘彬程看在眼里，急在心里，却也无可奈何。他只能一边暗中观察勇压的情况，一边加快寻找金苹果的步伐，希望能尽快找到解决之法。
“吼——”
一声震耳欲聋的兽吼在山谷中回荡，一只体型庞大，浑身散发着金色光芒的巨猿从密林中冲出，挡住了众人的去路。
“是守护金苹果树的灵兽，金毛吼！”哇咔咔惊呼道。
金毛吼双目赤红，獠牙毕露，显然已经进入了狂暴状态。它挥舞着巨大的拳头，朝着众人猛扑过来。
“我来挡住它，你们快走！”刘彬程大喝一声，迎着金毛吼冲了上去。
然而，就在这时，异变突生。勇压突然发出一声尖叫，双眼变得血红，一股强大的力量从她体内爆发出来，将周围的树木都震得粉碎。
“哥哥，小心！”勇压的声音嘶哑而陌生，她猛地推开刘彬程，自己却迎着金毛吼冲了上去。
“勇压！”刘彬程大惊失色，想要阻止，却已经来不及了。
勇压，仿佛着了魔一般，义无反顾地冲向了金毛吼，眼神中充满了疯狂和……渴望！
“这股气息是……”黑虎的金色瞳孔猛然一缩，“难道是……”