如意等了一会儿也没见小枝过来，她便让春杏先睡回到榻上去等着。
如意伸手摸到枕头下面，拿出了那个画册。
这次翻看的时候，她突然发现了一些之前没有注意到的细节。她发现只有两三页上的自己是真实存在的，而其他的画面实际上是所画之人想象出来的。画册中的所有画面都展示着冬天的着装，但她冬天的着装基本都是白色系的，并没有淡翠绿这种颜色。而且，这些画上的活动虽然自己确实经历过，但给祈愿树系丝带这件事是在端午节前一天才做的，不可能发生在冬天。如意终于得出结论，这个画画的人只在法华寺待到了今年春天，这样一来就容易打听多了。
如意真的很想立刻去法华寺找明了大师询问一下情况。然而，再过几天就要过年了，家里有一大堆事情需要处理，实在不好走开。
大概二更过了一刻多钟的时候，小枝气喘吁吁地跑了过来，告诉如意说丁老婆子已经去劝过潘氏了，让她别再装病和老爷闹别扭了，以免被二姑娘抓住机会掌握了管家之权。
果不其然，第二天早上，潘氏的身体就奇迹般地痊愈了，还特意叮嘱如意只需要负责收拾好给大老爷准备的房间就行了，其他事情一概不许插手。
与此同时，曹城去潘家转了一圈后很快就回来了，潘氏甚至连娘家都没回一趟。而另一边，潘家急于将潘老爷子下葬，最终决定赶在腊月二十九这一天出殡。于是，曹城带着一家人前去祭奠了一番便匆匆返回。在葬礼上，潘氏虽然佯装嚎哭了几声，但潘县丞却连一滴眼泪也挤不出来，心中对自己的父亲充满了怨恨。他觉得这个老家伙早不死、晚不死，偏偏要在他即将升职的关键时刻去世，而且还死在了小妾的床上，真是给他添乱！
下葬那天，令人意想不到的事情发生了——那个年轻的小妾竟然一头撞在了棺材上，结束了自己的生命！
众人纷纷惊叹不已，感慨她真是个忠贞不渝的节妇啊。然而，如意却深知其中的真相：那小妾不过十六七岁，面容稚嫩，怎么可能真的愿意为一个六十多岁的老头子殉节呢？毫无疑问，这一定是潘府中的人容不下她，逼得她走投无路，只能选择死亡。她没有其他的出路，也无法逃脱悲惨的命运。这一切都让如意感到无比惋惜，又一条年轻而鲜活的生命就这样消逝了……
等到除夕的团圆饭都吃过了，曹垣一家人还是没有回来，曹城急得不得了，派了几次去打听也没有消息，正在全家人都猜测是不是出了什么意外的时候，曹垣的信来了，说要出发的时候如诺生病了，起不了床，就不回来过年了。明年春天皇上任命下达了看能不能抽时间回来一聚。
回到听雨轩，夏荷听说了，沉不住气地说道：“这个堂小姐就是会作妖，一会儿回来一会儿不回来，折腾我们姑娘前前后后忙了好几天给他们布置房间。”
如意笑着拉拉夏荷的手说：“不回来不是更好，回来了还有的折腾呢。”
如意早起就给听雨轩的下人散了赏钱，如意用过晚饭回来守岁，小厨房早炒好了各样干果并且炸了许多种面食。如意让张嬷嬷带着婆子们巡查一番，锁好门窗就回家去。奶娘早被如意放回去团年了。
如意刚刚坐下，小婵、瑾儿等几个小丫头已经摆好了各种吃的，玩的。
如意问道：“给守夜的婆子和小丫头都送些吃了没？”
春杏笑着应道：“姑娘放心，我早让他们来领了去。”
如意说：“今年有了自己的小厨房，做起吃的来方便，以后咱们的伙食都弄丰盛些。”
大家听了都欢喜地拍起手来。
如意在收拾给大伯父入住的秋枫庭时看到了单独的厨房，觉得自己也可以有一个，不需要多大，也不需要添人手和银钱，便说给父亲，曹城觉得这也不是什么大事，如意身体单薄，有个小厨房做点喜欢吃的也好养身体，就同意了。并给了如意一百两银子。这个小厨房才刚刚弄好，今天正好试新。
夏荷拿出剪窗花剩下的红纸，又找出一些彩色的纸，教小丫头们剪蝴蝶、花朵，守夜的婆子在门帘外回话：“姑娘，三姑娘过来了，要开门吗？”
如意想了想后点了头，春杏便迎了出去。
如茉走进来后，首先向如意拜年问候，然后吩咐丫鬟春鹃将带来的食盒摆放好，并开始从里面取出各种食物。
她一边拿出食物，一边说道：“二姐姐，这里有一碟红枣山药糕，还有一串柿饼。姨娘告诉我，夫人过去非常喜欢吃柿饼，所以猜测二姐姐可能也会喜欢。”
如意凝视着如茉手中那串挂满白霜的柿饼，心中涌起一阵酸楚。她感激地说道：“谢谢姨娘还记得我母亲对柿饼的喜爱。”然而，如意心中不禁产生一丝疑惑。毕竟，当母亲离世时，顾姨娘尚未进入曹府，她如何得知母亲对柿饼的喜好呢？这个问题困扰着如意，但她并未表露出来，只是默默地将这份疑虑藏在了心底。
春杏忙招呼如茉主仆坐下，如意笑着对如茉说道：“今天晚上我们可要好好热闹一下！”说着，她将准备好的美食和玩具都拿了出来。大家一边吃着东西，一边玩起了猜字谜的游戏，欢声笑语回荡在房间里。
不知不觉间，时间过得飞快，三更天已经到了。突然间，四面八方传来了阵阵鞭炮声，震耳欲聋。众人纷纷从屋子里走出来，只见外面挂满了红彤彤的灯笼，烟花在空中绽放，将整个天地照得亮堂堂的。这热闹非凡的景象让人感受到了节日的喜悦，但如意心中却涌起一丝孤独感，她想祖母了。
如茉送来的柿饼如意一口都没有尝，尽管如茉最近不断地向她示好，但如意心中仍然保持着警惕。
她清楚地记得祖母曾经告诫过她：永远不要让别人知道自己真正喜欢什么，尤其是对于食物。