孩子们纷纷点头，眼中也透露出一丝紧张和坚定。
石榴握紧了拳头，阿凡则目光专注地应声道：“阿娘，您放心！”
石榴心中暗自琢磨，阿娘对时局的重视远远超过了对这干旱天气的担心。她微微蹙着眉，眼神中带着思索。
在石榴看来，阿娘平日里总是能从容应对各种天灾，哪怕是收成不好的年景，阿娘手里有着宝物，也总有办法让一家人维持生计。
可如今，面对这并不十分严重的干旱，阿娘却表现出少有的凝重，反倒是对那动荡的时局忧心忡忡。石榴不禁咬了咬嘴唇，心中的不安愈发强烈。
她知道，阿娘的担忧绝非无的放矢，一定是预感到了即将到来的更大的危机。石榴深吸一口气，暗暗下定决心一定要在这个动乱的时局保护好家人。
第二天，天刚蒙蒙亮，秀英就带着桃花赶着牛车出发去了杨柳镇。牛蹄在土路上踏出沉闷的声响，车辕吱呀作响。
以往热闹非凡的集市，如今却变得安静起来。街道两旁的摊位稀稀落落，行人也是寥寥无几。
秀英看着冷清的街道，心中不禁涌起一阵感慨。她眉头微皱，目光中透着忧虑。
“桃花，你瞧，这集市哪还有往日的模样。”秀英轻声说道。
桃花四处张望着，应道：“阿娘，真没想到会变得这么冷清。” 她的脸上满是惊讶和失落。
往日喧闹的吆喝声不见了，取而代之的是一片寂静。只有偶尔吹过的风声，卷起地上的落叶。
秀英带着桃花缓缓走着，心中满是对未来的迷茫和担忧。 她们的身影在空旷的集市中显得格外孤单。
……
杨母热情地招待秀英，赶忙端上热乎乎的茶水，满脸笑容地说道：“秀英啊，快坐下歇歇。” 杨母的眼神中透着亲切。
“前几日清风也去了南阳府城，现在买皮蛋的人少了。原本想着去府城看看能不能卖些给酒楼，结果听说了朝廷花了一百万两白银向商国求和，连入城费也涨了。” 杨母边说边摇头，脸上满是无奈。
“这世道真是越来越难了，做点小生意都不容易。” 她叹了口气，眉头紧锁。
“咱们这些老百姓，就盼着能过上安稳日子，可这……” 杨母的声音渐渐低沉，眼神中满是忧虑。
秀英喝了口茶，应道：“谁说不是呢，也不知道往后会变成啥样。” 两人相对而坐，皆是满面愁容。
杨母岔开话题，看向桃花，脸上堆起笑意说道：“桃花这孩子，翻过年就十三了，就快要到了说人家的年龄。” 杨母的目光在桃花身上上下打量着。
桃花听了，脸上泛起一丝红晕，害羞地低下了头。
杨母接着说道：“秀英啊，你瞧瞧你现在日子也好了，我建议让秀英送桃花去学学舞。
桃花长得这般水灵，以后学了舞，也好说一个大户人家，过好日子。” 杨母一脸认真，眼中满是期待。
秀英微微一愣，随即说道：“母亲，您这想法是好，可这学舞也不是件容易的事儿，去哪里请师傅也不知道呢。” 秀英面露难色，轻轻叹了口气，她自然是希望女儿过的好。
杨母连忙说道：“清风在城里读书的时候，认识的人多，桃花若是想学学舞，就让清风帮忙去问问。
咱得为孩子的将来打算不是？桃花这条件，可不能浪费了。” 杨母拉过桃花的手，轻轻拍了拍。
桃花怯生生地开口道：“外祖母，我不想弹琴也不想学舞，只想做饭。” 她抬起头，眼神坚定却又带着些许紧张，紧紧盯着杨母。
杨母一听，脸上露出惊讶的神情，说道：“傻孩子，做饭能有什么出息，弹琴学舞那才是大家闺秀该学的。” 杨母皱起眉头，轻轻嗔怪道。
桃花咬了咬嘴唇，鼓起勇气再次说道：“外祖母，我是真心喜欢做饭，每次看到大家吃我做的饭菜露出满足的表情，我心里就特别高兴。” 她的双手紧紧攥着衣角，小脸因为激动而微微泛红。
如果可以她愿意给阿旺做一辈子的饭。
杨母看着桃花倔强的模样，无奈地摇了摇头，叹了口气说道：“你这孩子，真是倔脾气。” 杨母的眼神中既有无奈，又有一丝疼惜。
秀英笑了笑说道：“做饭也好啊，没准咱们桃花以后厨艺精湛，能成为远近闻名的大厨呢。” 她的眼中满是慈爱，轻轻摸了摸桃花的头。
“只要孩子自己喜欢，能有一门手艺傍身，将来也能过得安稳。” 秀英的脸上洋溢着温和的笑容，语气坚定而又充满对桃花的支持。
杨母听了，还是有些不甘心地嘟囔道：“女孩子，总归还是弹琴学舞更体面些。” 杨母撇了撇嘴。
秀英拉过杨母的手，宽慰道：“娘，孩子有自己的想法，咱们得尊重。桃花喜欢做饭，就让她在这方面好好钻研，说不定真能闯出一番名堂来。” 秀英目光真诚，耐心地劝说着杨母。
杨母眉头紧皱，一脸无奈，不知道说什么好，一天到晚待在厨房里有什么好，她实在不知道桃花怎么喜欢做饭，她一边抱怨，一边不停地摇头。
“那厨房里烟熏火燎的，能有什么出息？” 杨母的语气中满是不解和不满。
“别人家的姑娘都学琴棋书画，就咱们家桃花，一门心思扎进厨房。” 杨母双手抱在胸前，眼神中透着焦虑和担忧。
以前日子不好过就算了，现在手里有了些银子，她自然是希望外孙女将来能许个好人家，只有外孙女好了，女儿才能好。
“我这还不是为了她好，想让她以后能过上好日子。” 杨母长长地叹了口气，脸上写满了困惑和迷茫。
秀英拍了拍杨母的肩，和声说道：“娘，您别恼。桃花这孩子痴迷美食，咱们以后有钱了，给她开个酒楼便是。” 秀英的眼神坚定而充满希望。
“女人不管任何时候都要有自己的事业，这样才能活得有底气。” 她的目光转向桃花，语重心长，女儿的心思她自然是知道。