周颠的话如洪钟震耳，令朱重八脚步踉跄，他现在终于明白为何人炉外面会有层人皮了。
不是人皮套在了炉子上，而是炉子从人体内长出来了！
若是任由一切发生，那扬州城所有吃过佛丸的流民百姓都变成人炉。
“这该死的白莲教。”朱重八双拳紧握，发出阵阵声响。
“重八，你寻处地方，把这些百姓都放在一起。”
李霄这时陡然沉声道，这还是朱重八第一次听见师父的声音如此凝重。
师父定然已经怒火中烧了。
但朱重八并未犹豫，他立刻照做，朝明禅方丈发出一声大吼，“方丈，还请派人把大明寺内外的所有百姓都抬进来，寻一处地方安置好。”
这番厉呵令神情恍惚的明禅方丈直接回过神来，猛然想起朱重八可是真君弟子，他或许还有法子能解决此事。
“好。”明禅方丈双手合十高宣一声佛号后，声音洪亮而急切：“大明寺众僧听令，随我一同救助百姓！”
“是！”众多僧人闻言皆是大喊一声，旋即便开始行动
朱重八亦是目光坚定，挽起衣袖，与众人一起行动起来。
他们步履匆匆，脚下生风，有的使出浑身力气，推出驴车马车，小心翼翼地将流民一一安置在其上。
待众人将大明寺内外数千流民搬运完毕后，天色已经过了未时，太阳渐渐偏西，余晖如血，映照着这座寺院。
此时大部分流民都安置在最大的大雄宝殿中，一排接着一排，阵阵令人心颤。
望着殿内那些越发畸形怪异的百姓们，周颠脸上的愧色如潮水般涌来，眼神中满是懊悔与自责，身子微微颤抖着。
明禅方丈更是直接双膝跪地，双手合十，不停地喃喃谢罪，望着眼前的惨状，身体摇摇欲坠。
寒风在殿外呼啸，鹅毛大雪漫天飞舞，仿佛也在为这悲惨的一幕而悲泣。
只因他们二人轻信了这所谓的佛丸，才酿成如今这等惨状。
明禅方丈本慈善祥和的面容此刻满是愁苦与绝望。
突然，他想起身旁这位如净大师是真君弟子，他连忙挣扎起身，目光急切地看向朱重八。
“如净大师，您可有法子解决这灭顶劫难？或者......能否再次请龙霄真君下凡？如果可以，贫僧可以付出一切！”
朱重八那俊朗脸庞在灯火中半明半暗，微微点了点头，虽承认此劫尚存一线转机，但他双唇紧闭，并未出声。
“如净大师，到底能不能救？你这点一下头是何意啊......”明禅方丈顿时着急起来，脸上愧疚与惊恐糅合在一起。
一旁的周颠见朱重八凝重的神色，心头猛然发颤，突然想起早时朱重八所说的那个谋策。
他顿时眼珠都快要瞪出来了，满脸的不可置信盯着朱重八，“你、你难不成准备把这些人也一起……”
朱重八点了点头，依旧缄默不语。
只因李霄的谋划着实太过胆大，如果用在人身上，就太过残忍了。
哪怕朱重八对自己师父满怀信心，但扬州城的寻常百姓未必能够接受。
他准备等小妙与华家的人到来再将此事和盘托出。
就在三人忧愁万分时，殿外突然跌跌撞撞跑进来一个小沙弥。
这小沙弥面色惨白，眼神中满是惊恐之色，声音颤抖着喊道：“方丈！大师！你们快出去看看，水、水来了！”
三人闻言，皆是心头猛地一颤，在这万分紧要的关头，难不成又横生什么祸事？
随即三人不敢有半分迟疑，连忙拔腿跑朝大明寺大门走去。
朱重八率先走到大门口，他举目望去，顿时眉头紧皱，手中直接将出现了一张龙珏符。
只见大明寺门外竟然宛如一片汪洋湖泊，而且这水诡异非常，宛如有意识一般，不断朝着大明寺内滚滚涌来。
随后赶来的二人见此情景，皆是心神剧震，惊撼不已。
明禅方丈看着有生命般的潮水，双手合十，口中不停念叨着经文，试图平复内心的慌乱。
而朱重八却是毫无惧色，猛地一脚踏入水中。
只见水位瞬间盖过朱重八的脚掌，没过半截小腿，且仍在上涨。而且水中的冰冷寒意直钻骨髓，令朱重八都不由得发颤。
朱重八脸上愈发难看，这水要是继续上涨，那莫说流民乞丐，只怕整座扬州城都不会剩下多少活人。
周颠见朱重八站在水中无事，随即也蹲下身来，小心翼翼捧起一把清水，仔细端详后他却更为疑惑。
“这水并无什么怪异之处，就是京杭大运河的水。”周颠说话时有几分迟疑，这水定然有怪异，但却不是自己能看出的。
朱重八看着不断游动甚至会沿阶梯上浮的河水，心中想起云玄英说人炉会引动灾物的话，顿时有了一个猜测。
“这些水，是想将一切吃过佛丸的百姓淹死。”朱重八咬牙切齿地说道，目光仿若坚冰，杀意迸射而出。
这定然是白莲教提前动手了，他们想直接唤醒运河底的“灾物”。
想来昨夜云玄英未能回去，他们便已洞悉自己的态度，所以此番不会再留半分时间给他。
就在这时，李霄陡然出声说道：“重八，你师妹还有片刻就到扬州城，你带些人速去做准备吧。”
朱重八闻言微愣，那表情仿佛凝固在了脸上，旋即化作难以抑制的惊喜之色。
他脚下如风，连忙转头朝着明禅方丈急切地喊道：“明禅方丈，速速分一些武僧给我，再拉几辆驴车马车，随我前往运河，那里有我师父的东西，可以解决困局！”
明禅方丈听朱重八这般说，没有丝毫迟疑，随即朝着寺庙内放声大喊：“寺内所有能动之人，皆速出来！随如净大师去趟运河。”
那声音如洪钟大吕，在寺庙中回荡。
此刻，明禅方丈内心已被焦虑填满，而唯一能让他寄予希望并深信不疑的，便只有朱重八与那位龙霄真君了。
......
此时的扬州城内，已然是一片凄惨狼藉之景，昨夜还些许人烟的街坊，现在已经宛如人间炼狱。
而那些吃过佛丸的流民全然陷入癫狂之态，哪里还顾得上什么律法道德。
见到食物便如饿狼扑食般疯抢吞食，若没有食物，便啃咬木头，甚至抓起泥巴就往嘴里塞，更有甚者已然开始相互食人。
但这些都不是最致命的，这接近膝盖的冰冷河水，才是最令扬州城内众多百姓绝望的。
不断上涨的河水在城内肆意流淌，冰冷刺骨，不少牲畜都冻死在了河水中。
有的老人被河水冻得瑟瑟发抖，仿佛双腿被铅块重重拖住。
有的孩童在水中啼哭，他们的小脸被冻得通红，却依然紧紧跟着大人的脚步。
还有的妇女怀抱孩童，艰难地在水中挪移，眼神中充满了绝望和无助。
扬州城内大水肆虐，但在大运河渡口处却不见多少河水，仿佛一切如常，
但此时偌大的渡口处也并未有多少人，只有张秃儿正无助地抱着一个瘦小身影。
那是一个小乞丐，此时他肚子圆滚滚的，双目翻白，四肢却仍在不停地抽搐抖动着。
张秃儿满脸悲痛欲绝之色，眼眶泛红，泪水在其中打转。
他想去找如净大师，但自己一旦离开渡口，那城中河水便会席卷而来，想将他怀中的小乞丐淹没。
张秃儿望着街坊中化作怪物的流民百姓，心中顿时有了几分猜测，这定然是那佛丸在作祟。
可为何吃了许多佛丸的自己却安然无事？
就在这时，张秃儿突然听见不远处传来一声悠长船号，在这混乱却又死寂的扬州城中显得格外清晰。
这是有船只要入渡口时，船上的船工们才会吹响的号子声。
但此时就扬州城两岸的景象，哪有船只敢靠岸？